他把手在衣襟上擦了擦，擦不干净，血已经嵌进皮肤里了。
他放弃了，把手插进袖子里，转过身，向营地外走去。
走了两步，停下来，又回头看了一眼。
那片废墟还在冒烟，黑烟在夜空中翻滚，像一条黑色的蛇，扭来扭去。
他看了一会儿，转过身，继续走。
消息连夜送往威北关。
传令兵骑着一匹快马，从青石滩飞驰而出，消失在夜色中。
身后，玉衡军的营地废墟还在燃烧，火光映红了半边天。
十月二十七日清晨。
威北关帅府，徐锐接到赵衡战报时，正在吃早饭。
早饭很简单，一碗粥，一碟咸菜，一个杂粮馒头。
粥是小米粥，稠稠的，上面漂着一层米油。
咸菜是萝卜条，腌得咸咸的，脆脆的。
馒头是杂粮面的，黑乎乎的，硬邦邦的，掰开的时候掉渣。
他刚端起粥碗，亲兵就进来了，手里捧着一份战报，封皮上写着“急报”两个字，用火漆封着。
徐锐放下粥碗，接过战报，拆开，展开。
一页一页看下去。
他的脸色一点一点沉下来。
第一页，赵衡说他在青石滩以北发现了一支北凉千人队，全是步兵，没有骑兵，押着五十辆粮车。
第二页，赵衡说他亲率两千骑兵出击，全歼了那支千人队，烧了五十辆粮车，自己只损失了一百多人。
第三页，赵衡说等他打完仗回到营地，发现营地被北凉人袭击了。
五千北凉骑兵趁虚而入，营地被烧，留守步兵死伤惨重。
玉衡军损失过半，阵亡失踪者超过五千，粮草辎重全没了。
第四页，赵衡说他已收拢残兵，就地驻扎，整顿队伍，请求元帅降罪。
徐锐看完，把战报放在桌上，沉默了很久。
粥还冒着热气，馒头还在碟子里，咸菜还在碗里。
童安坐在一旁，见他脸色不对，轻声问：“徐帅，怎么了？”
徐锐缓缓道：“玉衡军在青石滩中伏，损失过半。赵衡带出去的骑兵没事，但营地被烧，留守步兵死伤惨重。总计损失五千余人，粮草辎重全没。”
童安手里的茶杯顿住了。
茶是刚泡的，热腾腾的，杯子烫手。
他忘了放下，就那样端着，手被烫了一下，才回过神来，把茶杯放在桌上。
“在如此短的时间内，一次性损伤五千余人。”他的声音有些变了，“这是开战以来……”
“威北军损失最惨重的一次。”徐锐替他说完了。
消息很快传遍了帅府，又传遍了全城。
军医营里，伤兵们躺在病床上，听见来换药的护理妇人低声议论，一个个沉默不语。
周镇山靠在病床上，右臂上缠着厚厚的绷带，脸色苍白，但眼睛还是亮的。
马万山坐在他旁边，左肩上敷着药，也是一副刚被包扎过的样子。
两人都是从城头上被抬下来的，伤还没好利索，但都待不住。
周镇山听完消息，沉默了一会儿，然后开口。
“赵衡那小子，太急了。”
马万山点头：“韩崇打了胜仗，他眼红了。”
周镇山叹了口气：“打仗不是比谁跑得快。韩崇打的是立足未稳的营地，赵衡打的是人家故意放出来的诱饵。不一样。”
马万山没有说话，只是摇了摇头。
周镇山望着窗外，窗外的天空灰蒙蒙的，什么也看不见。
他忽然说：“也不知道凌风那小子在外面怎么样了。”
马万山转头看他：“你是说那个混成营的凌千户？”
周镇山点头：“嗯。他带着一千多人在关外打游击，又是烧粮道又是劫辎重，把北凉人遛得晕头转向。图鲁两千骑兵追了他好几天，连影子都没摸着。”
他顿了顿。
“那小子，比赵衡稳多了。”
马万山没有说话，只是点了点头。
帅府正厅。
徐锐站在舆图前，盯着青石滩的位置，看了很久。
他的手指按在舆图上，指尖压在青石滩的位置上，指节泛白。
北凉人怎么会知道赵衡会带骑兵出击？
是巧合？还是早有预谋？
他想起韩烈之前送来的情报——北凉人两翼前伸，像是在调整包围态势。
当时以为只是牵制，是骚扰，是让韩崇和赵衡不能安心袭扰。
现在看来，北凉人是在等机会。
等威北军的野战军露出破绽。
赵衡中伏，不是意外，是精心设计的陷阱。
先用一支千人队当诱饵，让赵衡以为捞到了大鱼，倾巢而出。
然后趁营地空虚，派骑兵从侧翼突袭，烧营地，杀守军，抢辎重。
调虎离山。
徐锐转过身，走回案后，坐下，提笔。
第一封，给韩崇。
“收缩防线，不得再主动出击。草原是北凉人的主场，地形开阔，骑兵来去如风。你在黑松岭，山多沟深，尚可依托地形周旋。若贪功冒进，被引入开阔地带，崇山军危矣。”
他顿了顿，继续写。
“当前要务，是保存实力，伺机而动。袭扰敌后方之重任，以凌风所部为主，你部全力配合。凌风熟悉山地游击，有指南针、新式地图，比你在草原上更如鱼得水。他打哪里，你从旁策应；他需要掩护，你出手接应。切勿各自为战。”
第二封，给赵衡。
“战报已阅。玉衡军损失惨重，本帅痛心。尔轻敌冒进，中了调虎离山之计，罪责难逃。然仗尚未打完，此时不议罚。”
他写到这里，笔尖停了停。
“着你收拢残军，就地整顿，将功补过。配合凌风所部袭扰敌后，凌风指哪你打哪，不得再有擅动。战后一并清算。”
写完了，他把两封信放在一起，又看了一遍。
然后他提起笔，在末尾加了一句给两人共同的指示。
“草原辽阔，北凉人主场，我等客场作战，切忌贪功冒进。能打则打，不能打则走，保存兵力为上。凌风在关外已牵制图鲁两千骑兵，你们要做的，不是再去添乱，而是替他看好后路。”
他放下笔，把信折好，装入信封，用火漆封口。
“来人。”
亲兵入内。
“八百里加急，送往黑松岭和青石滩。”
亲兵双手接过，快步离去。
徐锐靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
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