时光荏苒，一晃五年过去。
红星机械厂门口，周记早点摊已经变成了周记早餐店。
那不再是一个三轮车支起来的简陋摊位。
而是一间明亮宽敞的铺面，里面摆着整齐的桌椅，干净的玻璃柜台里放着各种面点和小吃。
我手下雇佣了十几个员工，不仅供应早点，还承接厂里食堂的一部分面点制作。
我的生意越做越大，逐渐拓展到餐饮、百货，甚至涉足了服装批发。
从市中心的鼓楼大街，到郊区的红星机械厂，到处都有周记的招牌。
我从一个普普通通的女工，变成了远近闻名的周老板。
我的儿子，周强强，也长成了懂事的小男子汉。
他不再需要我每天抱着他，而是可以帮着我照看店里的生意。
他学习成绩优异，是学校的尖子生。
他说，他以后要考大学，学管理，帮妈妈把生意做得更大。
我看着他，心里充满了骄傲和欣慰。
这所有的一切，都是我用自己的双手，一点一滴拼搏出来的。
那些曾经藏在地窖里的金条和银元，在我谨慎而周密的运作下，也已经悉数变现。
我没有大张旗鼓地去金顺斋，而是通过各种渠道，分散出手。
大部分资金，都投到了我的实业之中。
它们就像一颗颗种子，在我用心经营的土壤里，生根发芽，开花结果。
我成了真正的富人。
我买了新房，不再是那间破旧的顶楼，而是在市中心的一栋三层小楼。
虽然不如那些高官巨贾的洋房那么气派，但对我而言，这已经是天堂。
我把高建斌，也接到了新家。
他依然住在小北屋，但那不再是简陋的北屋，而是一间装修得体，有书桌，有衣柜，有独立卫生间的房间。
他从厂里的技术员，升到了车间主任。
虽然不如我富有，但他的事业也稳步发展。
我们之间，维持着一种奇特的平衡。
没有爱情，也没有怨恨。
更像是多年的老友，共同抚养着我们的孩子。
至于钱淑芬和高丽丽，在我事业有成之后，她们也来找过我。
这一次，她们不再是哭闹，不再是指责。
而是带着谄媚的笑容，想要从我这里分一杯羹。
我没有拒绝，也没有满足她们。
我只是按照当年的字据，给了高建斌一笔钱，让他自己去处理家事。
高建斌很清楚，我现在不是他能得罪得起的。
他自己解决了他母亲和妹妹的问题。
他再也没有让她们踏进我的家门一步。
而我，也没有再去看望她们。
我和高家，从法律上，从感情上，彻底划清了界限。
只是，当强强成年后，他有时会去探望奶奶和姑姑。
我没有阻止他。
那是他的血脉，他有权去维系。
但我也很清楚，他已经彻底成了我的儿子，周强强。
他的世界，是广阔的，自由的，充满了选择的。
不再是那个局限于筒子楼，被压抑，被欺凌的小小天地。
我有时会回到红星机械厂那栋顶楼。
它依然在那里，斑驳的墙壁，破旧的窗户。
我走到那间屋子的阁楼里，曾经藏着两个皮箱的地方。
那里空空如也，只剩下冰冷的墙壁和灰尘。
我曾经在这里，发现了一个改变我人生的秘密。
也曾在这里，做出了改变我命运的决定。
是它，让我从一个绝望的深渊，看到了希望的光芒。
是它，让我明白了，人活一世，要靠自己。
我站起身，拍了拍身上的灰尘。
然后，我离开了那里。
我的未来，不再需要依靠那些见不得光的秘密。
我的财富，是光明正大，合法经营所得。
我周秀云，从一个被人看不起的女工，成为一个受人尊敬的企业家。
我的人生，终于找到了它真正的归处。
是自由，是独立，是尊严，更是为我儿子创造的无限可能。
我走下楼梯，头也不回。
身后的那栋老楼，在阳光下，静静矗立。
它像一座丰碑，也像一个老朋友。
默默地，见证了我周秀云，波澜壮阔的一生。
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