二代风影沙门死的那天，砂隐村下了场罕见的雨。
沙漠下雨，跟铁树开花差不多稀罕。
没人说得清，这究竟是吉兆还是凶兆。
沙门躺在冰冷的实验室里，周围散落着各种半成品的傀儡零件和碎裂的器皿。
死因：过度劳累，加上他亲手调试的傀儡机关毒气泄露。
自己研制的毒，最终送走了自己。
这或许是一位科研工作者的终极归宿。
临终前，他把两个最器重的徒弟叫到床前。一个叫千代，一个叫海老藏。
“傀儡术……就交给你了。”
沙门抓着千代的手，气若游丝，“还有……控制沙子的秘术……都记在那卷轴里……”
千代眼眶泛红，重重点头。
“别……太伤心。”
沙门的嘴角扯出一个释然的微笑，“搞研究的……早晚有这天……”
【大蛇丸：呸呸呸】
言毕，二代风影，卒。享年四十三岁。
一个月后，砂隐村上忍大会，全票通过。
三代风影，由原上忍班长继任。这位新任风影在后世没有留下本名，世人只知他的称号：三代目风影。
后来忍界流传着一句话：三代风影，是最强风影。
因为他的血继限界“磁遁·砂铁”，能将砂铁的形态与密度玩出极致变化，攻防一体，还可凝聚成翼飞行，堪称行走的空中堡垒。
当然，这是后话。
此刻，三代风影正站在二代目的墓前，默默烧着纸钱。
【火影世界有这习俗?作者：你管我】
“二代目，您放心。”他低声说，“我会让砂隐村强大起来。”
风卷起纸灰，飘向远方。
与此同时，在风之国北面，隔着几道山脉的雨之国，另一场变革也在悄然酝酿。
雨之国常年被阴雨笼罩。
地理上，它夹在火、风、土三大国之间，自古便是大国角力的棋盘与战场。
更可悲的是，这里不仅是忍者的战场，那些自称中立的铁之国武士，也时常踏入雨之国，接受大国的雇佣，在这片土地上厮杀。
他们的刀，染满了雨之国百姓的血。
雨之国不甘心。
他们渴望尊严，渴望将战火阻挡在国门之外。为此，他们倾尽国力，培养出了一个足以改变格局的人。
山椒鱼半藏。
这名字开始传遍地下交易所与各国边境哨所，起初只是零星的情报，后来越来越频繁地出现在战报与阵亡名单上。
半藏的战斗方式简单粗暴：毒，毒，还是毒。
他的通灵兽是剧毒的山椒鱼。
而他本人，自幼被植入山椒鱼毒囊，在九死一生中存活下来，从此身体带毒，呼吸带毒，汗液带毒。
更要命的是，他不仅毒，而且极强。
刀法、体术、忍术，样样顶尖。配上那一身剧毒，他便是移动的生化武器。
没有华丽的招式，没有堂堂正正的约战。
半藏出没在战场上，如同雨幕中的鬼影。
锁镰划过，敌人倒下；毒雾弥漫，一支小队无声消失；呼吸间，围上来的精锐便捂着喉咙跪地窒息。
最开始，是大国忍者在酒馆里的抱怨：“雨之国的那个毒崽子，根本不敢正面交手。”
后来，抱怨变成了沉默。
再后来，边境线上开始流传不成文的规矩：如果发现战场上有山椒鱼的痕迹，撤退，立刻撤退，不要犹豫。
关于半藏的传闻越传越邪乎。
有人说他浑身是毒，碰一下就会死；有人说他能在呼吸间放倒一支满编小队；
还有人说，他根本不需要出手，只要站在那里，敌人就会自己倒下。
这些传闻里有真有假，但有一件事是确定的。
许多上过战场的老兵，在晚年提到雨之国时，会不自觉地压低声音，下意识地捂住口鼻。
他们或许记不清那天的雨有多大，记不清自己杀了多少人，死了多少战友。
但他们记得那种感觉，在一片惨叫声中，看着身边的同伴莫名其妙地倒下，口吐白沫，四肢抽搐，而那个戴着呼吸面罩的身影，正从雨幕中缓缓走来。
那是一种深入骨髓的恐惧。
成年后的半藏，站在雨隐村的最高塔上，任凭雨水顺着脸颊滑落。
他知道，自己已经被列入了大国忍者的必杀名单。他知道，从今往后，只要走出雨之国，就会有无数的刺客和猎人在暗处等待。
但他不在乎。
“凭什么我们的家园，要沦为别人的战场？”
他握紧了腰间的锁镰，“凭什么那些自称中立的铁之国武士，可以踏进我们的土地，挥刀砍向我们的同胞？”
他身后，是一群与他同样渴望改变命运的雨隐精锐。
这些人信任他，追随他，不只是因为他的力量，更因为他做了他们想做却做不到的事，让那些高高在上的大国忍者，开始害怕一个雨之国的名字。
“大人”
一个忍者上前，“边境又有动静。火之国的巡逻队越过边境线，说是‘追击叛忍’。”
半藏没有回头。
“让他们来。”
他的声音低沉，在雨中几乎听不真切，“来多少，留多少。”
消息传回火影办公室时，猿飞日斩正站在窗前。
他叼着烟斗，看着情报卷轴上的内容——一支边境巡逻队全灭，现场发现山椒鱼毒素残留，无一幸存。
他将卷轴放下，望向窗外连绵的阴云。
“山椒鱼半藏……”
他吐出一个烟圈，“雨之国，这是在告诉整个忍界：他们不再是棋盘上的棋子了。”
他想起二代目火影生前的话，低声自语：“和平这东西……想维持，还是太难了。”
而在边境线上，越来越多的人在谈论那个名字，不是作为对手，而是作为噩梦。
有诗为证：
二代风影搞科研，毒气泄露送黄泉。
雨隐不甘为棋盘，半藏之名已成魇。
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