正厅内的空气仿佛凝固，只有屋外连绵的雨声敲打着瓦片，声声如擂鼓，撞击在每个人的心头。
释玉跪在湿冷的青砖地上，神情专注得近乎虔诚。她从随身的斜布袋中取出一把不知名的细长银镊，又问皂隶要了一盏清水和一只白瓷碗。
知府大人的目光在那枚所谓的“印信”和释玉之间来回游移，眉头锁得能夹死苍蝇。师爷在一旁低语了几句，大意是这小娘子虽无官身，但手段确实有些门道，不妨一试。
“准。”知府一挥衣袖。
释玉小心翼翼地用镊子夹起那一角残破的信纸，并未直接浸入水中，而是先对着烛火细细照看。纸张泛黄，边缘卷曲，看着确像是旧物。
“大人请看，”释玉的声音不高，却透着一股不容置疑的冷静，“此纸虽做旧，看似受潮发黄，但纤维之间并无陈年霉斑。更重要的是这墨迹。”
她指尖轻弹，一点清水落在字迹边缘。墨色并未如陈年老墨般沉稳晕开，反而浮起一层极淡的油光，那是新墨遇水未干透的特质。
“若是经年旧信，又曾浸水，墨迹早已渗入纸肌，甚至淡化。但这信上的字，墨浮于表，遇水即活。这分明是有人用浓茶水熏蒸纸张做旧，再以新墨书写，伪造而成的。”
此言一出，满堂哗然。
杨夫人的身子猛地一颤，像是被人抽去了脊梁骨，瘫软在地。她死死盯着那张纸，嘴唇哆嗦着：“不可能……他明明说是……”话未说完，她猛地捂住了嘴，惊恐地看向那个跪在一旁的仆役。
那仆役此刻已是面如土色，额头磕在地上，浑身抖如筛糠。
朗月站在一旁，嘴角勾起一抹冷笑。她早知这其中有鬼，却没想到释玉能验得如此详实。她上前一步，朗声道：“大人，既然信是假的，那这仆役的供词便是满口胡诌！他受何人指使，构陷主家，亦或是……”
她话锋一转，目光如刀般刺向另一侧的席氏：“亦或是有人想借刀杀人，一石二鸟？”
席氏脸色骤变，尖声道：“你这野丫头休要血口喷人！我与这仆役素无往来！”
就在这僵持之际，厅外突然传来一阵急促的脚步声，一名浑身湿透的捕快跌跌撞撞冲进大堂，甚至来不及行礼，便高声喊道：“大人！不好了！巷子里……巷子里死人了！”
知府大人惊得差点从太师椅上滑下来，惊堂木一拍：“何人喧哗！死者何人？”
那捕快抹了一把脸上的雨水，喘着粗气道：“是……是杨夫人身边那个去送茶点的贴身长随！就在衙门后巷的屋檐下，被……被落下的瓦片砸中了脑袋，当场就没气了！”
“什么？”杨夫人发出一声凄厉的尖叫，那是她从娘家带来的老人，也是她此次来江陵最得力的心腹。
朗月心中咯噔一下，脑海中闪过方才那道惊雷和随之而来的坠物声。原来那个倒霉鬼，竟是他。
“这也太巧了些，”朗月低声对释玉道，“刚好在我们要翻案的时候，关键的传话人死了。”
释玉收起银镊，站起身来，目光沉静：“天灾或是人祸，验过便知。大人，民女恳请验尸。”
知府大人此刻已是焦头烂额，这案子越审越乱，此时也只能死马当活马医，挥手准了。
不多时，尸体被抬了上来。那长随面目全非，额头被瓦片砸得凹陷，鲜血被雨水冲刷得满身都是，看着触目惊心。
释玉并未被这惨状吓退，她熟练地检查着尸体的伤口，又翻看死者的指甲和口鼻。片刻后，她抬起头，眼神中闪过一丝寒芒。
“大人，死者虽是被瓦片砸中头部，但伤口周围皮肉紧缩，且口鼻中有大量泥沙。若是意外被砸，人当场倒地，口鼻吸入的应是雨水而非泥沙。除非……”
“除非什么？”知府身子前倾。
“除非他在被砸之前，就已经被人按在满是泥沙的地上，甚至可能已经昏迷或窒息。”释玉声音清脆，“这是杀人灭口，伪装成天灾！”
堂下顿时一片死寂。
朗月猛地转身，一把揪起地上那个还在装死的“好事男子”，厉声喝道：“看来你们这局布得够深啊！煽动百姓、伪造书信、如今更是杀人灭口！说！你背后的主子到底许了你多少好处，让你把脑袋别在裤腰带上玩？”
那男子被朗月这一吓，再加上看到旁边那具惨不忍睹的尸体，心理防线终于崩溃。他哭嚎着喊道：“我说！我都说！是……是席大娘子身边的婆子找的我！给了我十两银子，让我今日在堂外带头起哄，要把罪名钉死在杨氏身上！”
“你！”席氏没想到火这么快就烧到了自己身上，气得浑身发抖，抬手就要去打那男子，却被皂隶无情地拦下。
“还不止这些吧？”朗月并不打算就此罢手，她松开那男子，转而走向杨夫人，语气中带着几分诱导，“杨夫人，你的心腹死了，你的仆役反咬你一口。你还不明白吗？有人不仅要吞了王小娘子的家产，还要让你背上杀人的黑锅，让你杨家身败名裂！你若再不吐露实情，那失踪的石榴、那只被毒死的戏鼠，可就要成为你的催命符了！”
听到“戏鼠”二字，杨夫人的瞳孔剧烈收缩。那是她最大的秘密，也是她一直试图掩盖的真相——她确实想给王晔下药，但只是想让她昏睡几日，好趁机将人带回娘家，并未想过要她的命。
可如今，事情的发展完全超出了她的控制。
“我说……我都说……”杨夫人瘫软在地，泪水混合着雨水流下，“我是让人在石榴里下了迷药，想把晔儿带走。可那石榴……晔儿根本没吃！那是被一只耗子偷吃了！我的人发现耗子死在船舱里，吓得魂飞魄散，以为药量太重会出人命，这才把死耗子藏了起来……”
“那王小娘子呢？”朗月逼问道。
“我不知道！我的人去的时候，晔儿已经不见了！船舱里空空荡荡，窗户也被撬开了！”杨夫人哭喊道，“我以为是遭了贼，又怕事情闹大牵连到我下药的事，这才一直不敢声张！”
真相的一角终于被撕开。
这并非是一场简单的失踪案，而是一场由贪婪引发的连环计。席氏利用杨夫人的私心，暗中布局，想要借杨夫人的手除掉继女，再顺手嫁祸给杨家，从而独吞王家家产。而那个所谓的“流寇”，恐怕根本就不存在，或者说，那就是席氏安排的杀手！
“崔捕头没有杀人，他救了人！”朗月猛地转身，面向知府，“陈活的义弟崔荐，身为捕快，定是察觉了船上的异样，才破窗而入救走了王小娘子！他们是在逃命，而非私奔或绑架！”
知府大人此刻也回过味来，惊堂木重重拍下：“席氏！你还有何话可说？”
席氏脸色惨白，却依旧强撑着：“这些都是她们的一面之词！证据呢？人呢？只要没找到人，谁能证明我害了人？”
“证据？”朗月冷笑一声，目光穿过层层雨幕，望向衙署大门之外，“证据，这就来了。”
雨势渐歇，一阵马蹄声打破了夜的宁静。
钱康峦一袭白衣，虽被雨水打湿了衣摆，却依旧风度翩翩。他大步迈入公堂，身后跟着几个家丁，架着一个被五花大绑的黑衣人，还有一个浑身是伤、却目光坚毅的汉子——正是失踪多日的陈活。
而在陈活的身后，一位少女在女使的搀扶下缓缓走来，她面容憔悴，但眼神清明，正是那传闻中“已死”的王晔，王小娘子。
“民女王晔，叩见青天大老爷。”
少女的声音虽轻，却如千钧重锤，狠狠砸在席氏的心上，将她最后的侥幸击得粉碎。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。