“好，我这就来。”
林毅收束心神，点头应下。
回到厨房，炉火已旺，先前那暗自嘀咕的帮厨小厮正埋头刷洗一口乌黑沉重的砂锅。
“林师傅，你瞧瞧，这锅可还趁手？”
陈厨子指了指那口砂锅，又从案上拈起几味香料，凑近鼻尖闻了闻。
“按照你的吩咐，都是铺子里顶好的货色。”
“有劳您费心。”
林毅不再多言，把砂锅架上灶眼，转身从墙上取下一把厚背刀。
他提刀走到长案前，挽起袖口，手起刀落。
“咄——咄——”
沉稳利落的刀声在厨房里响起，一块块五花肉被切成大小均匀的四方肉块。
众人的视线不由自主地被吸引过来。
陈厨子离得最近，目光也最为专注。
厨行里，刀工是藏不住的门面。
想看一个厨子的深浅，看他下刀便知七八。
见林毅下刀节奏平稳，切出的肉块棱角分明，大小如同用尺子量过，他眉头一挑，身子也不自觉地站直了几分。
旁边几个帮厨也停下手中杂活，屏息瞧着。
这般利落扎实的刀工，没几年功夫，绝对练不出来。
“取一坛上好的黄酒来。”
林毅把切好的肉块尽数码在锅里，忽然开口。
陈厨子目光微闪，转头示意小厮。
“去，搬那坛‘三年陈’。”
酒坛拍开，酒香四溢。
林毅量了约莫两碗，沿着锅边缓缓淋下。
清水染上淡淡的琥珀色，酒香混着水汽蒸腾。
他取来一柄长木勺，仔细撇去逐渐浮起的血沫。
陈厨子看在眼里，暗自点头。
以酒去腥，这法子不算稀奇。
但用在此处，足见讲究。
“咦……？”
一个年轻帮厨的惊叹声打断了陈厨子的思绪。
他刚要呵斥，可看到林毅接下来的动作，自己也为之一惊。
只见砂锅底部，已经铺上了一层薄薄的姜片。
林毅正给几棵香葱打成结，码在姜片上方。
陈厨子目光微凝。
寻常红烧，多是直接煸炒肉块出油。
这般用葱姜垫底，是要做什么？
没等他想明白，林毅已经抓起沥干水分的肉块，皮朝下，整齐码放在葱姜上。
陈厨子恍然。
葱姜垫底，既能防止粘锅，又能持续熏蒸肉块，增添风味。
看向林毅的眼神里，也多了几分郑重。
码好肉，林毅转头看向陈厨子，语气平和。
“劳驾，帮忙炒个糖色？”
旁边小厮眼睛一瞪，刚要呵斥，却见陈厨子点了点头，默默不做声地另起一灶。
他一边操作，一边用眼角余光瞥着林毅，暗自点了点头。
这年轻人，是在分润功劳，也是个懂进退的。
不出岔子，这锅肉成了，自己也能沾光。
年纪轻轻，竟有这般心思……
察觉到他目光变化，林毅淡淡一笑，转身取出一小块陈皮。
“李知县公务劳神，老夫人年事渐高，油腻厚味虽香，却不易消化。”
“陈皮理气健脾，最能解腻助运。和肉同炖，既能缓和燥性，又能添一份果香。”
陈厨子闻言，手上动作微微一停。
他做菜多年，讲究的是味道醇香、火候到位，在这“食理”上，却从未如此细致地想过。
再看向林毅，目光里最后那点轻视已经全无。
“受教了，林师傅。”
陈厨子语气诚恳，把盛着糖色的小锅递了过去。
“你瞧瞧，这糖色可行？”
“火候正好，好手艺。”
林毅接过小锅，就着锅边余热，淋下一小圈黄酒。
“刺啦！”
香气四溢。
林毅不敢耽搁，赶忙把汤色汁浇在肉块上，随即加好刚刚配置好的香料，又倒入足量黄酒和少许酱油，最后加入恰好没过肉块的热水。
盖好砂锅，林毅直起身，轻舒一口气，擦了擦额角汗水。
“接下来，就是文火慢煨，静候其成了。”
林毅一边说，一边调整灶火。
“林师傅，您歇着，这看火的差事交给我就行。”
陈厨子赶忙上前，不由分说地把林毅往门外让，语气比之前亲和了许多。
“对了，您若不见外，往后叫我老陈就成。”
感受到陈厨子态度鲜明的转变，林毅微微一笑。
“那就有劳陈师傅了。”
离开厨房，林毅并未走远，只在门口拣了个竹凳坐下，自嘲一叹。
果然是技多不压身。
前世，下厨做点自己喜欢的食物，算是他那枯燥生活里为数不多的慰藉。
未曾想，一朝穿越，那点为了安抚自己而磨练出的手艺，竟真成了打开局面的依仗。
刚才厨房里那一番动静，林毅心里有数。
不出意外的话，这锅肉算是成了。
再加上，他运用了《初级医术》里讲的食材相生相克的手段，滋味肯定更胜寻常。
那陈厨子，显然是个通透人，领会了自己想要分润功劳的用意。
这份人情，算是结下了。
眼下，《初级捕兽法》和《初级医术》算是小露一手，改良种子，算是未来之计。
唯独那《初级堆肥法》……
要是能推行，绝非小事。
只是涉及众多，绝非自己一人能办成。
看来，一切还得落在李知县身上。
等一会儿见面，察言观色，再做决断也不迟。
心思流转间，厨房飘来的肉香也越发浓郁。
“林师傅，火候怕是到了，您来掌掌眼？”
陈厨子掀开门帘，语气恭敬。
“有劳陈师傅了。”
林毅收敛心神，起身跟着他踏入厨房。
屋内，香气更浓。
陈厨子垫着厚布，小心翼翼掀开锅盖。
锅气散去，只见锅里肉块已然酥软，色泽红亮。
林毅取出筷子轻轻一夹。
还没用力，那肉块微微一颤，随即分开。
内里肉质酥烂，肥肉处近乎透明，瘦肉则丝丝分明。
“这……这肉绝了！”
围观众人都是一脸震撼。
陈厨子最先回过神来，急忙取来一只高脚阔口白瓷浅盆。
“快去通禀王管家！”
“是！”
小厮如梦初醒，快步跑了出去。
“林师傅，您初来乍到，府中规矩未必尽知，这摆盘……可否由我来？”
“那便有劳陈师傅了。”
陈厨子赶忙上前，用长筷小心翼翼地将肉块一块块夹出，在瓷盆中摆出端正雅致的形状。
他刚将最后一块肉摆好，擦拭干净盆边，王管家赶了过来。
只望了一眼，王管家顿时眉目舒展，畅快一笑。
“甚好！林师傅，且随我来吧。”
陈厨子刚要退下，却听林毅忽然开口。
“王管家，此番能成，陈师傅从旁协助，功不可没。”
“哦？”
王管家挑了挑眉，目光在林毅和陈厨子之间转了一圈。
“既如此，陈师傅，你也一并跟来吧。”
“是！多谢王管家！多谢林师傅！”
陈厨子连忙抱拳。
三人穿过几重庭院与回廊，最终在主宅一处颇为幽静的房舍前停下。
“老爷，老夫人，厨下的林师傅与陈师傅将新制的肉肴送来了。”
“进来。”
门内传来一道年轻的声音，与林毅预想中知县老爷的沉稳嗓音略有不同。
林毅心中虽有疑惑，却还是跟着王管家进了房中。
入门先见一道紫檀木底座的云石影壁，遮住了内室情形，只能隐约看到一道人影。
“王管家，你先带陈师傅去门外候着。”
声音再次响起。
“是。”
房门合拢，室内一时安静至极。
片刻后，声音再次响起。
“窥镜每疑身是影，簪花常怯鬓非春？”
诗句入耳，林毅心头一震。
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