回到院里，往往已是月上柳梢。
林安也会帮着母亲做些简单的家务，回答弟妹几个幼稚的问题，然后在父母关切又略带担忧的目光中，以“累了，早点休息”为由，躲进里屋。
里屋也并不清静。
林安会在油灯下（为了省电），将一天所学在脑海里快速复盘，将零散的知识点尝试串联成网，查漏补缺。
同时，开始练习写一些短小的论述文，锻炼快速构思、清晰表达的能力。
油灯昏暗，烟气呛人，但他浑然不觉。
身体和精神，都承受着极限的负荷。
眼睛布满血丝，就用冷水敷；手腕酸疼得握不住笔，就甩一甩，用布条缠紧继续；
困意如潮水般涌来，就用指甲狠掐虎口，或者站起来在狭小的里屋来回踱步，默诵外语课文。
沈文渊给他那本蓝色笔记本扉页上的“戒骄戒躁，沉潜用功”八个字，和他自己心中那个“燕京大学外语系”的目标，是支撑他不倒下的唯一支柱。
然而，比身体的疲惫更折磨人的，是内心的孤寂与巨大的压力。
林安像一个行走在黑暗深渊边缘的独行者，前方只有一丝微弱的光亮，身后是万丈悬崖。没有同伴，无法倾诉。
家人只知他在“用功养病”，沈文渊和苏晚晴给予的是信任与期待，而非减压。
林安时常在夜深人静时，望着油灯跳跃的火苗，陷入深深的自我怀疑：
这条路，真的走得通吗？
一个十四岁的少年，要挑战的是全国最高学府之一最顶尖的专业，对手是成千上万受过完整系统训练的优秀青年。
陈寅恪先生和燕大文学院的初步认可，会不会只是一个美丽的误会？
万一失败，如何面对师长失望的目光？如何收拾这孤注一掷后的残局？
每当这种令人窒息的怀疑袭来，他林安就会用力闭眼，再睁开，目光重新变得锐利。
林安想起来燕园陈寅恪先生那间堆满书籍的安静书房，想起沈文渊平静话语中蕴含的力量，想起苏晚晴眼中毫不掩饰的期许。
更想起自己两世为人、拥有这份天赋所背负的、不容退缩的责任。
然后，林安深吸一口气，将那些软弱的念头狠狠碾碎，重新将全部心神投入到眼前的书本中。
目标，从未如此清晰，也从未如此沉重。
六月中旬，沈文渊带来了一个既是激励、也是更大考验的消息：燕京大学招生办公室在审核了林安的“同等学力”资格材料后，同意其报名。
但需要林安额外参加一次由文学院组织的、非公开的附加能力评估。
这并非正式考试，但评估意见将直接影响他最终能否获得参加全国统考的资格，甚至可能影响到录取时的综合评价。
压力再次升级，这意味着，在最终决战前，还有一道险峻的关卡。
六月底的一个下午，附加评估在燕大文学院一间普通的办公室进行。
参与的除了两位表情严肃、提问犀利的中年教员（外语系和历史系各一），还有一位气质沉静、始终旁观的老年学者。
评估持续了近三个小时，没有固定试卷，问题天马行空。
从俄语语法的细微辨析到英文诗歌的意境揣摩，从历史事件的深层分析到时政热点的利弊剖析，从要求即兴撰写短文到解答逻辑推理难题……强度之大，覆盖面之广，远超林安准备。
林安调动了全部的知识储备和应变能力。回答力求精准、简练，不回避知识盲区，但充分发挥联想和逻辑推理能力。
汗水湿透了衬衣，喉咙因紧张和快速应答而发干，但他始终保持着思路的清晰和态度的沉着。
结束后，没有结果。只有那位旁观的老年学者，对他微微点了点头。
等待结果的日子，焦灼而漫长。
林安强迫自己按计划学习，但效率不可避免地打了折扣。
三日后，沈文渊将一张没有署名、只有寥寥数行打印字的便笺放在林安面前。
大意是：评估认为该生基础扎实，思维活跃，在外语和学习能力上展现出不俗潜力，唯年岁尚轻，知识体系需进一步完善。
同意其以“同等学力”资格报考，建议志愿填报燕京大学相关专业。
成功了。第一步，最艰难的第一步，他踉跄着，却终究是迈过去了。
然而，沈文渊的脸上并无喜色，只有更深的凝重：“此信，仅是一张入场券。七月全国统考，才是真正的龙门。
届时，天下英才汇聚，试卷无情。
你年岁、学制之劣势，在分数面前，不会得到半分体谅。
最后二十日，当以百倍之勤，千倍之慎，做最后冲刺。
切记，行百里者半九十。”
“学生明白！”林安的声音有些沙哑，但眼神亮得惊人，如同淬火后刚刚成型的剑锋，透着一种一往无前的锐利。
沈文渊没再多说，留下一个装着新铅笔、橡皮和清凉油的小布包，悄然离去。
储藏室里重新恢复了寂静，只有电灯因电压不稳发出的细微嗡嗡声。
林安坐回那张瘸腿椅子前，摊开了面前那份燕京大学往年的外语专业入学试题（样本）。
指尖拂过纸张粗糙的表面，仿佛能感受到其背后蕴含的千钧重量。
窗外，1952年的夏夜，深邃而燥热。
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