林毅脊背一寒，心中念头急转。
这个问题，不能撒谎。
但也不能全说实话。
他深吸一口气，朝周百将拱了拱手。
“草民确实去过东市，是去寻一把刀。”
“刀？”
“正是。草民在县衙后厨做事，陈厨子赠了草民一把家传的菜刀。草民见那刀柄的钉子松了，便想去佟家铁匠铺问问，能不能换个钉子。”
周百将盯着他，眼神锐利。
“就为了一颗钉子，你大晚上跑去找铁匠铺？”
林毅面色不变。
“草民出身农家，知道东西坏了要赶紧修。再者，那刀是陈厨子祖传之物，草民不敢怠慢。”
周百将沉默片刻，忽然笑了。
“倒是个会说话的。”
他踱了两步，话锋一转。
“那你到了佟家铁匠铺，可曾看见什么？”
林毅心头一凛。
这是陷阱。
他说看见了，那佟家铺子起火的时候他就在现场，嫌疑更大。
他说没看见，那他去做什么？
林毅压下心头思绪，抬头和周百将对视，面色平静。
“草民到的时候，那铺子已经烧起来了。”
“烧起来了？”
“正是。火势很大，草民和几位差役还帮着救火。后来火灭了，才发现……里面的人已经没了。”
周百将盯着他看了片刻，忽然转头看向李源道。
“李知县，你这后厨的人，倒是热心肠。”
李源道淡淡一笑。
“周百将说笑了。林毅虽是农户出身，但为人本分，做事勤恳，老夫人的寿宴，便是他掌的勺。”
周百将挑了挑眉。
“哦？就是那个会做‘神仙肉’的林师傅？”
他重新打量了林毅一番，语气玩味。
“听说你那‘神仙肉’，用的是野猪肉，做得不腥不腻，比北原楼的大厨还强几分？”
林毅心头微动。
这人……
怎么忽然问起这个？
“周百将谬赞，”林毅淡淡一笑，不卑不亢，“不过是有几分家传的手艺罢了。”
周百将点点头，忽然话锋一转。
“那你这手艺，传自何人？”
“回周百将，草民的厨艺，是跟家中长辈学的。草民祖上曾在灵州城开过饭馆，后来家道中落，才迁到青石村务农。”
周百将盯着他，目光深邃。
“祖上？哪一辈？什么字号？”
林毅心头一紧。
这人，问得太细了。
他正要开口，李源道忽然说话了。
“周百将，林毅的底细，本官查过。他家祖上确实在灵州城开过饭馆，字号‘林记’，二十年前关的门。这些，县衙的户籍簿子上都有记载。”
周百将转头看向李源道，眼神微闪。
片刻后，他笑了。
“李知县倒是护犊子。”
李源道淡淡一笑。
“周百将说笑了。本官只是实话实说。”
周百将点点头，不再追问。
他转身看向林毅，恢复了公事公办的态度。
“昨夜佟家铁匠铺一案，牵扯甚广。你既然去过现场，又帮着救过火，那便暂时留在县衙，随传随到。若有需要，会再找你问话。”
林毅心头一松。
“草民遵命。”
周百将点点头，朝李源道拱了拱手。
“李知县，打扰了。告辞。”
说完，他一挥手，带着那十几名军士转身离去。
脚步声渐行渐远，消失在县衙大门外。
林毅站在原地，手心全是冷汗。
李源道看了他一眼，眼神平静。
“跟我来。”
两人一前一后穿过回廊，来到退思堂。
李源道在主位落座，示意林毅坐下。
林毅不敢造次，垂手站在一旁。
李源道端起茶盏呷了一口。
“那个周百将，你看出什么了？”
“回县尊，草民觉得……他问的那些话，不像是冲着佟家铁匠铺去的。”
李源道抬眼看他。
“哦？那冲谁去的？”
“像是冲草民来的。”
李源道放下茶盏，目光深邃。
“继续说。”
林毅深吸一口气，理了理思绪。
“他问我去佟家做什么、看见什么、手艺传自何人……这些，都和佟家铺子的案子关系不大。倒像是……在摸我的底。”
李源道点点头，没有接话。
退思堂里安静了片刻。
忽然，李源道开口了。
“林毅，那块玉佩，你还带着吗？”
林毅心头一震。
李源道知道玉佩的事？
他下意识想要否认，但转念一想，李源道既然这么问，肯定是知道了什么。
他深吸一口气，从怀里摸出那块玉佩，双手呈上。
李源道接过玉佩，仔细端详了片刻，轻轻叹了口气。
“这东西，你从哪儿得来的？”
林毅不敢隐瞒，把北原楼遇见那太监的事，一五一十说了出来。
李源道听完，沉默良久。
他把玉佩递还给林毅，缓缓道：
“林毅，你知道这块玉佩的主人，是谁吗？”
林毅摇头。
李源道看着他，目光复杂。
他沉吟片刻，轻轻摇了摇头，话锋一转。
“那周百将今日来，表面上是查佟家铺子的案子，实际上……是在试探你。”
“试探草民？”
李源道起身，负手踱了两步。
“林毅，你卷入的事情，比你想的更深。”
他转头看向林毅，目光如炬。
“现在，你还要继续查下去吗？”
林毅站在原地，心头翻涌。
继续查？
还是就此收手？
他忽然想起佟家那两具小小的尸体。
想起赵四李五拼了命地护他突出重围。
想起在青石村的家人们……
林毅深吸一口气，抬头看向李源道。
“县尊，草民有一事想问。”
“说。”
林毅盯着他的眼睛，一字一顿。
“佟家铺子的消息，是谁走漏的？”
退思堂里安静了片刻。
李源道看着他，目光复杂。
半晌，他缓缓开口。
“你真想知道？”
林毅点头。
李源道沉默片刻，忽然笑了。
那笑容，有几分苦涩，有几分无奈。
“林毅，你有没有想过。走漏消息的，根本不是你们五个人里的任何一个？”
林毅瞳孔微缩。
“不是我们五个里的任何一个？”
李源道没有立刻回答，而是走到窗边，负手而立。
“林毅，你可知这北原县，有多少双眼睛在盯着？”
“草民不知。”
“我也不知道，但我知道一件事。”
李源道转过身，目光平静。
“昨夜佟家铺子起火，不是因为你发现了那颗钉子。而是因为，有人早就想让他们闭嘴。”
林毅心头一震。
“县尊的意思是……佟家铺子的事，和我无关？”
“有关，也无关。”
李源道走回座位坐下，语气凝重。
“你那颗钉子，不过是恰好撞上了。就算没有你，佟家铺子也迟早会出事。”
林毅站在原地，脑子里飞速转着念头。
有人早就想灭佟家的口。
那说明，佟家铺子锻黑铁的事，不是一天两天了。
能锻三次以上的黑铁，需要多少原料？
需要多少时间？
需要多少人？
“县尊，”林毅忽然开口，“佟家铺子的事，县衙……真的一无所知？”
李源道抬眼看他，目光锐利。
“你在质问本官？”
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