夜幕降临后不久，忙碌一天的人们纷纷返回家中休息。
爱兰与昌盛一同来到全旺的炕头，准备与尕若兰共度这个宁静的夜晚。而另一边，李美珍、美环以及全旺则留下来守护着逝者的遗体。
此刻的李美珍心情沉重无比，仿佛整个世界都已离她远去。
她感觉自己的灵魂似乎已经脱离了身体，失去了生机与活力，宛如一具行尸走肉般茫然失措。
时间一分一秒地过去，半夜时分，美环开始感到困倦不堪，眼皮越来越重。
于是她轻声对李美珍说道：“我有些累了，先去睡会儿觉，等会儿再换班吧。”
说完，便转身走出房间，留下李美珍独自面对这无尽的黑夜。
灵堂内一片寂静，只有偶尔传来的纸张燃烧声打破这片沉寂。
李美珍与全旺静静地跪伏于灵柩之前，他们默默地将纸钱投入火盆之中，火焰舔舐着空气，发出噼里啪啦的声响。
李美珍凝视着火堆中的灰烬，思绪渐渐飘远。
突然，她注意到身旁全旺伸出的那只残疾的脚，心中一阵酸楚涌上心头。
她缓缓地伸出手，轻轻地触摸了一下全旺的腿部，声音低沉而颤抖：“全旺，姐对不住你......”
全旺似乎被李美珍突如其来的举动吓了一跳，他迅速抽回自己的腿，脸上露出一丝尴尬的笑容，结结巴巴地回答道：
“姐...您别这么说！应该是我们全家人亏欠了你才对呀。想当年，如果您能跟铁柱哥走到一起该多好啊！
如今铁柱哥已经当上了首长呢，说不定您也会成为受人尊敬的首长夫人哦！我听说啊，那些当官儿的可威风啦，出门都是坐着吉普车到处跑呢！哪像咱们现在这样......唉......”
李美珍对着全旺露出一个苦涩而无奈的笑容，轻声说道：“这一切都是姐姐我的命运吧！想当年，若不是姐姐我嫁入高家当小妾，恐怕咱们全家早就饿死在前清末年那个兵荒马乱的岁月里咯……”
全旺默默地将手中的纸钱一张接一张地扔进火盆之中，熊熊燃烧的火焰照亮了他那张饱经沧桑却又透着坚定意志的面庞。
此时此刻，他心中只有一个念头——一定要好好活下去，不辜负已逝亲人的期望与嘱托。
时间一分一秒过去，终于迎来了黎明时分，但李美珍丝毫没有困意。
李美珍感觉双眼酸胀难耐、疼痛难忍，仿佛有无数根细针在扎刺一般；同时，头部更是剧痛欲裂，好似要炸开似的。
就在这时，村里的人们纷纷前来帮忙料理后事，原本寂静无声的小院顿时变得喧闹异常，人声嘈杂不绝于耳。
李美珍强打起精神，缓缓站起身来，步履蹒跚地走出灵堂。
一眼望去，只见美环的公公和婆婆正拿着一个精致的花圈走进院子，并小心翼翼地将其放置在角落里。
李美珍深吸一口气，找来一只水盆，舀起一些清水，用力地搓揉着脸，试图让自己从昏沉中清醒过来。
然后过去叫去昌盛和爱兰，让他们赶紧吃点，早点去姥姥的灵前烧纸，自己一个人去了县城。
李美珍去了一个纸火铺，买了两个花圈，两个花卷花了一块钱，还有四块，另外又买了点贡品，最后花了四块钱。
李美珍把剩下的一块装在贴身的口袋里，又急匆匆的往李家庄赶。
今天就是出殡了，这时候，亲戚们都来搭礼，记礼薄的人搬了一个破旧的桌子，拿了一个小凳子，坐在大门口，拿着几张白纸，拿着一支笔，煞有介事的等着亲戚和村上的人来搭礼。
李美珍过去看了一下美环的婆家，已经搭礼了。
美环给李美珍说各自给父亲的钱都要写在礼薄。
李美珍看了一下美环搭了二十五块钱，一对花圈，十个花炕子。
直到此刻，李美珍方才恍然大悟：原来如此！美环的婆家人没有再多送一份礼金过来——因为他们只记录下了美环寄给父亲的那区区二十五元而已。
李美珍不禁陷入沉思之中……经过一番斟酌后，她决定给自己也登记一笔费用支出：整整三十块钱啊！此外，还要加上一对精美的花圈以及一些丰盛的供品呢。
此时此刻，周围传来阵阵窃窃私语之声，人们开始交头接耳地议论起来。
“你们瞧瞧人家老李家哟，关键时刻还得看美珍呐！”
“可不是嘛，她一个弱女子拖着三个孩子过日子已经够不容易啦，居然还能拿出这么一大笔钱来操办丧事……真是太了不起咯！”
众人七嘴八舌地夸赞着李美珍，对她竖起大拇指表示钦佩和赞赏之情。
美环刚结婚，婆家情况那么好，才出了二十五块钱。
李美珍再次默默地走进灵堂，缓缓地跪伏在母亲的灵位之前，泪水不禁模糊了双眼。
就在此时，一旁的美环突然转过头来，目光中透露出一丝怪异和疑惑。
她直直地盯着李美珍，开口问道：
“娘究竟是怎么去世的呢？不是说她去照顾你坐月了吗？为何刚刚回到家中便撒手人寰了呢？
难道……是因为你觉得娘已经不中用了，所以故意将她打发回来等死不成？”
面对美环这番尖锐而质疑的话语，李美珍猛地抬起头，眼神坚定但却饱含委屈与无奈。她咬了咬牙，回应道：
“当时娘离开健健康康的啊！至于这一路上到底遭遇了何事，我实在无从知晓。请你不要再这般无端指责我了好不好？
这么多年来，我的为人处世之道，难道你心里没有点数吗？倘若娘身患重病，我怎会忍心让她独自回来？”
话未说完，李美珍眼角的余光瞥见全旺竟也是用那种异样的、充满怀疑的眼神注视着自己。
刹那间，一股寒意从心底涌起，如潮水般迅速蔓延至全身各处。
至此，李美珍终于明白过来——原来，自从娘离世那一刻起，无论怎样解释辩解，恐怕都难以改变家人对自己的看法了吧。
或许，在他们眼中，娘的离去便是自己一手造成的罪过，而这种误解将会如同沉重的枷锁一般紧紧缠绕着她，永远无法挣脱。
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