诺兰在与那双邪恶眼睛对上的瞬间，整个人如同被石化蜥蜴凝视般僵在原地。
那是什么样的眼睛啊一一燃烧著紫色魔力火焰的眼眸，深邃得像是要吞噬灵魂的深渊。
在这一瞬间，诺兰的脑海中闪过无数画面。
他看见自己年少时第一次举起长弓，父亲站在身后，粗糙的大手纠正著他的姿势，那时候他还没和这个已经逝去十年的男人决裂。
他看见自己站在家族议事厅中，意气风发地向族老们阐述南下商盟的计划，意图去谋求更多的财富。他看见自己第一次见到萨缪尔的那天，这位大法师穿著深蓝色的华丽法袍，法杖顶端镶嵌的蓝宝石比他的拳头还大。
他还看见了妻子临别时的眼神。
她没有说话，只是替他整理著斗篷的褶皱，那双眼睛里藏著太多没说出口的话。
可惜……再也回不去了。
这些画面走马灯般闪过，最后都被黑暗吞没。
那黑暗浓稠得像沼泽深处的淤泥，一点一点漫过他的口鼻，淹没他的视线，吞噬他最后的意识。那就这样吧。
诺兰闭上了双眼。
他努力挺直脊梁，让自己看起来不像个失败者。
哪怕要死，也要死得体面。这是他最后的尊严，是他能给父亲、给家族、给自己留下的最后一点骄傲。然后，他听见了一声轻咦。
「嗯？」
紧接著，诺兰感到一阵失重。
那股笼罩著他的恐怖威压突然消失，取而代之的是一种奇怪的拉扯感，像是有人用无形的绳索套住他的腰，把他往某个方向拽去。
他下意识地睁开眼睛。
眼前是一片扭曲的光影，紫色的、蓝色的、银色的光带交织旋转，如同暴风雨夜的闪电在眼前炸开。几秒后，光芒散去。
诺兰双脚落地，踉跄了一下，旋即翻身站稳。他发现自己已经跨越了数公里的距离，从那只魔王的面前，穿越回到了一开始的地方。
萨缪尔就站在他面前。
那位大法师左手握著法杖，右手还保持著施法结束后的手势，他身后的奥术门正在逐渐消失。「诺兰军团长。」萨缪尔开口，声音严肃，「局势已经不是你我能控制的，必须立即撤离，现在只能放弃军团。」
诺兰愣了愣，还没从刚才的生死瞬间完全回过神来。他张了张嘴，想要说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
他回头望去。
远处，那尊紫色的庞然大物仍然矗立在峡谷中央。
它……放过了我？
诺兰深吸一口气，终于找回了自己的声音。
「萨缪尔大师……」他转向萨缪尔，右手握拳，抵在左胸，微微躬身，「感谢您伸出援手。」这一刻，他对这位同僚再无任何怀疑。
如果萨缪尔真的像卢卡斯私下暗示的那样不可信任，那他根本没有必要冒险救他。
直接让魔王把他碾碎，然后向那个怪物投降就是了。
那样更简单，更安全，也不会引起任何人的怀疑。
但他没有。
他选择在生死关头打开奥术门，把他从魔王的魔爪下救了出来。
「这是我应该做的。」萨缪尔回礼，动作优雅得体，「但现在还不是放松的时候，阁下。」他擡起法杖，杖尖再次亮起淡蓝色的光芒，那是奥术门即将再次开启的征兆。
「我们必须立即离开。」萨缪尔说，目光越过诺兰，望向远处正在崩溃的战场，「军团保不住了，但如果连我们也败在这里，商盟就再也没有人知道真相了。」
诺兰顺著他的目光望去。
峡谷中，那尊紫色的魔王已经开始移动，它每蹦鞑一步，地面就剧烈震动一次，碎石从两侧岩壁滚落。是的……必须走。
诺兰压下心中抛弃部下的愧疚感。
他告诉自己，这不是逃跑，这是理智的撤离，是为了避免军团全部落入魔王手中……好吧，他承认，他就是逃跑。
在面对那种超出理解范畴的怪物时，逃跑是生物的本能，是理智的选择。
「诺兰阁下。」萨缪尔的声音打断了他的思绪，「请。」
奥术门已经打开。
这扇由光芒构成的门扉悬浮在岩石平上，门后是扭曲的光影，隐约可以看见另一端的隐蔽洞穴。诺兰深吸一口气，迈步走向那扇门。
在踏入之前，他最后回头望了一眼溃散的军团。
愿财富之神庇佑你们。
诺兰默默祈祷了一句，然后转身踏入奥术门。
光芒吞没了他。
目送诺兰消失在门后，萨缪尔没有立即跟上。
他站在岩石战马旁边，法杖拄地，目光落在远处那尊史莱姆魔王身上。
没人知道他在想什么，几秒后，当奥术门的光芒开始闪烁，即将自动关闭时，萨缪尔终于有了动作。他回头看向了身旁站著的学徒，也是他最为得意的学生。
萨缪尔动了动嘴唇，没有声音，只有莱恩能听懂是什么意思。
「莱恩，照顾好大家，等下一次回来时，我将带来「胜利』。」
莱恩愣住了。
他张了张嘴，想要说什么，但萨缪尔已经转身，踏入那扇即将关闭的奥术门。
光芒一闪，门扉消失。
岩石平上只剩下莱恩，以及那些不知所措的构造学派法师们。
莱恩呆呆地望著老师消失的地方，耳边传来了士兵与法师嘈杂的声响。
有人在恐惧魔王，有人痛斥诺兰对军团的背叛，有不知情的学徒面如死灰，瘫倒在地，喃喃自语，还有人在争吵，在推操，在试图抢夺马匹，准备各自逃命。
人们嘈杂的声音混成一片，像一锅煮沸的污水，在这一刻显现出了人性最卑劣的一面。
莱恩站在原地，一动不动，只有他明白老师为什么这么做。
很简单，这是唯一能让他们活下来的办法。
石像鬼军团的袭击确实造成了大量伤亡，但仔细看就能发现，那些石像鬼主要攻击的是重装步兵、弓手和构造体魔像，很少有法师受伤，构造学派的法师甚至全部幸存了下来。
这些法师就站在战场上，举著法杖，瑟瑟发抖，却毫发无伤。
然而这并不是一件值得庆幸的事。
因为只要是稍微细心的人，都能发现这个异常，都能看出魔王对构造学派法师的偏袒。
都能得出一个结论一
萨缪尔和他的构造学派，早就和史莱姆王国勾结在了一起。
这是背叛。
一旦这个「事实」被坐实，等待他们的将是什么？
如果跟随老师逃离战场，就这么返回商盟，他们的结果并不会好起来。
作为唯一全员幸存的法师学派，他们会在第一时间遭到商盟的猜忌与清算。
那些在战斗中损失惨重的家族不会放过他们，他们会叫嚣著「叛徒必须付出代价」，会要求议会没收他们的财产，封锁法师塔，会把他们送上审判庭。
所以他们不能回去。
他不清楚老师为什么会突然离开，为什么要独自逃回商盟，但正如老师临走前隐晦交代的，他现在已经成为了整个构造学派在幽暗之地的支撑。
他现在要做的便是带领整个构造学派活下来，哪怕是要投靠魔王。
或许只要等待老师归来，他便能解开心中的困惑。
莱恩闭上眼睛深吸一口气，然后又睁开。
当他再次睁眼时，那双眼睛里已经没有了惶恐和迷茫。他转过身，面对那些不知所措的法师们。「都听我说！」
他的声音很大，大到压过了周围的嘈杂声，那些法师们愣愣地看向他。
「萨缪尔；埃蒙德已经叛逃战场！」莱恩高声宣布，「从现在开始，我便是构造学派的领头羊！」法师们面面相觑，有人惊呼，有人质疑，有人愤怒。
「我们要等导师回来！」
莱恩没有理会那些声音，只是说：「如果有反对者，迅速离开，这里不欢迎你。」
众人沉默几秒后，一小撮人转身朝著峡谷深处逃去。
莱恩没有阻止他们。
这正是他期盼的，让有逃跑意愿的先跑，然后他再保护住有反抗意愿的法师。
等那些人跑远，他看向最后三十几位法师，他们盯著他，眼神里有惶恐，有期待，有茫然，也有绝望。「接下来要怎么做？」一个胆大的学徒问。
莱恩深吸了一口气。
他很清楚自己接下来的举动会遭受到多少人的唾骂。
叛徒，懦夫，胆小鬼，出卖者……这些词语将会伴随他很长一段时间。
但那又如何？
只要能保存构造学派的火种，他的一切牺牲都是值得的。
莱恩平静道：「所有人听我说，放下法杖。」
这句话果然引起了轩然大波。
知情的法师们没有任何疑问，反而更坚定了内心的想法。他们开始默默放下手中的法杖，有的甚至主动举起了双手。
不知情的法师们则一阵迷茫，面面相觑，他们还以为莱恩已经做好抵抗的准备，不明白为什么又突然要向敌人投降。
而轰动最大的是周围保护他们的士兵。
那些浑身是血的步兵，那些断了箭的弓手，那些失去了战马的骑士万万没想到，自己拚命保护的法师，竞然第一个投降了。
「你们这些懦夫！」
「叛徒！」
「早知道就该让石像鬼把你们都撕碎！」
「我呸，亏我们还在前面挡著！」
莱恩再次高声呐喊，声音压过一切嘈杂：「重申一遍，立即放下武器，这是无意义的战争，死再多人也无法对抗魔王，我们这是在保存有生力量。」
「你就是懦夫！」一个满脸血污的士兵冲过来，举起手中的剑就要砍向莱恩。
莱恩没有躲。
他只是平静地看著那个士兵，看著那柄即将落下的剑。
剑停在了半空中。
不是士兵良心发现，而是剑被一道突然出现的石化光线击中了。
灰白色的光芒沿著剑身蔓延，眨眼间，那柄精钢长剑就变成了一堆碎石，哗啦啦落在地上。士兵惊恐地擡起头。
天空中，一只石像鬼正盘旋著，猩红色的眼睛死死盯著他。
「看。」莱恩平静地说，「这就是差距，你们连一只石像鬼都打不过，怎么对抗那尊魔王，继续抵抗只会让所有人都死在这里。」
士兵呆呆地看著他，又看了看满地的碎石，最终无力地跪倒在地。
有人带头，其他人也纷纷放弃了抵抗。
武器落地的声音此起彼伏，叮叮当当响成一片，士兵们举起双手投降了。
莱恩站在原地，看著这一切。
他成功了。
三十几个法师，两百多个士兵，都因为他的决定活了下来。
但这才刚刚开始。
他望向远处那位史莱姆魔王，那尊庞然大物似乎注意到了这边的动静，正歪著脑袋看过来。当它的目光与莱恩对上时，与其他人不同，莱恩并未感觉有多少恐惧。
只因为他感觉这双眼睛很纯粹，对他只有好奇。
希望他和老师的判断是正确的。
莱恩在心中默默祈祷。
而作为被讨伐对象的陈屿在做什么？
看戏。
他庞大身躯已经缩小回正常大小，正津津有味地看著远处那场「好戏」。
「啧啧啧，这法师可以啊，演得跟真的一样。」
他当然看见了萨缪尔救走诺兰的那一幕。
也看见了那个年轻学徒的表演一一从绝望到决绝，从惶恐到镇定，那表情转变之快，演技之精湛，简直可以拿小金人。
不过萨缪尔在临走前确实向他许诺了几件事，这也正是他感兴趣的地方。
萨缪尔对他似乎很恭敬，并且误会了什么，还说什么要为他献上最盛大的礼花。
但不管怎么说，王国好像莫名其妙就多了位打入商盟的内应。
铸币者军团和血誓军团的主力都深陷幽暗之地，之后商盟再没有能拿得出手的军队抵抗史莱姆王国。再加上萨缪尔这个内应的承诺……怕不是不久后，商盟就将上演一出好戏。
随著诺兰与萨缪尔的离开，商盟军团宣告战争彻底失败，被阴影史莱姆挡在战场后方的两位超凡职业者带领剩余部队撤离。
而在亚诺加入战场后，被暴风雪困住的两名超凡战士很快战败投降，与昏迷的卢卡斯绑在了一起。陈屿缩小落回亚诺肩膀，变回了萌哒哒的史莱姆形态。
这时瑟迦什和瑟弥娅也骑著佩妮飞了回来，还没落地就兴奋地喊起来，「使者大人，地上有好多黄金，我捡了好多块。」
佩妮落在岩石上，瑟迦什迫不及待地滑下来，抱著黄金蹦蹦跳跳地跑到陈屿面前，她的尾巴在身后甩来甩去，显示出内心的雀跃。
「就是这些，地上还有很多，我捡不完，把它们收集起来还能放进仓库里呢。」
陈屿还没开口，另一道身影也从阴影中浮现出来。
妮莉悠闲地走回来，脸上带著得意的笑容，手里拎著一个沉甸甸的钱袋，走几步就晃一晃，听那叮叮当当的响声，里面装的绝对是金币。
「啧啧啧。」妮莉晃著钱袋，「这些士兵真有钱啊，来都来了，身上还带这么多钱币。」
说著，她突然像是想起了什么，警惕地抱住了钱袋。
「我说……陛下，这不会也要充入国库吧？」
她那双大眼睛可怜巴巴地望著陈屿，抱钱袋的动作像极了护食的小松鼠。
陈屿还没开口，瑟迦什就接话了：「妮莉姐姐，战场上捡到的战利品，按规定是要上交国库统一分配的呀，塔姆老师上课讲过的。」
妮莉瞪了她一眼：「塔姆老师上课讲的东西多了，你还记得住？」
「记得住啊。」瑟迦什认真地点头，「塔姆老师说，根据王国战争律法第三百七十三条，战场上缴获的物资，除个人随身必需品外，均需上交国库，由后勤部门统一登记分配，任何人不得私自占有。」妮莉：…………」
她咬牙切齿地看向一旁的塔姆。
这只史莱姆学者正站在地上，用凝胶小手整理著自己的身体，刚才被妮莉抱著狂奔的经历，让它现在还心有余悸。
「塔姆老师。」妮莉愤愤不平，「你上课都教些什么啊。」
塔姆无辜地眨眨眼睛：「本姆只是按照教学大纲授课……妮莉小姐如果认真听课的话，应该早就知道这条律法了。」
妮莉瘪著嘴，磨磨蹭蹭地走到陈屿面前，把手里的钱袋放了下来。
「给……给你。」她小声嘟囔，「国库就国库吧，姑妈我这是在为王国做贡献，才不心疼…」陈屿看著她那副肉疼的样子，忍不住想笑。
但他忍住了。
作为国王，他得保持威严。
「妮莉。」陈屿缓缓说道：「你的荣耀将传遍王国，你的家族将会因此受益，这将会比金钱更值钱，王国会为你授予代表了荣誉的奖章。」
妮莉愣了愣。
陈屿又补充了一句：「当然是黄金和秘银做的。」
妮莉的眼睛顿时亮了。
那光芒亮得简直能当照明术用。
「真的？」她惊喜地问，声音都高了八度，「黄金和秘银做的勋章，授予我？真的真的？」陈屿矜持地点了点凝胶脑袋。
「陛下万岁！」
妮莉扑过来，一把抱住陈屿，在他圆滚滚的身体上狠狠亲了一口。
瑟迦什在一旁都看呆了。
陈屿被妮莉抱得严严实实，动弹不得，只能无奈地吐了个气泡，心里默默地计算著战利品的价值。先不说被他俘获的军团士兵与法师身上的装备，就是那些构造体、附魔卷轴、满地散落的黄金……粗略统计价值应该至少在十万枚金币以上。
还是商盟好呀。
陈屿愉悦地想。
知道他缺金币，每次都赶著给他送。
简直就像游戏里的金钱怪，打一拳爆一口金币。
还是太富有了。
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