今天天气很好，雪难得停了，阳光从云层里冒出头来。
是安装浮空堡垒底座的好日子。
然而某位矮人大师此刻的心情却不是晴朗。
原因很简单一他们快没钱了！
铁砧站在船坞边上，两只手叉在腰上，盯著坑底那个圆圆的底座看了很久。
底座已经成型了。
直径超过一百米的巨大圆盘从坑底升起来，通体由金属打造，表面刻满了细密的符文。
阳光从云层的缝隙里照下来，落在那些符文上，反射出一层暗淡的紫色光晕。
符文很美，他的眉头却皱得很紧，满脸忧愁。
浮空堡垒的施工很顺利，底座在预期的时间内完成了安装与拚接，还进行了多重附魔。
哪怕只是一个底座，在他眼中俨然也与艺术品没什么区别。
然而这件艺术品正面临著资金短缺、项目即将停工的尴尬局面。
「山铜锭一锭二十枚金币，共花了两万枚金币，秘银锭一锭五十枚金币，共花了四万金币……」他掰著手指头算，每算一笔，脸色就越发愁苦。
「按照这个速度，剩下的钱撑不过几天了。」
他转过身来，看著蹲在旁边一块石头上的陈屿。
他们的史莱姆陛下说是来视察工程进度，此刻却摊在石头上，惬意地晒著太阳。
察觉到铁砧的目光后，他的身体微微晃了一下，从薄饼的形状慢慢收缩回来，重新变成圆滚滚的一团。陈屿看出了他的忧愁，安慰道：「钱的事不用担心，会有的。」
铁砧抓了抓大胡子，脸上的忧愁驱散不走。
「要是您会点石成金的魔法就好。」
陈屿晃悠一下凝胶，「你怎么就知道我不会了？」
铁砧摸著胡子嘟囔著，还想说著什么，突然就收到了凝胶网络传来的消息。
他的眼睛瞬间就瞪大了，嘴巴张开，脸上的表情从迷茫变成不可思议，又从不可思议变成了狂喜。「到了吧。」陈屿悠闲地问。
没有人回答他。
然后旁边突然发出一声欢呼，嗓门大得震天响，吓得得旁边的史莱姆工程师们纷纷弹了起来。「到了！到了！」
铁砧兴奋得简直像是在耍酒疯，抱起陈屿，把他举到空中，就原地转起圈来。
「陛下，金币到了！十万枚，还是十万枚！」
陈屿被他晃得头晕，凝胶身体发出一连串咕噜咕噜的声响，直接挣脱出来，跳落在地上。
铁砧忘了自己的失礼，还在兴奋地搓手。
「市政厅刚刚传来的消息，兽人送来了十万枚金币，现在正在往船坞这边运，陛下您是不是早就知道了？」
陈屿晃了晃身体。
「猜的。」
铁砧没有追问，他已经不在乎了。
「有了这笔钱，明天就可以开始主体舱室的建造，然后就是浮空环的安装，能量核心的调试，魔法阵的激活……」
「三个月，最多三个月，陛下，您就能看到它飞起来。」
陈屿被铁砧感染，内心也愉悦了不少，他蹦鞑上小卡的后背，向铁砧告别。
「好了，晒太阳时间结束，我该走了。」
铁砧发愣，「陛下您要去哪？」
「当然是慰问一下那些不听话的邻居。」小卡挥动双翅冲天而起，陈屿的声音逐渐变得缥缈，直至听不清。
「王，我们去哪？」小卡好奇问。
「幽暗城。」
「说起来，小卡你还没见过大海吧。」
「大海？大海是什么，能吃吗？」小卡感觉这东西听起来就很好吃。
「跟我去看看你就知道了。」
陈屿说著，整理起了加尔文发来的情报。
商盟的最新消息是昨天夜里到的。
消息不长，但每一条都很有意思。
议员们在议会里吵了十几天。
南方领的失守让商盟的贸易收入锐减了四成，经历峡谷一战后更是损失惨重。
那些靠著南方贸易吃饭的商人贵族们每天都在议会里嚷嚷，要政府想办法，要军队重新反击，要史莱姆王国付出代价。
当然也有人提出和平方案，认为惹不起史莱姆王国，和平相处才是最重要的。
因为军团的失败，和平的声音在议会中得到了放大，但还没有超过主战派。
甚至吵到最后，有人提出方案，打造足够多的魔偶，用数量堆死史莱姆王国。
陈屿听到这个消息的时候，身体咕噜咕噜地冒出了几个气泡。
魔偶。
那些东西确实厉害，秘银骨架，奥术核心，附魔装甲，每一具都价值不菲。
商盟的魔偶军团在南方诸国都排得上号，如果考德威尔派真的下定决心把所有库存的魔偶都拉出来，确实是一股不可小觑的力量。
但陈屿不担心这个。
它担心的从来不是商盟能拿出多少军队，而是商盟还能撑多久。
南方领的失守意味著贸易线的断裂，贸易线的断裂意味著收入的锐减，收入的锐减意味著议会内部的分裂会越来越严重。
那些议员们现在还能坐在一起吵架，是因为他们还有钱可亏，还有利益可分。
等到连吵架的资本都没有的时候，他们就会像一群被饿急了的魔物，开始互相撕咬。
而史莱姆王国只需要再施加一点小小的力，就能让这座巍峨耸立的高塔自己崩塌。
当天空逐渐从明媚过渡到黑暗，小卡已然飞去幽暗之地，降落在了幽暗城的广场上。
在市民们惊呼与雀跃声中，他跟著史莱姆卫兵进入史莱姆圣堂旁边的议事馆里。
大厅上，加尔文全副武装地站在沙盘前，身上罩了一件灰色的羊毛斗篷，俨然是做好出行的准备。亚诺则坐在旁边的椅子上，连腰板都挺直了，装得很正经，实际上他的战略思维糟糕透了，当个骑士还凑合，让他去指挥军队打仗，在峡谷里迷路个三天三夜也有可能。
所以沙盘推演的事都是加尔文一个人完成的，他坐在一旁不敢瞎指挥。
而且他这位同事一旦认真起来，可不是那么好说话，说不定非要跟他比个高下不可。
他只是个想著下班回去找老婆和孩子的中年人，可不想进行什么决斗。
当然大多时间，这位同事还是很好说话的。
亚诺跟他相处几个月，也掌握了不少说话的艺术。
第一条法则，也就是最重要的法则，那就是最好不要在加尔文面前提起亚瑟。
否则他会瞬间变成老橡木旅馆最爱唠叨的扎拉老奶奶，说个半天都说不停，还要比较谁比较厉害。第二，无论他说什么，只要把他夸得不好意思了，他才会不说话。
第三，千万别找他骑士决斗，千万别找他骑士决斗！
不然以后你的生活里除了骑士决斗，就剩下骑士决斗了。
远离骑士决斗，不然生活会变得不幸！
亚诺还在胡思乱想著，看到陈屿蹦鞑了进来，就起身迎接了上去。
「早上好呀，老板。」
加尔文听到他的话，也转过身来，微微躬身。他的动作很标准，脊背挺直，下巴微收，像是站在国王面前的骑士。
「见过陛下。」
陈屿迎著两人的目光，蹦到桌子上，问道：「都做好准备了吗？」
「报告老板，随时准备著。」亚诺将骑士剑扣在了腰带上。
无需多余的语言，他们都知道接下来要做什么。
陈屿摇晃凝胶，「很好，那么就集结军队，我们的目标是一一雾港。」
加尔文点了点头。
「遵命，陛下。」
不多时，在市民们好奇的注视下，魔物军团从城市上空飞过，开始集结，落到了黑石壁垒前的空地上。此刻城墙上站满了人。
亚诺靠在垛口上，陈屿就蹲在他的肩膀上，和他一起看著城墙下面那片黑压压的军队。
「陛下。」
加尔文走了过来，也靠在垛口上，看著城墙下面。
骑士安娜站在他旁边。
这个从戍边军团里出来的骑士女孩如今已经成熟了不少，起码面对这种大场面不会露怯。
亚诺听说，这位少女很有希望在今年成为超凡职业者。
这让他不禁感叹，回想起了自己以前退出骑士集训的狼狈模样，那时候的自己也和她差不多大吧。当时自己还只是个见习骑士。
戍边军团虽然已经彻底沦为了过去，但它留下的种子正在史莱姆王国中生根发芽，或许很快就能长出美丽的花。
别管怎么传承的，起码传承下来了。
感叹之余，魔物军团已经在城墙下面排开了。
最前面的是毒刺蜂军团。
数百只龙兽毒蜂排在最前面，每一只都有野牛那么大，它们背上坐著穿著铠甲的蜥蜴人骑兵，手里握著长长的骑枪，正昂首挺胸地接受著检阅。
龙兽毒蜂后面是密密麻麻的毒刺蜂，它们的体型比龙兽毒蜂小得多，只有拳头那么大，但数量多得惊人，像一片移动的乌云，从城墙的这一头铺到那一头，遮住了半个天空。
地面上，佩琪站在军队的最前面，充当冲锋陷阵的主力。
在它身后按照方阵分别排开的是史莱姆骑士队、史莱姆炮手团、土元素巨人和树人军团。
法尔多恩走在树人军团最前面，银色的树冠熠熠生辉，像一把巨大的伞，遮住了身后几百棵秘法树人。还有那些散落在各个阴暗角落的石像鬼与石裔刺客。
他们是军团中最自由的存在，是阴影中的行走者，也是无情的猎杀者，通常游离在军团方队之外。亚诺站在城墙上，看著下面那片军队，不禁感慨，上一次看到这种场面还是在风暴要塞，没想到他们会为了商盟再次集结。
陈屿则转身看向远方那片黑暗的平原，风吹过来，把他的斗篷吹得猎猎作响。
「出发吧，时间不早了。」
「是，老板。」
亚诺伸出右手，从腰间的剑鞘里拔出骑士剑，然后把剑举过头顶，剑尖指向天空。
加尔文也拔出了剑。
他把剑举起来，剑尖和亚诺的剑尖并在一起，在城墙上交叉成一个x形。
「为了王国。」他说。
「为了王国。」亚诺重复了一遍。
然后他们同时把剑放下来，剑尖指向军队的前方，指向那片被黑暗笼罩的远方。
「出发。」
这两个字刚从城墙上落下去，佩琪便发出「哼唧」声回应，低下头来，踏步向前。
它身后的史莱姆骑士队跟著冲了出去，甲虫坐骑穿过雪地，只留下一条条拖拽痕迹。
炮马车开动，土元素巨人与树人迈开了脚步，每一步都让地面震动一次。
亚诺站在城墙上，看著消失在黑暗中的毒刺蜂与石像鬼，转过身来。
「老板，我们也该走了。」
加尔文点了点头，把头盔戴好，翻身上马。
安娜也跟著上了马。
至于陈屿和亚诺则是直接跳落城墙，被飞来的小卡接住，小卡展开遮蔽天空的双翅，翱翔向远方。消息传到商盟的时候，是第二天清晨。
雾港的冬天很少有这么安静的时候，海风停了，连酒馆里的喧闹都停了，但人心却愈发汹涌，在这座港口城市下暗流涌动。
西蒙站在议事厅的拱形门廊下，手里攥著一张纸，脸色发白，嘴唇微微发抖，眼睛盯著纸上的字，看了很久，但一个字都没有读进去。
他的脑子里只有一句话。
魔物军团进发了。
他不知道有多少军队，不知道它们从哪里进攻过来，但他知道一件事一一它们是冲著商盟来的。他转过身，推开议事厅的橡木大门，走了进去。
大厅里已经坐满了人。
那些平日里衣著光鲜的贵族和议员们此刻都沉默著，没有人说话，没有人咳嗽，甚至没有人敢大声呼吸西蒙走到自己的座位上，坐下来，把羊皮纸放在桌面上。
「诸位，」他的声音有些沙哑，「我想，我们需要重新讨论一下应对史莱姆王国的方案了。」消息传到海鸥船会的时候，诺兰正在喝咖啡。
咖啡是刚从南方运来的新豆子磨的，香气很浓。
他端著杯子，靠在壁炉旁边的沙发上，眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在想事情。
萨缪尔坐在他对面，手里拿著一本书，书页已经翻到了最后几章，这本厚实的魔法书像是终于要被看完了。
管家这时急匆匆推门走了进来。
「老爷议会紧急召集，西蒙阁下传话，请您务必到场。」
诺兰把咖啡杯放在茶几上，擡头看向他，微微皱眉。
「什么事？」
管家的喉结滚动了一下。
「魔物军团进发了，从幽暗之地出来的，规模……前所未有。」
「什么？」
诺兰当场呆愣在原地，久久才回过神来。
萨缪尔刚好把魔法书翻到最后一页，看完最后一点内容，便心满意足地把书合上，站起来，把书塞进袍子的口袋里。
「诺兰阁下，我想我们该走了，议会那边还等著您呢。」
诺兰站起来，走到衣架旁边，取下斗篷披在肩上，身体已经做好了准备，但他的思绪仍旧很混乱。他习惯性问道：「萨缪尔大师，您觉得商盟之后会走向何方？」
萨缪尔摇头。
「我并不清楚。」
「这并不取决于我，我的决定微不足道。」
「但你不一样，你拥有足以撼动议会的地位与力量，可以做出自己想要的选择。」
「我想要的选择？」
诺兰喃喃著，有些失神。
直到跟著管家与萨缪尔走出公馆的门口，当雪花飘落他脸颊，冷风灌进领口时，他的眼神才清醒了过来。
他擡起头，看著天空。
天空是灰白色的，云层很厚，看不见太阳，就像商盟的未来一样黯淡无光。
他心跳却在此刻加速了起来，就像看到了希望一样。
他的内心涌现了一个大胆的想法。
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