以前在锦绣楼的日子难捱，可总还有些希望；如今杏花天由她做主，却觉更加难熬，不知哪一日才到尽头。
紫烟怏怏回到房内，看着沈知渔，又不禁一声唉叹：“状元游街那日我去看了，心里还替柳絮高兴，也替自己高兴，等吴文淼接她到盛京，我就有个说话的伴儿了，哪里知道……”
“她是个有骨气的，不似我，骨头软，甘愿当笼中鸟。”有时候，紫烟自己都瞧不上自己，可回过头想想，自己何尝不是无奈呢？
盛京到锦州，山高水远，她一个女子，身上又没几两银，是回也回不去，留也难留下，只得依靠着季阮。
沈知渔眸光闪了闪，语气坚定：“若再给柳絮一个机会，她定然不会轻生的，为了吴文淼这等负心人，不值得；她也不会成全吴文淼，她会进京要一个公道。”
“青天衙门八字开，要一个公道谈何容易？何况，那姓吴的靠山乃是百官之首的宰相，我们与他们斗，与蚍蜉撼树有何区别，世上若真有后悔药，我宁可与柳絮一同留在锦州，姐妹互相扶持也能度日。”
风月场里什么没见过，偏偏还畅想着真心，期盼着白头偕老，最后只落得个作茧自缚。
沈知渔静静听着紫烟这番丧气话，料想是未与她相逢前，紫烟受了不少委屈，她定也挣扎过，如今这样，大抵是她当时最好的选择了。
“眼下你我同在盛京，一同谋划着如何经营这杏花天，不也挺好的，”沈知渔握紧了紫烟的手，“待杏花天日进斗金的那天，我们便一起去看看大好河山，这日子还是有盼头的。”
四目相视，紫烟看着看着就笑了起来。
沈知渔一头雾水：“你笑什么？”
“你自己大抵都不知道吧，你现在说话的口气，与齐王妃越来越像了，甚至还生出了几分她那天不怕地不怕的气魄。”紫烟一直羡慕沈颜欢的肆意与豁达。
经此提醒，沈知渔细细一想，才发觉劝解紫烟那些话的气口，还真与沈颜欢有几分相似，就像是沈颜欢不厌其烦，一次次开解她时说的话。
沈知渔弯了弯唇角，眼眸也软和了几分：“像表妹，挺好的。”
“说来，亏得她那将时兴的话本子改成曲子，边唱边演的，让我多赚了许多银子，我给齐王妃备了份礼，我不方便去见她，原是准备这两日遣人送到齐王府的，今日你来了正好，帮我捎带了去。”说着，紫烟取来了一个一看就知是用了心的包装的盒子。
“这就使唤起我来了。”沈知渔话是如此说，却也是收好了这份礼，“定替紫烟姑娘送到。”
“对了，你在盛京有两年了，可听过百戏班戏子失踪的事？”与紫烟一通闲叙，差点忘了今日走这一趟的正事。
“戏子失踪不是常见的事儿，有的人就好这口，会偷偷将人藏到自家院中，专为那一人唱戏。”紫烟听人提起过，有些人就有这样的癖好，甚至还假戏做真了。
“你可曾听季阮提过，吴文淼是否有这等喜好？”沈知渔思来想去，季阮口中还有几句真话。
紫烟立马摇了摇头：“他疯了才会与戏子有牵扯，从他能为了仕途停妻再娶，就能看得出，他把高官厚禄看得比什么都重，哪里会傻到扣留戏子，既不利于官声，一不小心还得罪了张相。”
“而且，季阮与我说过，曾有戏子威胁过吴文淼，他是恨极了戏子才是。”紫烟仔细回忆了一番，想起了只字片语，便说与沈知渔听了。
“拿什么威胁他了？那戏子后来如何了？”沈知渔想，这威胁之人应当正是她要找的人。
“大抵是什么往事，季郎没有明说，但我想……”紫烟朝沈知渔凑近了几分，声音也压低了一些，“大抵是他在锦州与柳絮成婚之事，不然，我也想不出还有什么能让他无可奈何的。”
“季郎还说，姓吴的当时气得不轻，只得问他借银子周转，季郎也是个缺心眼的，府中支取不了那么多银子，还从我这里拿了些，给姓吴的送去的。”紫烟见沈知渔有兴趣，也不管她为何要问这些，一股脑儿全与她说了。
“后来呢，那人拿了银子，安生了吗？”
“哪能啊，”想起这事儿，紫烟还心疼呢，“不知是那人得意说漏了嘴，还是也有人看出了端倪，竟又有人效仿着问姓吴的要银子，他上京赶考还是柳絮给凑的，相府那边又不敢去借，只能把季阮当冤大头了。”
“这么下去是个无底洞，我便与季阮明说了，我这杏花天的人要养着，再没有下次了，但依着季阮那薄脸皮子，对他的吴兄定然说不出这话的，好在从此真没来要过银子了。”
“既然给了银子了，这两人怎么突然没了消息？难道真是……”沈知渔眉头紧蹙，这事儿有些奇怪。
“唱戏多苦啊，每日还得晨起练功，下了戏台还得笑脸迎人，换做是我，定也拿着银子跑得远远的，到哪不比在戏班子里舒坦。”紫烟倒是理解，“就像我，自个做过东家了，哪还愿意到别人手下讨生活。”
“兴许吧。”沈知渔望了眼窗外的光景，出来有几个时辰了，便戴上帷帽，提着给沈颜欢的礼，跟着小厮从后门悄悄离开了。
“姑娘，回府还是去齐王府？”上了马车，碧荷才询问起了沈知渔。
“去齐……”想到紫烟方才提起姐妹们，沈知渔话到嘴边转了个弯，“天色尚早，先去普济寺上柱香。”她想与挽月说说话了。
好好的，怎么要去普济寺了？
碧荷心里虽有疑问，可沈知渔吩咐了，她便与车夫说了，只是，那地儿到底偏了些，不免担忧：“姑娘，可要命人先到府中知会一声，我们下山时也有人接应一二。”
这丫头想必是被萧家姐妹设计之事吓到了，沈颜欢也说过，万事要以保全自己为重，便点头允了。
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