“朕的意思是——先放他们进来。”沈凡目光灼灼，“让罗斯人踏进瓦剌西北草原，等他们站稳脚跟，咱们再派人悄然潜入西西伯利亚，一把火，把所有营垒、仓廪、驿站全烧成灰。断其归路，绝其粮源。”
“届时，你们只需在草原上合围即可。没了吃食，没了弹药，罗斯人还能撑几天？”
“可臣忧心，彼时敌军困兽犹斗，反扑起来，恐怕惨烈非常。”孙定宗皱眉道。
“那就留个口子。”沈凡一笑，“在西北方向虚设破绽，让他们觉得尚有生路可逃。可他们若真奔西西伯利亚而去——那里早已焦土一片，哪还有半粒存粮？能活着爬回来，已是祖上积德！”
“只是……”马进忠略一迟疑，“若照陛下此策铺排，眼下兵力恐显单薄。要想把罗斯主力彻底钉死在西西伯利亚东部，就得确保方圆千里之内，所有罗斯营寨、屯田、民聚之地，尽数焚毁。稍有遗漏，单靠那些残存粮秣，他们就可能突围而出，逃出生天。”
“这点小事，不足挂齿！”沈凡朗声一笑，随手一挥道：“我大周照旧出兵五万，缺额部分，尽可由瓦剌补上。
瓦剌铁骑驰骋草原数百年，弯弓射雕、纵马踏雪，向来是他们的拿手好戏。况且西西伯利亚虽广袤，却早被罗斯人硬生生犁出了一条条驿道与商路——那里哪还是什么荒原密林？分明是条条坦途！
咱们只需派些向导、斥候与工兵随行，帮他们盯紧粮道、扫清哨卡，必能在罗斯主力缩回防线之前，把他们在西西伯利亚的所有据点连根拔起。”
这话并非信口开河。沈凡心里清楚：若真是一片莽莽原始林海，骑兵再悍也难施其技；可眼下那片冻土之上，早已被罗斯人砍伐拓路、筑堡设站，道路纵横如网。只要循着图上标出的路径走，便无须深陷泥沼、困于雪障。
更别说摩西兄弟送来的那份舆图，山川走势、聚落分布、官道岔口，全都纤毫毕现，连驿站火塘的位置都标注得清清楚楚。
当然，他也深知战局如风云变幻，今日所言，不过是沙盘推演时的最优解。于是稍作停顿，语气转为沉稳：“朕只抛个粗略方略，具体如何排兵、怎么布阵，还得仰仗两位爱卿细细斟酌、反复推敲。”
“臣等谨遵圣谕！”
孙定宗与马进忠齐声应下，随即伏案重议，笔墨未干、茶烟未散，直谈到宫灯次第亮起，才告辞离去。
此时京师各处仓廪已开，一车车箭簇、火药、棉甲、干粮正昼夜不息地北运，直抵草原边缘；两位统帅亦争分夺秒，校验军械、核对舆图、调遣斥候，将最后的攻防细节一锤定音。
五日之后，作战方略终告落定。
接下来，便是点将授印。
孙定宗谋略缜密、治军严整，自是栋梁之才；但论起在极寒之地扎营、破冰取水、雪夜奔袭的实打实经验，马进忠却更胜一筹——他早年随老将戍守北境十余年，踩过的冻土比别人吃的盐还多。
沈凡当即拍板：命马进忠为征西大元帅，三日后启程，亲赴长城一线整训边军，随后率部西进，直抵瓦剌西北腹地汇合。
此时大周境内春意初萌，柳芽微绽；而罗斯国全境仍裹在铅灰色的寒云之下，江河封冻，雪岭连绵。
可罗斯人的战车，也已悄然启动：从波兰、普鲁士、瑞典等地采买的火药、铅丸、麦粉与腌肉，正一船船驶入圣彼得堡港；各地征召的哥萨克、步枪手与炮队，也正踏着残雪，日夜兼程赶往首都。只待春汛化冰，百万雄师便将挥鞭东指。
然而，与大周对罗斯军力、布防、补给线了如指掌不同，罗斯人眼中的大周，不过是一团模糊的轮廓。
仅有的几星消息，还是靠零星往返欧亚的商人嚼舌根得来——谁见过真正的大周边军？谁摸清过运河漕运的调度频次？谁数过京城十二卫的实编人数？
就连与大周通商已久的英吉利、法兰西，所知也不过是广州十三行的账本、宁波港的税单、还有使团在通州到京城这段路上见过的几座石桥、几处驿站。
至于江南以西，长江以北，黄河以南，那些千城万镇、百工千匠、十万火器营，他们连影子都没捞着。
想在我大周腹地安插细作？更是痴人说梦。
先不说高鼻深目、金发碧眼的异相，在中原行走寸步难行；单是关津盘查、保甲连坐、市舶司验引这三道铁闸，就足以让任何外人寸步难行。
如今欧洲人走得最远的，不过是在江宁秦淮河畔开了家钟表铺子；再往西去？别说走，连地图上都找不到几个汉名。
至于收买本地人当眼线？怕是话没出口，就被街坊邻居扭送顺天府了——能跟洋人做生意的，哪个不是身家厚实、门第清白的商贾世家？谁稀罕你那几枚银卢布？
更何况，百姓嘴里的“西夷”二字，从来不是客套话，而是刻在骨子里的轻蔑。
既然刺探不成，罗斯人索性闭紧耳朵、攥紧拳头，一门心思扑在备战上。
在他们眼里，大周固然是庞然大物，但国力也就比当年的天竺强些有限——可如今的天竺，不也早成了英吉利王冠上的一颗锈钉？
他们虽无英吉利那般横跨大洋的铁甲舰队，却握有一支比法兰西近卫军更蛮勇、比奥地利龙骑兵更耐寒的陆上雄师。
在彼得堡的酒馆里，军官们举杯常笑：“上帝最大，沙皇第二，罗斯第三——至于巴黎那位皇帝？且让他先练好怎么不被自己人捅刀子再说！”
若非顾念盟约在先，罗斯人早就要挥师西进，跟法兰西卢军真刀真枪干一场，比比谁才是欧陆最硬的拳头。
这份底气，让他们压根没把大周兵马当回事。
在罗斯人眼里，富得流油的大周，就是一块肥得滴油的羔羊肉——否则他们何苦向欧洲银行家借下天文数字的债？图的不就是趁大周这头臃肿巨兽打盹时，一刀捅进去，剜下最厚实、最油润的那一块肉么？
至于这一刀，到底能不能捅穿？
罗斯人向来笃信自家的刀锋利无匹，天下再厚的膘，也挡不住它寒光一闪。
他们还暗地里嗤笑其他列强胆小如鼠。
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