陈厨子被问得一愣。
“修？这刀……”
他挠了挠头，回忆道：
“佟家铁匠铺，老弟你知道不？就是东市口往里走第三家，老佟师傅的手艺，咱县里数得着的。”
林毅攥紧刀柄，盯着那枚钉子，声音发沉。
“佟家铁匠铺？”
“对，咋了？”
陈厨子见他神色不对，凑过来瞧。
“这钉子有啥问题？林老弟你别吓我，这刀……”
林毅把刀递到他眼前。
“你仔细看，这钉子的铁。”
陈厨子接过刀，仔细端详。
片刻后，他脸色骤变，手一抖，刀险些掉在地上。
“这……黑铁？！”
“嘘。”
林毅竖起食指，环顾四周，压低声音。
“陈大哥，这把刀的事，还有谁知道？”
陈厨子愣了愣，脸色白了又白。
“没……没人知道。这刀我一直收着，除了你，没人见过。”
林毅点点头，沉吟片刻，把刀收回。
“陈大哥，此事关系重大，我得立刻去一趟县衙。刀我先带着，回头再还你。”
“你拿去，尽管拿去！”
陈厨子慌忙摆手，又一把攥住林毅胳膊。
“林老弟，这……这到底是怎么回事？那钉子怎么是……那个东西？”
“现在还不好说。陈大哥，你记住，今天这事，对谁都不能提。就当什么都没发生过。”
陈厨子重重点头。
“老弟，你……你多当心。”
林毅不再多言，拎起刀，转身大步出了后厨。
夜风渐起，县衙内灯火通明。
林毅直奔退思堂，却被守门的小厮拦住。
“林师傅，老爷不在。”
林毅眉头一皱。
“王管家呢？”
“在账房。”
林毅转身往账房走，推门进去，王管家正拨着算盘，见他进来，抬眼一笑。
“林师傅？寿宴的菜备好了？”
“王管家，有急事。”
林毅上前，把菜刀往桌上一放。
“我需要借赵四和李五，现在。”
王管家目光落在那柄菜刀上，又看向林毅的脸，笑容敛去。
“这刀……怎么了？”
林毅压低声音。
“刀柄的钉子，是黑铁。”
王管家面色骤变，瞳孔缩了缩。
他把刀凑到窗边光亮处，仔细端详那几枚不起眼的钉子，又用手指叩了叩，脸色越来越沉。
半晌，他把刀还给林毅，深吸一口气。
“这刀哪来的？”
“别人赠我的家传之物，他说是在东市佟家铁匠铺修的。”
“佟家铁匠铺？”
王管家眉头紧锁。
“东市那家老字号？”
“正是。”
王管家背着手在屋里踱了几步，停下，盯着林毅。
过了片刻，走到案前提笔写了一张条子，盖上自己的小印，递给林毅。
“拿去账房支些银两，再去寻他们。记住，速去速回，不要声张。”
“多谢王管家。”
林毅在县衙后巷找到李五和赵四时，两人正蹲在墙根啃烧饼。
“林师傅？”赵四抬头，嘴里还嚼着，含糊道，“您怎么来了？”
林毅没说话，只把那条子递过去。
李五接过来一看，脸色微变，站起身：“走。”
三人穿过两条街，来到一处僻静巷口。
林毅站定，从怀里摸出那块玉佩，递到赵四面前。
赵四先是一愣，凑近看清玉佩上的“离”字和九朵莲花，腿一软，差点跪下。
林毅眼疾手快扶住他。
“赵大哥，使不得。”
赵四抬头看他，又惊又疑，声音都变了调。
“林……林师傅，您这是……”
林毅点点头，把玉佩收回怀里。
“赵大哥，此事回头再解释。现在有件急事，得先去个地方。”
“去哪？”
“跟我来。”
几人一路来到北原楼，钻进后巷。
巷子尽头，果然有个瘸子守着副豆腐担子，正低头打盹。
林毅走上前，摸出那枚铜钱，放在瘸子面前的木板上。
“今天的豆腐不对。”
瘸子眼皮抬了抬，没吭声，只把那铜钱翻过来看了一眼，随即塞进袖口，挑起担子就走。
“等等。”林毅叫住他，“佟家铁匠铺，你知道吧？”
瘸子脚步一顿，没回头。
林毅压低声音：“那铺子有问题。铁钉，黑铁。”
瘸子沉默片刻，点点头，挑起担子继续往前走，拐进另一条巷子，消失不见。
李五凑上来：“这就完了？”
林毅摇头：“等消息。”
三人站在巷口，等了约莫一炷香的功夫，一个半大小子跑过来，往林毅手里塞了张纸条，又一溜烟跑没影了。
林毅展开纸条，上面只四个字：照常行事。
他把纸条撕碎，塞进墙缝，转头道：“走，去东市。”
东市在县城东南角，是贩夫走卒聚集的地方。
等三人赶到时，天色已经擦黑。
街巷里亮起星星点点的灯火，卖吃食的摊子支起了棚子，油锅里滋啦作响，混着各种叫卖声，嘈杂而热闹。
林毅顺着陈厨子说的方向，一路打听，终于找到那条巷子。
巷口有棵歪脖子槐树，往里走二十步，就是佟家铁匠铺。
可刚拐进巷口，三人就愣住了。
巷子深处，火光冲天。
“不好！”
林毅拔腿就冲，李五赵四紧随其后。
等跑到近前，只见铁匠铺已成一片火海。
周围已有不少街坊拎着水桶木盆，试图救火，但那火势太大，根本近不得身。
李五和赵四立刻加入救火的人群。
林毅环顾四周，看见巷口有口井，冲过去摇起辘轳，提上一桶水，又折返回去泼向火场。
一桶，两桶，三桶……
更多的人加入进来，水桶、木盆、甚至锅碗瓢盆都用上了。
有人用挠钩试图拉倒相邻的房屋，切断火路。
火光映着一张张焦灼的脸，黑烟呛得人睁不开眼。
足足折腾了大半个时辰，火势终于被压下去，渐渐熄灭。
铁匠铺已成一片废墟，焦黑的梁柱横七竖八，冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦臭味。
林毅站在废墟前，心往下沉。
人群渐渐散去，有人叹息，有人摇头，说这佟家可惜了，老字号，三代人……
李五走过来，浑身湿透，脸上被烟熏得黑一道白一道：“林师傅，这火起得蹊跷。”
林毅点点头，没说话，只盯着那片废墟。
片刻后，他迈步跨进焦黑的断壁残垣。
“林师傅！”赵四惊呼，“危险！”
林毅没回头：“找。”
三人踩着滚烫的瓦砾，在废墟里翻找。
焦木、碎瓦、扭曲的铁器……一样样被扒开。
忽然，林毅的目光定在一处。
铁砧下方，压着一小撮黑色的碎屑。
林毅蹲下身，用手指捻起那碎屑。
黑铁。
就在这时，李五的声音从另一侧传来。
“林师傅……过来看。”
林毅起身走过去，呼吸一滞。
五具尸体。
一男一女，两个老人，一个中年人，还有两具小小的身子，蜷缩在一起，已经被烧得面目全非，分不清谁是谁。
空气中弥漫着一股焦糊的、令人作呕的气味。
林毅站在原地，一动不动。
他见过死人。大岭关上，刘老栓的尸体，刀疤脸的断臂，他都见过。
可那是在厮杀中，是你死我活的搏命。
眼前这五个……是铁匠铺一家。
老的，中的，小的。最小的那个，大概只到林溪儿的腰。
他们白天还在打铁、做饭、逗孩子。
晚上，就成了一堆焦炭。
林毅攥紧手里的黑铁碎屑，指尖用力到发白。
穿越前，他见过太多比这更惨的新闻，隔着屏幕，不过是一条推送，几句评论。
可现在，焦臭味直往鼻子里钻，那两具小小的焦黑尸体，就躺在三步之外。
他忽然想起赵亦菲那句话：
你手上沾了血，以后还能干干净净地过日子吗？
他没沾血。
但有人沾了。
那些人为了灭口，烧死了一家五口。
老的，小的，一个不留……
林毅站在原地，胸腔剧烈起伏，一时间讲不出什么话来。
“林师傅，走吧……”
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