他一屁股坐到地上，说道：“楚军回来，见我杀瑕公子，必诛我全家！”
“快、快进城报与国君！”胆小的周母慌忙说道。
“报与国君？我杀其弟，君上岂能轻饶？”
大家一听，全都感到大祸临头，一时手足无措。
“杀了此人，也是为君上免祸，君上或可轻饶。”长子冷静地说道。
“主人速逃！此人是我杀之，我入城请罪！若君上降罪，由我担之！”髡屯说道。
“是福是祸，皆不能逃！大家随我从东门入城，将公子尸首献与君上，由君上裁处！”周老太爷决心亲自担责。
此时的新郑城内，一片恐慌。郑穆公闻报楚军攻破桔柣之门，坐立不安。他对佚之狐说道：“楚人骁勇如此，明日必破南门，国将亡矣！”
“为今之计，须派人召回伐许之师，乞晋太傅一同来救！”
“远水难救近火，不如求和。”老臣皇武子说道。
“如何求和？以孤之人头献与楚人，以子瑕代孤乎？”郑穆公又伤心又难过地说道。
“武子之言有理！”芈太妃不知什么时候闯了进来，气势汹汹地对郑穆公说道：“楚人势大，国之精锐远征许国，君上以何拒之？”
“见过母妃！”郑穆公如老鼠见了猫，立即离座下廷，恭敬致礼。
“见过太妃！”众臣一齐鞠躬道。
芈太妃颐指气使地说道：“郑楚素亲，然汝父子背楚投晋，结果如何？惟叔詹死，君父亡，若无烛卿，郑国亦不保也！今日还要抗楚，君上欲亡国乎？”
郑穆公万般无奈地说道：“母妃言之有理，明日武子出城议和，请瑕弟入城承位，孤愿留楚以为人质。”
众臣一听，心都碎了。皇武子说道：“若如此，老臣断不为使。”
“不可！不可！”众臣也愤怒起来。
就在这时，廷尉闯了进来，说道：“禀太妃、君上，宫门有人来献瑕公子人头！”
众人一听，全都呆了，你望望我，我看看你，谁都不相信。可芈太妃却有些惊慌，忙说道：“领进宫来，若其有诈，定斩不饶！”
不久，廷尉将周老太爷和髡屯领了进来。禀道：“公子尸首就在门外。”
众人也不顾这两人，都奔宫门而去。髡屯跪地说道：“禀太妃、君上，瑕公子引楚人伐我，落入池塘，老奴怒而杀之，与周氏无关！”
大家走出宫门一看，果然是公子瑕啊！但都不出声，只看着芈太妃。只见她伤心地哭道：“瑕儿，瑕儿，汝为何如此苦命啊！”
她一生不育，视公子瑕为己出，甚至希望取公子兰而代之。现在，他希望破灭，精神崩溃了。指着髡屯说道：“汝等妄杀公子，将此二人拖下去斩了！”
郑穆公不敢阻拦，众臣也都呆呆地看着廷尉要把二人拖走！
“且慢！”一向性格温和的佚之狐突然说道：“瑕公子叛国投楚，引兵伐我，我之将士死伤无数，罪当车裂！周氏之人有功无罪！太妃不可因私情而忘国难。”
“佚卿言之有理，不可诛杀有功之人！”大家早已对芈太妃的霸道不满，也附和起来。
郑穆公看看佚之狐，又看看太妃，不敢表态。佚之狐见国君如此软弱，怒道：“牝（Pin聘）鸡司晨，亡国之道也！君上岂能听命一介女流！”
皇武子立即出来打圆场：“太妃、君上，各位同僚，不必再争，待我明日出使楚营后，再定罪不迟！”
芈太妃一下被佚之狐和众臣的气势镇住了。她看到了郑人的愤怒。她也是郑国人，也觉得公子瑕不该以这样的方式争位。现在，他死了，杀此二人又有何意义呢？只好说道：“就依武子之言，听凭楚人发落。”
第三天，皇武子携礼来到楚营，进入主帅大帐。斗勃为公子瑕的失踪心情忧虑，正想见他。看他肥胖的身体，白净丰润的脸庞，仿佛又见到了郑文公。他立即起身迎了上去。
“令尹久违也！”皇武子见斗勃下座来迎，感动地施礼道。
斗勃走近一看，见他白发丛生，老态渐显，也慨叹道：“卿士别来无恙乎？”
“老臣年迈不堪，来日无多也。今得见令尹，足慰平生也。”
“卿士正为春花秋菊，何言老迈？”
“家国不幸，生有何欢？”皇武子低头叹道。
斗勃听出他在抱怨楚国，便退座帅台，说道：“此次来伐，非为我愿也。只因郑伯一意投晋，助晋伐许，我必救之！”
“晋侯有召，寡君何辞？郑于两个大国之间，诚实难矣！令尹听我一言：楚郑亲盟，绝无背弃。若晋人弃许来救，我难为也。是故寡君遣臣来会令尹，乞令尹退兵，我必感恩怀德，召回伐许之师，永不负楚。”
斗勃顿了一下，问道：“上卿可知瑕公子何在？”
“瑕公子辂车坠入池塘之中，水淹而死。芈太妃伤心欲绝，正敛尸举葬，以慰亡灵也。”
斗勃的心一下凉了半截。公子瑕已死，伐郑还有什么意义呢？不如做个顺水人情，说道：“郑伯之心，我已知晓。期郑伯守诺，速召回伐许之师。”
就在这时，从许国回来的探子报告：“陈、郑之军已撤，阳处父率晋军向南，意欲讨伐蔡国！”
“阳处父为何不北上救郑，与我决战？”斗勃迷惑道。
“彼不敢与我决战，便围蔡救郑。”斗越椒分析说道。
“须遵大王之令，回援蔡国，与晋决战。”成大心说道。
斗勃当即下令道：“兵发蔡国！”
大军昼夜向南疾行，终于在泜（zhī支）水追上了晋军。楚军赶到泜水之南，见晋军还未渡河，立即安营扎寨，准备迎敌。
汦水就是今日河南鲁山县的沙河，流经下蔡。两军隔河对垒，大战一触即发。
但奇怪的是，一连几天，双方既不进攻，也不退兵，只隔河相持。
因为双方底气都不足。
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