马蹄踏碎薄雪，沈清沅靠在陆衍胸前，手指攥着他衣襟没松。赵峰策马在前，时不时回头确认两人状态。风从山口灌进来，吹得人睁不开眼，路越走越陡，马也慢下来。
“前面就是黑风口。”赵峰勒住缰绳，声音压低，“崖壁陡，马不能上，得徒步。”
陆衍点头，翻身下马，伸手去扶沈清沅。她脚刚落地就晃了一下，被他一把托住腰。她没说话，只咬着唇站稳，自己把外袍系紧。
“你留在下面。”陆衍说。
沈清沅摇头：“我上去。”
“毒还没清，你撑不住。”
“我娘留的东西，只有我能碰。”她抬头看他，“你忘了铁片上写的？”
陆衍没再劝，只解下药箱背好，又从马鞍袋里抽出一截麻绳，一端系在自己腰上，另一端缠在她手腕。“跟紧我，别逞强。”
三人沿小径往上爬。雪没停，石阶滑得很，赵峰走在最前，用刀柄敲掉冰壳。沈清沅脚步虚浮，几次差点滑倒，都被陆衍拽住。她一声不吭，只盯着前方崖壁，呼吸越来越重。
到半山腰时，赵峰停下，指着斜上方：“第三棵枯树，在那块凸岩后头。”
陆衍抬头看，树干歪斜，树洞藏在背风处，离地约一人高。他转头对沈清沅说：“我先上去，你等我信号。”
她摇头，直接往前走。陆衍拦她，被她推开：“没时间了。”
她踩着岩缝往上攀，动作比想象中稳。陆衍紧跟在侧，手始终悬在她腰后。赵峰在下方警戒，耳朵贴着山壁听动静。
沈清沅指尖刚触到树洞边缘，身子突然一僵。她闷哼一声，血从嘴角溢出，滴在枯枝上。陆衍一把扣住她手腕：“下来！”
“再一步……”她喘着气，手指往洞里探，“就差一点……”
陆衍没拉她，反而托住她脚踝，让她借力再上半步。她五指伸进树洞，摸到一个硬物。刚抓住往外抽，脚下岩石突然松动。她整个人往后仰，陆衍扑上去抱住她腰，两人一起往下坠。
赵峰冲上来想抓绳子，晚了一步。陆衍在空中转身，用背撞向岩壁，缓冲下坠之势。沈清沅被他护在怀里，手还死死攥着那本册子。
两人滚落在雪堆里，陆衍闷哼一声，没松手。沈清沅咳出一口血，却笑了，把册子举到他眼前：“拿到了。”
陆衍没接，先掰开她手指检查脉象。她脉搏乱跳，毒血反涌，脸色灰白。他迅速从药箱取针，扎进她颈侧和腕间。血终于开始往外流，暗红带黑。
“别管我……”她推他手，“看内容……”
陆衍没理，继续施针。赵峰跑过来，蹲下查看两人伤势：“追兵快到了，蹄声就在山下。”
沈清沅挣扎着坐起来，翻开册子。纸页泛黄，字迹娟秀，是苏婉的笔迹。第一页写的是北狄王幼年中毒始末——七岁饮宴误服“赤蝎霜”，毒性潜伏十年，每逢冬至发作，需“寒髓草”配“雪蟾胆”压制。解药配方列在第二页，药材罕见，唯北境雪山深处可采。
“原来他怕冷不是天生体弱。”赵峰凑过来看，“是毒根未除。”
沈清沅翻到最后一页，纸夹层里掉出半张羊皮。展开一看，是疆域图，标着中原、西域、北狄三界交界处，几条虚线连成网，旁注小字：“通商互市，以药换马，永息兵戈”。
陆衍扫了一眼，收起羊皮：“这是和平协议雏形。”
“我娘早料到这一天。”沈清沅声音发颤，“她留的不是毒方，是活路。”
远处马蹄声逼近，赵峰起身拔刀：“你们先走，我断后。”
陆衍摇头，背起药箱，又把沈清沅扶起来：“一起走。你腿伤未愈，扛不住他们。”
沈清沅把册子塞进怀里，自己站稳：“我能走。”
陆衍没争，只把绳子重新系紧，三人沿侧坡往下撤。雪越下越大，遮住足迹。追兵在崖顶喊话，声音模糊不清。
下到半山腰，沈清沅脚步踉跄，毒血又涌上来。陆衍蹲下要背她，被她按住肩：“别停，他们快追上了。”
“你撑不住。”陆衍语气不容反驳。
“我死不了。”她抓着他手臂站起来，“我娘算准我会来，也算准你会陪我。这局没走完，我不能倒。”
陆衍盯着她看了两秒，忽然笑了：“你跟你娘一样疯。”
她也笑，嘴角还沾着血：“你不是早就知道？”
赵峰在前头催：“少废话，快走！”
三人加快脚步，绕到山背小道。追兵在崖顶放箭，箭矢钉在树干上，离他们不过几步远。陆衍拉着沈清沅躲进岩缝，赵峰挥刀挡下两支流矢。
“从溪谷穿过去。”赵峰指路，“那边有废弃猎屋，能躲一阵。”
陆衍点头，扶着沈清沅往前。她每走一步都咬牙，却不吭声。册子贴着胸口，像块烙铁。
到猎屋时，天已擦黑。赵峰堵上门，陆衍立刻给沈清沅施针逼毒。她瘫在草堆上，任他摆弄，眼睛却一直盯着那本册子。
“北狄王靠解药续命。”她低声说，“我们握着他命门。”
“未必。”陆衍收针，“他身边必有医官，说不定早备了解药。”
“配方里有一味‘雪蟾胆’，只产自雪山绝顶，三年才得一枚。”她咳嗽两声，“他库存有限，撑不了多久。”
陆衍沉默片刻，问：“你想拿这个谈判？”
“或者刺杀。”她抬眼看他，“选哪个，你说了算。”
陆衍没答，只把羊皮地图摊开：“你娘画这张图，是想让三国停战。”
“可北狄先动手。”沈清沅冷笑，“我哥的哮喘，我爹的军报被截，我娘的囚禁——哪一件不是他们先犯的？”
陆衍合上地图：“先活过今晚再说。”
门外传来脚步声，赵峰握刀贴墙。陆衍吹灭油灯，三人屏息。
脚步声绕屋一圈，渐渐远去。赵峰松了口气：“暂时安全。”
沈清沅却摇头：“他们知道我们在这儿，只是在等援兵。”
陆衍从药箱底层摸出一个小瓶，倒出三粒药丸：“含着，能提神止痛。”
沈清沅接过吞下，苦味直冲喉咙。她靠着墙闭眼，手指无意识摩挲册子边缘。
“你娘真狠。”陆衍忽然说，“连女儿的命都敢赌。”
“她信我。”沈清沅睁眼，“也信你。”
陆衍没接话，只把她的手包进掌心。她指尖冰凉，脉搏却稳了些。
赵峰蹲在窗边，低声问：“下一步怎么走？”
“天亮前必须离开。”陆衍说，“往西，去葫芦口。”
“那里有咱们的人？”赵峰问。
“有药。”陆衍看向沈清沅，“能彻底解你体内余毒。”
沈清沅摇头：“先去见我爹。北狄王的事，得让他知道。”
“节度使府现在是北狄的眼线窝。”赵峰皱眉，“苏氏虽伏法，残党还在。”
“那就绕开府城。”陆衍起身收拾药箱，“走山道，七天到军营。”
沈清沅撑着墙站起来：“我走得了。”
陆衍没拦她，只把绳子重新系在两人腰间：“这次换你跟着我。”
她点头，把册子塞进最里层衣襟。赵峰推开后窗，示意两人跟上。
雪停了，月光洒在雪地上，照出三条浅浅的脚印。远处山脊上，几点火把晃动，正朝猎屋方向移动。
陆衍握紧沈清沅的手：“跑？”
她深吸一口气：“跑。”
三人跃出窗口，没入林间阴影。身后火把越来越近，喊声撕破夜空。沈清沅没回头，只盯着前方山路，脚步一步比一步稳。
陆衍在她耳边说：“累了就说。”
“不累。”她喘着气回答，“我娘在看着呢。”
他轻笑一声，没拆穿她逞强。两人身影在雪地里交错，绳子绷得笔直，像一根斩不断的线。
赵峰在前头挥手：“前面有马！”
沈清沅眯眼看去，隐约见树后拴着三匹马，鞍鞯齐全。她愣住：“谁备的？”
陆衍也皱眉：“不是我们的人。”
赵峰警惕上前查看，马鞍下压着一张字条。他展开念出来：“‘药在鞍袋，速离此地——惊寒’。”
沈清沅眼眶一热：“我哥……”
陆衍扶她上马：“他一直在找你。”
她翻身上马，手指抚过鞍袋，摸到几个药瓶。陆衍也上马，与她共乘一骑。赵峰独自一匹，率先冲入密林。
马蹄踏雪无声，三人身影很快消失在山坳尽头。身后追兵的火把聚在猎屋前，吵嚷声渐渐被风吞没。
沈清沅靠在陆衍背上，低声问：“你说我娘当年，是不是也这样逃过命？”
“可能吧。”陆衍控缰转向，“但她没你这么疯。”
“我这不是疯。”她收紧手指，“是赢。”
陆衍没反驳，只把她的手按在自己心口：“心跳还在，就不算输。”
她没再说话，只把脸贴在他背上。马跑得平稳，药效上来，毒血不再翻涌。册子贴着胸口，像一团火。
前方山口透出微光，天快亮了。
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