大同历四十二年九月六日，晨，江户上空。
「鲲鹏五号」的两发动机发出稳定而低沉的轰鸣，巨大的艇身在海清冷的晨光中缓缓擡升。下方，江户城在视野中逐渐展开全貌，灰瓦的町屋、笔直的街道、工厂区的烟囱、以及那座略显孤寂的天守阁，都变得渺小。码头上、街道边、屋顶上，无数黑点般的人影驻足仰首，目送这头来自天空的银色巨鲸离去。孩童的惊呼被高空的风扯碎，工匠们停下手中的活计，富商们则在盘算这飞行机器背后可能的新商机。
飞艇越升越高，江户城最终化为地平线上一片模糊的色块，继而与蔚蓝的海天融为一体，消失不见。漫长的跨太平洋飞行开始了。起初，偶尔还能见到海面上芝麻大小的帆影或蒸汽轮船舷窗的反光。但很快，目力所及，只剩下无边无际、变幻著深深浅浅蓝色的海洋，以及同样广阔无垠、时而碧空如洗、时而堆满积云的天穹。海天一色，空茫得让人心悸，也单调得令人昏昏欲睡。
徐绍大部分时间待在驾驶舱或他的小工作间，一丝不苟地记录著航空日志：风速、风向、云层高度、气温、气压等数据。每一页枯燥的数据，在他眼中都是未来开辟稳定跨洋航线、建立气象模型的基石。金圣叹与高登起初还能凭借新鲜感，对著云海品茗论道，或试图赋诗描绘这空寂之美。
但连续两日面对几乎毫无变化的景象后，连最沉得住气的金圣叹也感到了一种与世隔绝的空虚。他的注意力，逐渐从舷窗外的风景，转移到了研究飞艇的内部结构。
一日午后，当飞艇下方又是一片茫茫碧海时，金圣叹终于忍不住，指著舱壁上的海图和一架精巧的六分仪问道：「阿绍，飞艇可以夜间观星，以六分仪定位。可这白昼之下，脚下万里皆水，无山无岛可参照，我等何以知身在何处，所向何方？若稍有偏误，在这大洋之上，岂非差之毫厘，谬以千里？」高登也放下手中的书卷，露出探究的神色：「正是。老夫观领航员使用无线电报更多，这是何故？」飞艇当中除了他们三人之外，还有两名机长，两个领航员一个机修员，一名大夫，一名厨师，维持这架飞艇的后勤人员为数不少。
徐绍自信笑道：「二位先生观察入微。确实，我们有两套「眼睛』。一套是您提到的六分仪，依赖星月，是夜空下的罗盘。而另一套，才是我们如今敢横渡大洋、白昼不迷的依仗，无线电报定位系统。」「无线电报……也能定位？」高登讶然。他知道飞艇上有电，滴滴答答的声音不时响起，一直以为是用于收发寻常讯息。
「正是。」徐绍邀请两人来到导航前，这里除了传统海图，还有一幅特殊的、标注著许多发射位置的网格图。「我「声韵精工』所产的第三代长波无限电，地面通讯距离已逾千里。而飞艇悬于高空，电波传递所受阻碍更少，接收范围可比地面扩展十倍不止，且飞得越高，传得越远。」
他拿起一支铅笔，在一张白纸上简单勾勒：「其原理，名为「三角定位法』。您看，假设我们在新大陆的金山城、此行的目的地望汉城，都设有已知精确坐标的大功率发射。再加上我们飞艇接收无线电信他在纸上点了三个点。「它们持续以特定编码发射信号。我艇上的接收机，能极其精确地测量出接收到这三个信号的时间……或者说，电波从发射传到飞艇所经历的、微乎其微的时间差。」他在三个点中间画了一个小三角形，「电波速度是恒定的，知道了时间差，结合发射的精确位置，通过几何计算，便能反推出我们飞艇此刻所处的唯一位置，比六分仪观测更加精确、不受天气昼夜影响。」
他指向导航员面前一个带有复杂刻度盘和指针的仪器：「那便是信号分析仪。此刻我们正接收著来自江户、虾夷，来定位飞艇在太平洋上的经纬度。飞艇的航向和距离，都在掌控之中。
从江户到望汉，直线距离约八千八百公里，再过一两天，望汉城的信号将足够强，成为我们主要的定位参照。」
高登凝视著那不断微调指针的仪器，又看看窗外无垠的太平洋，不禁长长喟叹：「朝游东海，暮测西极，坐知万里。若非亲历，实难想像。真真要活到老，学到老，方不致沦为井底之蛙，见木不见林。」大同历四十二年（1664年）九月十日，殷洲，望汉城外海。
连续多日的蓝色单调终于被打破。东方天际线下，一道绵长、深沉的墨绿色线条缓缓浮现。「陆地！是新大陆！」瞭望员的欢呼通过传声筒响彻艇舱。
所有人都涌到舷窗边。那道绿线越来越宽，逐渐展现出雄浑的轮廓、蜿蜒的海岸，以及远处黛青色的山脉剪影。飞艇开始降低高度，下方的景物急速放大、清晰。
「那座山上的雕像是伏羲像？」金圣叹眼尖，指著远方一座临海高山。即便从数千米高空俯瞰，也能清晰看到山巅矗立著一尊巨大的石像，正是华夏人文始祖一一伏羲。雕像之宏伟，仿佛在镇守这片新辟的疆土。
「果然巍峨庄严果然名不虚传！」高登也激动道。
「还有那边，那片金光熠熠的殿宇群，定是号称「万殿之殿』的望汉千佛寺了！」
随著高度进一步降低，望汉城的全貌如同缓缓展开的巨幅画卷，映入众人眼帘。而这座城市给予徐绍的第一观感，是无比的杂乱与活力。
它没有江户那种统一的、略显压抑的整齐，也没有顺天府那种磅礴的、秩序井然的规划。从空中俯瞰，它更像一块被不同文明拚凑出来的城市。
东北城区是青砖灰瓦、飞檐斗拱的汉式建筑群，街巷方正，隐约可见钟鼓楼，明显的神洲风格，东南一隅簇拥著不少白墙青瓦、屋脊高翘的朝鲜式宅院与官衙。
靠近港口处是一片区域是低矮的町屋和带有小庭院的日式建筑。
而在这片日式市坊对面则是显眼的巴洛克式的西式建筑商馆，不过欧罗巴市坊面积非常小，处于几大不同文明的包围当中。
西南山坡则散布著圆顶、尖塔和高耸唤礼塔的伊斯兰建筑群，在阳光下反射著耀眼的白色或蓝色。更外围的新拓区，甚至能看到一些以粗大原木和厚重石材垒砌、风格粗犷豪放的屋舍，带著浓烈的北方森林或草原部族气息。
而将这些风格迥异的区域连接起来的，是宽阔的、铺设了碎石或硬木的马路，以及穿梭其上的有轨电车、货运马车和熙攘人流，以及城外蜿蜒延长的铁路，农业文明，工业文明交织在一起组成一种文明中带著蛮荒的气息。
「这真可谓「万国建筑博览会』。」徐绍惊叹。
这是一座没有单一主导文化的城市，每片地区就会出现一种不同文明的特色建筑，全球各种文明建筑风格都能在这座城市当中找到。
高登举著望远镜，仔细搜索著细节：「今天城中似乎格外热闹？主干道上人群摩肩接踵，彩旗飘扬，还有……那是舞龙的队伍？不对，似乎还有别的巡游队伍。」
金圣叹从望远镜当中，看到一些女子，身上裹著几片碎布，身后就是色彩艳丽的羽毛，整个人看上去就像半人半鸟的女妖一般。
还有一些穿著草裙的土著妇女，欧罗巴妇女也穿著公主裙也在游行的队伍中，游行队伍当中还有人拿著各色的乐曲伴奏，可谓是万紫千红，热闹非凡。
「其习俗虽然野性，但却也充满了活力，老夫都有点想留在这片大陆了。」金圣叹笑道。
飞艇继续下降，城中的喧哗声浪似乎已能隐约听见。音乐声、鼓声、欢呼声混杂在一起，空气中仿佛都弥漫著节庆的气息。这座新大陆上最富传奇色彩的移民熔炉，正在举行著独属于这片大陆的丰收节。徐绍笑道：「那我们赶紧降落，说不定也能参与这场节日。」
望汉城，知府衙门正堂。
阳光透过镶嵌著彩色玻璃的高窗，在光洁的松木地板上投下斑斓却凝滞的光斑。街道外的热闹被围墙阻碍，府衙内反而充满了火药味。
知府王平安端坐主位，眼神像鹰一样锐利看著荷兰人管事。
他左手边坐著孔秀，殷洲都督府下属工匠司主官，一个三十多岁、脸颊因常年奔波而粗糙泛红的实干派官员，此刻胸膛微微起伏，显是强压著怒火。
而荷兰东印度公司在新大陆的高级商务代表范霍夫。穿著深蓝色双排扣礼服笔挺，脸上挂著习惯性的商业微笑。
「王大人，孔主事，」范霍夫用相当流利的汉语道：「我们必须要就那三百名工匠的管理权，进行最严肃的沟通。这不仅仅是商业问题，更是信誉问题，是原则问题。」
他加强语气：「那些工匠，是我们东印度公司花费重金，从阿姆斯特丹、鹿特丹，甚至从德意志的穷乡僻壤招募、筛选、并远渡重洋运送过来的。我们与贵都督府签订的，是明确的劳务分包契约，我们提供符合要求的、受过基础训练的工匠队伍，贵方支付报酬。契约里，并未授权贵方可以直接插手我们内部的人事与福利管理。」
他的声音提高了一些，带上质问的意味：「而现在，贵方在没有事先通知、更没有协商的情况下，直接扣押我方委任的工头，宣布「接管』那三百名工匠。这是什么行为？
这是公然践踏契约精神，侵犯我公司的合法财产，在这些工匠偿清债务前，他们的劳动权就是我们的财产！」
范霍夫站起身，双手撑在桌上，目光逼视著王平安：「王大人，这件事情，如果传到新阿姆斯特丹、波士顿，传到伦敦、巴黎，还有哪个欧罗巴的商人、公司，敢放心地与你们殷洲都护府做生意？你们这是在破坏整个新大陆的商业基础！如果贵方不能给出合理解释并立即纠正，我将不得不向贵国总理大臣府，甚至元首府，提出正式抗议！荷兰与民朝三十年和平通商的友谊，不应毁于这样卑劣的背信行为！」
「卑劣？背信？」一直强忍怒火的孔秀终于拍案而起，脸色涨红。
他从随身携带的厚牛皮公文包里，猛地抽出一叠文件，重重摔在范霍夫面前的桌面上，纸张哗啦作响。「范霍夫先生！请你在谈论信用和原则之前，先看看这些是什么！」
孔秀愤怒道：「这是过去三个月，我们按合同规定，拨付给那三百工匠的给养物资清单副本！还有这是我们从工匠营地里搜出来的、你们实际发放的可怜记录！更有我们从黑市上追回的、印著都护府物资编号的牛肉罐头和工作服！」
他手指颤抖地指向清单：「看清楚！合同规定每个工匠，每日配给一斤牛肉，面粉三斤，蔬菜一斤！还有柑橘或苹果饭后水果补充营养，每个季节发放耐磨工服两套！靴子两双，还有预防坏血病和热带疾病的磺胺粉、青霉素针剂储备！」
孔秀猛地翻开另一本薄薄的，那是从被扣押的荷兰工头住处搜出的私帐：「可你们是怎么做的？牛肉克扣大半，换成劣质的豆饼和发霉的咸鱼！面粉掺入木薯粉和麸皮！蔬菜？几乎不见！水果？那是工头们自己享用的奢侈品！工服？大部分被你们转手卖给了北边英格兰人的种植园！药品……药品！」说到这里，孔秀眼眶发红，声音嘶哑：「那些救命的磺胺、青霉素，你们也敢动！就因为我们核查物资时，发现三个因疟疾和伤口溃烂死去的工匠，可我们明明拨付了足量的药品，按理来说，他们的病是可以治好的。
结果他们却因病而亡。我们工匠司去查才知道，全被你们工头私下倒卖到了东海岸。
你们这不是在管理工匠，这是在喝人血，你们是在用慢刀子杀人，用他们的骨头榨油！」
他怒视著范霍夫：「范霍夫先生，你们荷兰的「商人精神』，就是这样的吗？连地主老财都知道要让长工吃饱了才有力气干活！
你们呢？让工匠们饿著肚子、穿著破烂、生了病只能等死，然后去修筑要求极高的铁路路基和桥梁？这不是草菅人命是什么！」
殷洲铁路网规划得到通过之后，就需要大量的工匠来修筑铁路，而在新大陆，汉人大部分都有自己的产业，一年赚上百元可谓是轻轻松松，他们自然不愿意去做辛苦的铁路工匠事情。
当地人家产不如汉人，但他们自由懒散惯了，不喜欢去工地，他们更喜欢给蒙古人打工放牧，不是合格的铁路工匠。
虽然也有刚移民到新大陆的朝鲜人，日本人能当铁路工匠，但他们数量太少了，而在东海岸荷兰人，法兰西人，英格兰人看到了商机。
要知道30年战争打烂了整个欧洲中部，后面英格兰内战再起，西班牙发生农内战，以至于整个西欧也处于动乱当中，于是前往新大陆的欧洲人越来越多。
但这些平民根本没有钱，只能成为契约奴来到了新大陆，他们大部分都在东海岸开荒，民朝科技发展带动全球的科技进步，欧罗巴可以用更廉价的运输成本，把人口运输到东海岸。
当殷洲运河开通之后，全新的三角贸易形成，欧洲的海商把人口运输到新大陆，再从新大陆装上棉花，烟草，咖啡豆等货物，前往东方，再从东方装满铁器，各种机械，奢侈品返回故乡，因为两大运河的开通，这条全球的海上贸易网络，节省了20000km的行程，这道三角贸易线利润大增，欧罗巴的殖民者更加缺乏劳动力来开荒，所以他们更愿意运输劳动力来到新大陆。
当殷洲都护府招募铁路工价，一个月给15元，这么高的价格，吸引了各国的东印度公司，一个工匠半年就能让他们回本，剩下的就是纯利润了。
各国东印度公司看到了商机，他们组建工程队，把新移民带到望汉城，帮助殷洲都护府修筑铁路。殷洲都督府本就缺少劳动力，现在有踏实肯干的欧罗巴劳动力，双方一拍即合，签订了工程协议。但荷兰人太贪婪了，克扣其他物资也就算了，连牛肉都克扣，在新大陆，牛肉是能作为主食用的。这片大陆几千万头野牛，吃了30年时间，数量居然没减少多少，甚至因为有蒙古人放牧，改善牧场，野牛的数量隐隐有上涨的趋势。
数量多了，价格自然就下降，现在新大陆牛肉的价格是和面粉相当，可以说是最廉价的肉类，就这也要克扣。
范霍夫却没有尴尬的表情，他们也没想到赛里斯人给了如此丰厚的工钱。后勤补给给的如此充足。每个工匠有定额的一斤牛肉，三斤面粉等主食蔬菜，甚至连饭后水果每天还有一斤。每隔三个月会发三套的工作服，各种福利待遇可以说是直接拉满。
东印度公司管理工程队的管事，哪能看到这样财富就这样白花花的从自己手中溜走。
于是他用自己的权限克扣了工匠的食物，牛肉面粉，蔬菜都克扣了一半，衣服也转卖了一大半。卖给了东海岸的各殖民地总督府。
尤其是磺胺，青霉素这些药，现在在西方也没有山寨出来，所以这两种药品在西方的价格极其高昂，这些药品被这些工头没收，这才导致了有三个工匠因病没有得到及时救，治病死了。
孔秀这才知道了这件事情，而后就查觉出了这个贪腐案。殷洲都督府当初让各国承包工程，就是因为他们语言相通，能够更好的管理。却也没想到荷兰人会连自己人都坑。
孔秀当即抓住了荷兰人的工头，剥夺了荷兰东印公司管理权限。
「孔主事，你的情绪我理解，但请分清界限。」范霍夫的声音重新变得平稳：「将这些「债务劳工』从欧洲运到大西洋，安置在望汉城，每个人头的成本，前期投入何止百元？
他们与公司签的是债务契约，用劳动偿还旅费和生活费，这在欧罗巴是通行百年的惯例。公司有权在契约范围内。合理安排其生活开销以抵扣债务。
我们完成了贵方要求的土方和路基工程进度，这符合契约主条款。至于内部如何管理劳工、如何控制成本以尽快收回投资，那是我们公司的内部事务。贵方拨付的物资，可视为工程款的一部分，我们自然有权进行「再分配』以平衡收支。」
「内部事务？再分配？」孔秀气得几乎要笑出来，「克扣口粮致人饿死，倒卖药品致人病死，这叫「合理』安排？这叫「内部事务』？在我们民朝，这叫故意伤害致人死亡，这叫贪污渎职，够得上绞刑！」「荷兰东印度公司是他们的债主，他们每个人都欠我们工资上百元。用你们赛里斯人的话来说，欠债还钱，天经地义。」
「够了。」
一直沉默聆听的王平安终于开口道：「范霍夫先生，这里是殷洲，是望汉城，不是你们荷兰，我们赛里斯还有句老话，入乡随俗。
踏上这片土地，无论何人，无论所为何事，首要遵循我《大同律》及殷洲都护府颁布的各项法令。」他转过身，目光如实质般落在范霍夫身上：「你所说的「欧罗巴百年惯例』、「债务劳工』，在我朝律法中，有一个更明确的称呼一一「奴工制』。
此法早在三十年前，便已被明文废止。凡有以债务或其他形式，实质限制人身自由、强迫劳动、严重侵害基本生存权者，皆以奴工论处。涉事主犯，最高可判终身苦役；涉事公司，罚没资产，吊销商牌。」王平安继续道：「那三百工匠，自踏上我殷洲码头起，便应受我朝律法保护。你们与其签订的所谓「债务契约』，在克扣基本生存物资、倒卖救命药品的那一刻起，就已自动失效，并构成了犯罪事实。我们扣押工头，是依法拘捕嫌犯，接管工匠，是解救受害人，保障他们的基本生存与劳动权益。」
他走到范霍夫面前，微微俯身严厉道：「你现在还能站在这里，以「公司代表』的身份与我说话，而没有因为涉嫌组织奴工、过失致死而被拘押，已经是看在我们双方三十年商贸往来、以及贵公司在此事上或存在的「上层失察』情分上了。」
王平安直起身道：「那三百工匠，自即日起，正式由我工匠司直辖管理。他们过往的所谓「债务』，一笔勾销。他们将成为我殷洲铁路的正式雇佣工人，享受与其他工人同等的工钱、伙食、衣物及医疗保障。他们可以选择在合同期满后留下，成为殷洲自由民，也可以攒够钱后，去任何他们想去的地方。」「强迫劳动！」听到这个词范霍夫也感到一阵头疼，荷兰东印度公司想把更多的货物卖到东方，但这条法律是他们最大的限制，到现在整个欧罗巴大陆能把本国货物卖到东方的，也只有西班牙人和英格兰人，这条法令是最大的拦路石。
「现在，」王平安坐回主位，端起已经凉了的茶盏道：「范霍夫先生，你可以选择接受这个安排，并在未来以更合规的方式参与殷洲的建设。也可以选择你的「抗议』路径。
但我要提醒你，一旦此事以你方才威胁的方式公开化、扩大化，我们将不得不依法全面审查贵公司在新大陆的所有业务，并向母国提交正式照会。届时，损失恐怕就不止这三百名工匠了。」
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