“不是我，是我朋友。”
谢临珩瞥了陆停一眼。
陆停跟了主公这么多年，早已练就了一身察言观色的本事。
他立刻会意，正色道：“敢问主公这位朋友打算如何做？属下定竭尽全力支持。”
谢临珩轻咳一声。
“两日之后，撕毁合约，展露心意。”
他给了她两日的时间，让她慢慢想。无论她是否接受他，他都不会放手。
陆停拖长音调，意味深长地“哦”了一声。
“主公是要帮这位朋友，选一处好的地方，再布置好场景，好叫他哄姑娘开心。”
谢临珩没有否认。
他只是抬头仰望着天上的月亮，唇角微弯，素来清冷的眸子中泛着温柔的光。
*
暗卫的办事效率很快。
那群被马匪掳走的姑娘，不过一夜之间便全数救出。
有的已经被关押数日，面容憔悴，眼窝深陷；有的刚被掳来不久，还带着惊惶不安的神色，像受惊的小鹿般蜷缩在角落里。
裴书仪亲自去看了她们。
简陋的柴房，阴暗潮湿，散发着霉味。
十几个姑娘挤在一起，有的在低声啜泣，有的目光呆滞地望着墙壁。
最小的那个看着不过十四五岁，缩在最里面的角落，双手抱着膝盖，把头埋得低低的。
听见脚步声，便浑身一颤，拼命往后躲，像是要把自己藏进墙里。
裴书仪的心脏瞬间攥紧。
她轻手轻脚地走过去，在那个小姑娘面前蹲下，柔声道：
“别怕，已经没事了。”
小姑娘抬起头，露出一张苍白的脸，嘴唇哆嗦着，眼泪滚落下来。
“姐、姐姐……我想回家……”
裴书仪眼眶泛酸，伸手把她揽进怀里，轻轻拍着她的背。
“好，姐姐送你回家。”
其余姑娘们看见这一幕，也纷纷落泪。
有人跪下磕头，有人泣不成声，有人拉着裴书仪的衣袖不肯放手。
裴书仪把她们扶起来，轻声安抚着。
裴书仪看向周景：“给她们请个大夫，好生照料着，再派人将她们完好无损地送回去。”
周景愣了愣，随即应道：“是，少夫人。”
……
暗卫将涉事青楼的名单呈了上来。
谢临珩接过扫了一眼，递给周景：“交给苏州知府周延，让他按名单查封。”
周延办事很快。
不过一日工夫，名单上大半青楼便被贴了封条。
那些参与贩卖人口的青楼老板被押入大牢，哭爹喊娘地求饶。
被解救的姑娘们一批批送出来，有的与家人团聚，抱头痛哭；有的无家可归，被安置在善堂里。
可唯有一家，始终没有动静。
怡红院。
苏州城最大的青楼，门庭若市，日进斗金。
据说那里的姑娘个个姿色上乘，琴棋书画样样精通，达官贵人趋之若鹜，一掷千金。
暗卫来报：“主公，那怡红院的东家，据说后台极硬，周知府不敢动。”
谢临珩垂眸吃了盏茶，语气听不出喜怒。
“什么后台？”
暗卫压低声音：“京城，三皇子。”
屋内陷入短暂的沉默。
三皇子，柔妃所出。
太子被禁足后，三皇子便活跃起来，在朝中四处走动，结交大臣，风头正盛。
此人表面上温文尔雅，礼贤下士，实则心思深沉，手段狠辣。
朝中不少人都在暗中猜测，太子之位怕是要易主了。
周景担忧道：“公子，这件事要不先放一放，等回了京城再说，咱们犯不着为了几个不相干的女子得罪他。”
谢临珩放下茶盏，起身，大步往外走去。
周景愣住：“公子，您去哪儿？”
谢临珩的声音从门外传来。
“找周延。”
*
苏州府衙。
周延正在后堂来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。
怡红院的事，他左右为难。
查封吧，那背后是三皇子，得罪不起；不查封吧，谢临珩那边又交代不过去。
这两位都是京城来的大人物，一个是都察院指挥使，陛下跟前的红人。
一个是皇子，天潢贵胄。
他不过是苏州知府，夹在中间，简直生不如死。
周延边踱步边擦汗，嘴里念念有词。
“这可如何是好，如何是好啊。”
正想着，下人来报：“大人，谢大人来了！”
周延心里一咯噔，差点没站稳。
他连忙整了整衣冠，深吸几口气，快步迎了出去。
谢临珩大步跨进厅内，面色沉静，眸若点漆，周身的气势冷冽如霜。
周延只觉无形的压力扑面而来，额上顿时渗出冷汗，拱手行礼。
“下官参见谢大人。”
谢临珩在主位落座，端起茶盏抿了一口，语气淡淡道：“怡红院为何还没查封？”
周延咽了咽口水，支支吾吾道：
“这、下官正在核查，只是那怡红院的账目似乎有些问题，还需再多商酌几日。”
“周大人。”
谢临珩打断他，凉薄地抬眸看去。
周延的话顿时卡在喉咙里，一个字都说不出来。
谢临珩放下茶盏，语气依旧淡淡的，听不出喜怒。
“我知道怡红院背后是谁。”
周延浑身僵住，脸色肉眼可见地白了几分。
谢临珩继续道：“三皇子，是吧？”
周延张了张嘴，却说不出话来。
他的后背已经被冷汗浸透，双腿也微微发颤，几乎要站不稳。
谢临珩走到他面前，居高临下地俯视着他，隐含威压。
“周大人，你是朝廷命官，食君之禄，忠君之事。”
“怡红院参与贩卖人口，逼良为娼，证据确凿，按律当封。”
他冷笑一声，轻描淡写地说：
“你若是因为惧怕三皇子的势力，便睁一只眼闭一只眼，任由这种伤天害理的事情继续下去……”
谢临珩顿了顿，唇角微微弯起，笑意不达眼底，让人脊背发寒。
“你这个苏州知府，便也不必当了。”
周延脸色登时变得煞白，双腿一软，扑通一声跪在地上。
“下官这就去查封！这就去！”
“其他几个地方，凡参与此案的青楼也得封，还请周大人代为转告。”
“是！下官遵命！”
谢临珩垂眸看着他，语气依旧冷漠。
“如此便好，周大人也不枉当了回官。”
他转身往外走去，走到门口时，脚步顿了顿，头也不回地说：
“若是三皇子问起，你只管说，是我下的令。有什么事，让他来找我。”
周延跪在地上，看着那道离去的背影，冷汗浸透了后背。
怡红院当天下午就被查封了。
官兵们破门而入的时候，里面还在歌舞升平。
丝竹声戛然而止，取而代之的是杯盏碎裂声。
百姓们纷纷围拢过来，把怡红院门口围得水泄不通。
官兵进进出出，把那些打扮得花枝招展的女子带出来，金银珠宝抬出来。
平日趾高气扬的老鸨和打手都被押出来。
“这是怎么了？怡红院怎么被封了？”
“听说是参与贩卖人口，逼良为娼！”
“该！早就该封了！这种伤天害理的买卖，做不得！”
人群中，裴书仪站在不起眼的角落里，看着这一幕。
秋宁站在她身侧，小声道：“姑娘，您看，怡红院被封了！”
裴书仪点了点头，唇角微微弯起。
她知道这件事能顺利办成，离不开谢临珩的帮助。
他虽然嘴硬，但心肠并不坏。
喜欢监视她就监视吧，反正又不是囚禁。
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