回到自己那偏僻冷清的小院，贾瑾并未立即进屋。
院角那方青石圆桌，平日是他与小禾偶尔在天气晴好时吃茶用的，约莫三四百斤重，需两个壮实仆役才能勉强挪动。
他走到石桌前，深吸一口气。
按照系统所说，龙象般若功乃密宗无上护法神功，共分十三层。
每练成一层便增一龙一象之力，虽非真能擒龙伏象，却也是力大无穷的象征。
下愚之人练第一层需一两年，第二层三四年，往后层层递难，若有人能练到第六层，已是天赋异禀，往往需数十年苦功。
“那金轮法王天纵奇才，二十八岁练到第六层，随后更是练到第十层，有千斤掌力……”
贾瑾心中念头闪过，生出几分豪气，“我如今十四岁，便已得系统灌注直达第六层！虽然后续功法暂无，但这身力气，怕是远超六百斤！”
“嗯，我真厉害。”
他伸出双手，握住石桌冰凉粗糙的边缘，未曾刻意运气，只是腰腹微沉，双臂一较劲——
那三四百斤的石桌竟如寻常木凳般被他稳稳提起，离地半尺！
手臂肌肉微微贲张，却无丝毫颤抖滞涩之感。
贾瑾甚至有余力掂了掂，这才轻巧地放回原地，青石底座与地面接触，只发出轻微一声闷响。
“果然轻松。”
贾瑾拍了拍手上并不存在的灰尘，对这身气力颇为满意。
至于那同样大成境界的金钟罩铁布衫，乃是外家横练功夫的巅峰，需常年用药浴、击打、运气熬炼，方能成就一副铜皮铁骨，寻常刀剑难伤。
系统直接灌注至大成，倒是省了他无数水磨工夫和银钱药材。
“只是这身本事，眼下还不好轻易显露。”
贾瑾思忖着，走回屋内。小禾已备好了热茶，屋里也因新领的炭火烧得暖融融的，与几日前那冰窟般的景象已是天壤之别。
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与此同时，荣禧堂内的气氛却与这小院的平静截然不同，透着一种压抑的凝重。
贾赦与贾珍刚从宫中回来，带回了崇元殿议事的消息。
贾母端坐榻上，王夫人、邢夫人、尤氏等人陪坐下首，贾政、贾赦、贾珍则肃立一旁。
“……太上皇震怒，燕破山兵败身死，八万大军折损殆尽。”
贾珍声音低沉，将殿上情形简略说了一遍，重点自然落在太上皇欲从勋贵子弟中选人往军前“历练”的事上。
贾政听完，眉头紧锁：“我们贾家自先国公后，便已弃武从文多年，子弟皆以读书科举为正途。
府中如琏儿、宝玉等人，何曾真正习练过弓马骑射？哪里去找什么‘弓马娴熟、略通兵事’的子弟？”
贾赦捻着胡须，也觉棘手：“话虽如此，但太上皇既已开口，各家勋贵必定闻风而动。
若是别家都有合适子弟报上，唯独我们贾府空手，落在太上皇眼里，只怕……”
他没说完，但意思谁都明白。
太上皇本就因兵败之事对勋贵不满，若此时贾府再显得“无人可用”，难免留下不堪重用的印象，于家族长远不利。
贾母沉默片刻，缓缓道：“宁荣两府直系里找不出，京城其他几房远支呢？
比如后廊下五嫂子家，或者城外庄子上那些依附的族人里，有没有略齐整些、会些拳脚的年轻人？
不求武艺多么出众，只要模样周正，身板结实，略识得几个字，能勉强应付过去太上皇的考校就行。”
这已是退而求其次的办法。贾赦点头：“母亲说的是。也只能先在各房远支里寻访看看。”
贾母便看向贾琏：“琏儿，这件事就交给你去办。你人面广，腿脚勤快，去各房走动打听一下，有无合适的子弟。
记住，要仔细些，莫要找那些忒不成器的来充数，反倒更惹太上皇不快。”
贾琏连忙躬身应道：“是，祖母放心，孙儿定当仔细办妥。”
正事议定，众人心思各异地散去。贾政刚走出荣禧堂，周瑞家的便觑了个空子，凑上前来，将王夫人禁足贾瑾、扣其月例之事低声禀报了一番，话里话外自然是将贾瑾描绘得嚣张跋扈，目无尊长。
贾政听到“贾瑾”这个名字，先是愣了一下。这个庶子在他印象中实在模糊得很，只记得是早逝的秦姨娘所出，性情似乎有些木讷寡言，常年缩在自己小院里，既不惹事，也不出挑，几乎是个透明人。
他沉吟片刻，对周瑞家的道：“你去，把贾瑾叫到我书房来。”
周瑞家的心中一喜，以为贾政要亲自训斥惩戒，连忙答应着，扭身便往贾瑾的小院去了。
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不多时，贾瑾便跟着引路的小厮，来到了贾政的外书房。
书房内陈设清雅，靠墙一排书架垒满了经史子集，多宝阁上摆着些古玩瓷器，空气里弥漫着淡淡的墨香和檀香味。
贾政正坐在书案后，手里拿着一卷书，却并未看进去。
听到脚步声，他抬起头。时隔多日再见这个儿子，贾政不禁微微一怔。
记忆中的贾瑾，总是瘦瘦小小，穿着半旧衣裳，低着头，说话细声细气，带着一股挥之不去的畏缩之气。
可眼前走进来的少年，身量虽未完全长开，却已显挺拔之姿，肩宽背直。
穿一身干净的靛蓝棉袍，头发整齐束起，露出一张棱角渐分、剑眉星目的脸，虽还带着些许少年稚气，但眼神清亮，步履沉稳，竟颇有几分英武之气。
“儿子给父亲请安。”贾瑾规矩行礼，声音清朗，不卑不亢。
贾政放下书卷，心中那点因周瑞家的话而生的不快，不知不觉散了几分。
他指了指下首的椅子：“坐吧。”
待贾瑾坐下，贾政才开口，语气平淡：“听说，你把柴房管事的赵栓打了？”
贾瑾早有准备，便将当日情形客观陈述一遍，重点在于赵栓如何克扣炭火、伪造账目、欺主瞒上，自己如何理论不成，忍无可忍才动了手。
他语气平静，条理清晰，并未添油加醋，也未显露委屈激愤。
贾政静静听完，手指在书案上轻轻叩了叩：“一个刁奴，欺主昧上，打便打了，倒也无妨。”这话已然是轻轻揭过。
他顿了顿，打量贾瑾脸色，又道：“听说你前些时病了一场，如今身子可大好了？”
贾瑾回道：“劳父亲挂心，已痊愈了，并无大碍。”
贾政点点头，看着眼前这个似乎脱胎换骨的儿子，想起他平日里的“默默无闻”和“不求上进”，心中那点因外表改变而生出的些许好感，又被惯常的失望取代。
他叹了口气，语气变得有些语重心长，又带着惯常的严父式挑剔：
“如今你也十四了。寻常人家子弟，这个年纪，勤奋些的已在准备童生试，或是学着打理家业。
你生母去得早，我平日公务繁忙，对你疏于管教。偏你自己也是个皮懒懈怠的性子，不肯在读书上用心进取，导致如今文不成，武不就，将来何以立身？”
贾瑾听到这里，心知这是贾政对自己未来的定性和担忧。
他顺势起身，躬身道：“父亲教训的是。儿子自知资质愚钝，于文章经义上确实难有进益，每每苦读，却始终不得其味。
但儿子近来发觉，自身气力远比常人大些，筋骨也强健。父亲，不若让儿子尝试走武举一途？”
“武举？”
贾政闻言，先是讶异，随即冷笑一声，“你当武举是那般好考的？真是孩子话！”
他板起脸，如数家珍般道：“武举分内外两场。外场考弓马技勇，骑射、步射、开硬弓、舞大刀、掇石锁，哪一样不需常年苦练，有名师指点？
你摸过几次弓，骑过几次马？内场首场考策论，问的是兵法谋略、安邦定国之策；
次场考‘论’，题目出自《武经七书》！这些兵书战策、经史典籍，你又读过几本？可曾请过先生讲解？”
贾瑾被问得哑口无言。他前世只是个普通上班族，今生原主更是个边缘庶子，哪里接触过这些？
只得老老实实摇头：“儿子……不曾专门学过骑射武艺，也未曾精读兵书。”
贾政见他如此，心中那点刚升起的、对其“或许可造”的微小期望也彻底熄灭了。
他摆摆手，语气恢复了那种带着疏离的平淡：
“罢了。你既有心谋个出身，总是好事。这些时日，你且在自己院里好生待着，修身养性，莫要再惹是非。
我去与你祖母商议，看看能否替你捐个官职，也算有个正经出身，免得终日无所事事，虚度光阴。”
贾瑾心中一凛，立刻明白了贾政的打算。
捐官，在这个时代并非稀罕事，尤其是对贾府这样的勋贵之家，为子弟捐个虚衔或闲职，既能得个官身体面，又不必承担实际政务风险，是安置那些“不成器”子弟的常见手段。
贾政这显然是要放弃培养自己走科举或军功正途，直接花钱买个清闲官职，把他“打发”出去，眼不见为净。
既全了父子名分，也省得他在府里“惹事”。
至于太上皇遴选勋贵子弟从军之事，贾政更是连提都没提。
在他想来，贾瑾连武举的门槛都摸不到，如何能去军前效力？那可是真要刀头舔血、面对北狄铁骑的！
贾瑾再不成器，也是他的儿子，他还不至于狠心把儿子往那等险地送。
更何况，太上皇还要亲自校场考校，贾瑾这般毫无根基，去了也是自取其辱，连带贾府丢脸。
“儿子……谢父亲安排。”贾瑾低头应道。
“嗯，去吧。”
贾政重新拿起书卷，不再看他。
贾瑾行礼退出书房。走在回院的路上，他心中思绪翻腾。
贾政的安排，虽显冷漠，却也在意料之中。
一个不受宠、无靠山、无显露才学的庶子，在大家族里，最好的结局或许就是如此。
得个不大不小的闲职，外放或留在京中，混个温饱体面，于家族而言，也算是“物尽其用”，多一个在外面的微末助力。
贾瑾也知道，距离那座煊赫一时的荣国府大厦将倾，满门富贵化作云烟，最多不过七八年光景！
按部就班地读书科举，从童生试、乡试、会试到殿试，层层考上去，就算一切顺利，考中进士，再经馆选、观政、授官，等到能有几分实权、能在即将到来的风暴中稍有作为时，恐怕贾家早就树倒猢狲散了！
他需要更快掌权，更需要实实在在的、不受贾府太多掣肘的力量！
捐官……或许，未尝不是一个机会？关键要看，捐来的是什么样的官！
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回到小院，小禾立刻迎了上来，接过他解下的披风，一双杏眼关切地望着他：“二爷，老爷……没有责罚您吧？”
看着她小心翼翼、隐含担忧的模样，贾瑾心中一暖，摇了摇头：“没有。老爷说，要给我捐个官职。”
“真的？”小禾眼睛一亮，脸上顿时绽开笑容，那浅浅的梨涡都露了出来，“那太好了！以后二爷也是官老爷了！看谁还敢克扣咱们的炭火，欺负二爷！”
贾瑾见她比自己还高兴，不禁莞尔，伸手揉了揉她的发顶。
小禾非但不躲，反而像只被顺毛的猫儿般，微微歪头，主动蹭了蹭他的掌心，眉眼弯弯，满是信赖与欢喜。
贾瑾看着她乖巧灵秀的模样，心中感叹。
前世那个世界里，似小禾这般容貌气质，也是个县市级的网红人物。
自己那四五千的收入，等着当老实人都得排队。
可在这里，她却只是自己身边一个不起眼的小丫鬟，命运全系于自己一身，对自己如此依恋顺从。
这该死的、残酷又诱人的时代。
接下来几日，贾瑾便安心待在自己院中，一面适应着新增的巨力，偶尔在无人时悄悄试验，一面静待消息。
期间，贾母果然派人来叫了他两次过去说话。
贾母是个十足的“颜控”，以往贾瑾瑟缩不起眼，她自然懒得关注。
如今见这个孙儿出落得仪表堂堂，气度沉稳，虽不如宝玉衔玉而生来得奇异珍贵，却也瞧着顺眼可喜。
便和颜悦色地问了些起居读书的话，勉励了几句“好生上进，莫负你父亲期望”之类的套话，又赏了两匹寻常缎子、几样点心。
这在贾母对待孙辈的常态里，已算是不错的待遇了。
贾瑾恭敬应着，心中明白，这点关注不过是源于外貌变化带来的新鲜感，以及贾政为他捐官一事已定，在贾母眼中，他总算从“透明废物”升级为“或许有点用处”的庶孙罢了。
他并不在意。真正的棋盘，在贾府高墙之外。
没等太久，几日后的傍晚，任命下来了。
“五城兵马司，东城指挥使司，副指挥使，正七品。着明日上任。”
听着贾政的言语，贾瑾站在院中，望着逐渐暗下来的天际，嘴角缓缓勾起一丝弧度。
五城兵马司！掌京城巡捕盗贼、疏理街道、囚禁火禁之事，相当于现代拿着武警的饷，干着消防和城管的活。
虽品级不高，却是实实在在的京畿治安实权衙门！副指挥使，分管东城一片，手下有兵丁吏员，能直接接触三教九流，掌控一方街区动向！
“原本是想把你送往京营里去的。学些实打实的军务，将来也好立身。
谁知去信问了你舅父王子腾，他如今在京营当差，京营的调度他最是清楚——回话说京营眼下各汛的缺额都已满了，暂不好安置。
为父只能给你谋个五城兵马司的缺，你日后当知勤勉，若有调动，为父再去帮你。”
说罢，贾政便离开贾瑾的院子。
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