乔月瑶下意识往后退了退，她不认识这人，也觉得谢云帆的反应有些微妙，不像是与这人特别熟识，反倒有些紧绷。她不知该如何接话，只静立在谢云帆身侧当哑巴。
谢云帆温声解释：“方才租了此马作代步，许是内子招动物亲近。”
一旁的掌柜却忽然插话。他刚得了一笔的厚赏，远超马的价值正欲在贵人面前多显几分脸面，忙不迭道：“哎，客官，这话你就说差了。这位姑娘在未出阁时，就与这匹马相识了。”
他将乔月瑶如何救马，乃至在此学骑马的往事一一道来。太子听罢，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
“原来如此。”他略作沉吟，大手一挥道：“看来这马与弟妹确有缘。既如此，便当作兄长赠予弟妹的见面礼罢。”
乔月瑶一怔，连忙抬头看谢云帆，却见他脸色深沉，不像是高兴的样子。
于是她连连推拒：“好马思旧主，既然兄长是他的主人，我怎能夺人所爱？还请兄长收回成命。”
太子笑道：“谢云帆，你瞧瞧你给你夫人吓成什么样子？收个礼物都要看你的脸色。”
谢云帆轻叹一声，心知今日这礼推脱不得，遂向乔月瑶微微颔首：“既是兄长美意，便谢过收下罢。”
乔月瑶这才上前行礼：“多谢兄长厚爱。”
“不必多礼，”太子背过手道：“此马助我良多，我亦不会亏待他，他既然喜欢你，也算是寻了个好归处。”
他看着谢云帆，语气稍缓，意有所指：“我对自己人，向来不吝厚待。”
谢云帆抬眸，正撞上太子看向他的视线，二人的目光在半空中交汇，谢云帆却骤然移开。
他以袖掩唇低咳两声，说道：“某病体缠身，今日实难久叙，还望兄长恕某失陪之罪。”
乔月瑶急了，立刻上前拍着他的后背，关切地问他如何？
二人如此，太子也不好再多留，说了几句让他保重身体的话，便离开了。
一行人身影远去，谢云帆方才缓缓直起身，面上并无病态。乔月瑶长舒一口气，轻拍心口：“吓死我了，还以为你真难受得紧。”
“无碍，不必担心。”谢云帆轻轻握了握她的手，指尖微凉。
虽然白得了一匹马，但两人是偷偷跑出来的，只能暂时先把生姜寄在马行，等日后找个由头来取。
二人走了出去，乔月瑶看了看谢云帆的脸色，低声问道：“刚才的人是谁呀？我可以知道吗？”
小姑娘的神色小心翼翼，带着些许乖巧的试探。
“可以，”谢云帆温声道：“他是当今太子。”
乔月瑶吓了一跳，在他身后悄悄吐了吐舌头，也第一次体会到，谢云帆的身份是多么的金贵。
太子，她从前想都不敢想的人物，居然出现在了她的面前，好像还和谢云帆很熟悉的样子。
谢云帆走在前面，神情却越发凝重。
方才心头那些纷乱未决的思绪，在遇见太子之后，竟骤然清晰起来。
他知道自己该如何做了。
太子离开马行后，并未直接回宫，而是转道去了金吾卫衙署。谢长风正为筹备春日宴加紧操练，听闻太子亲临巡视，忙整衣出迎。
可太子在校场巡看一圈，并未多作指示，临行前只嘉许他练兵得法，特赐御马一匹，便起驾离去。
谢长风看着眼前的马，百思不得其解，但没事儿，想不明白，回去问问大哥便好了，这些事他向来都是找大哥拿主意。
可近来令他头疼的是另一件事，偏偏这事难以启齿，完全没有办法跟他大哥说。
他新婚燕尔，正是食髓知味的时候。可细数起来，只有洞房那次，他真真正正的尽了兴。
尤其是这两天，每每只一回，乔芷宁便找各种理由推脱。
他天天练兵，一练四个时辰，一身使不完的牛劲。还保养什么保养？接连几日，脸上都被憋出了痘。
若是乔芷宁真的受不住，便也罢了，他并非强人所难之人。可头两晚，他也能感觉到，乔芷宁的投入与欢愉。
那到底为何不让自己……
他暗自打定主意，今夜定要与芷宁好好说开。他也不贪多，但求十日里能有一两回，让他能真正舒展心怀。
因得了太子巡查的褒奖，谢长风今日散值格外早。他先去了谢云帆处，将太子赐马之事禀明。
大哥面色虽有些沉凝，却只道此事与他无干，谢长风便也安心。
大哥说没事就是没事，听从便是。
禀完正事，已近晚膳时分。谢云帆留他在月华居用饭，若是平日，谢长风定要赖着不走，月华居小厨房的厨娘是母亲特意为兄长寻来的，手艺极佳。
可今日他心里装着事儿，待不住，火急火燎的便跑了出去。
回到溪云阁，乔芷宁果然坐在餐桌前等着他。他近来已经养成了习惯，若是散值后与同僚有应酬，便会提前差人回来告诉乔芷宁。若他没有说，那乔芷宁必定让厨房做好饭菜，等他回家。
见他进门，乔芷宁含笑起身，如常为他解下外氅，柔声问起今日值守可还顺遂。
谢长风其实很爱说话，但从前回来的时候，侍女不懂这些，他去找大哥说，大哥嫌他烦。
如今终于有人耐心的听他讲，他十分高兴。一边吃饭，一边把今日当值时的趣事儿都讲给乔芷宁听。
乔芷宁不管能不能听懂，那双温柔的眼睛都看着他，极为认真的给着反应，有时碰到他和同僚之间的摩擦，还会温声细语的说几句自己的想法。
只是今日吃完饭后，谢长风却忽然屋里屋外的来回走。
乔芷宁正给他补衣裳，感觉他好像有些不对，抬眼问道：“夫君，怎么啦？”
谢长风走了进来，在她面前蹲下：“芷宁，我有一事，想与你商量。”
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