腊月二十三，灶王爷上天的日子刚过，年味儿就像被风吹散的糖稀，黏糊糊地糊满了南锣鼓巷的每个角落。
家家户户都在做最后的冲刺，清扫屋顶墙角一年的积尘，拿出攒了许久的毛票，盘算着能割多少肉，买几斤白面，给老人孩子扯几尺新布。
南锣鼓巷九十五号院里，却因为这年味儿，闹出了一场不大不小的风波。
风波的中心，是后院刘海中家。刘海中是轧钢厂的中级工，技术好，工资高，在院里算是头一份的富裕户。
他媳妇吴氏，是个掐尖要强又爱显摆的，平时说话嗓门就大，这两天更是恨不得让全胡同都知道她家备的年货有多“硬气”。
这天晌午，太阳难得露了脸，化了些昨夜的寒气。
吴氏指挥着大儿子刘光齐，从外头扛回来一小袋白面，足有五斤！
五斤白面，在这个棒子面都算计着吃的年月，绝对是硬通货。
吴氏特意让儿子把面袋子放在自家屋檐下最显眼的地方，她则叉着腰，站在门口，声音洪亮地跟路过的邻居打招呼：
“哎哟，他二婶，瞧瞧，这不年根儿了嘛，割了二斤肥膘肉，又买了五斤富强粉！咱家光齐正长身体，他爹厂里也辛苦，得吃点好的补补！”
那白面袋子，就大剌剌地躺在刘家屋檐下的青砖地上，像一面炫耀的旗帜。
结果，下午吴氏准备和面蒸馒头时，出来一瞧，傻眼了——白面袋子不见了！
“天杀的！哪个挨千刀的王八羔子！偷到老娘头上来了！”吴氏的尖叫声瞬间撕裂了院里的平静
“五斤白面啊！我攒了多久的票！让我们一家子过年喝西北风去啊！”
刘海中黑着脸从屋里冲出来，一看真没了，火气腾地就上来了，抡起巴掌就想揍刘光齐：“让你看个东西都看不住！”被旁边人赶紧拉住。
院里的人都被惊动了，纷纷围拢过来。
易中海作为院里年纪最长、平时也最主事的，不能不管，连忙站出来：“老刘，先别急，好好找找，是不是放错地方了？或者孩子拿进屋了？”
“不可能！”刘海中脖子上的青筋都蹦出来了
“我亲眼看见光齐放这儿的！就那么一会儿功夫！肯定是让人偷了！”
“光天化日，谁这么大胆子？”阎埠贵推了推那副用线缠着腿的眼镜，小眼睛在人群中扫来扫去
“咱们院可一向是夜不闭户、路不拾遗的模范院。”
“模范？我看是藏污纳垢！”吴氏跳着脚骂
“有些人就是红眼病！看不得别人家吃口好的！丧良心啊！”她眼睛有意无意地往几户日子紧巴的人家瞟，尤其是东厢房的林家和中院刚死了男人、拖着几个孩子的苏寡妇家。
林大山脸色铁青，拳头攥紧了。王桂芬在屋里听得清楚，气得浑身发抖，却又不敢出去争辩。
林安放下手里正在看的书，眉头微蹙。他知道，麻烦来了。
这种无头公案最是棘手，刘家丢了贵重东西，怀疑最穷的几家几乎是本能反应。
处理不好，林家以后在院里就更难抬头。
外头，易中海也头疼，没凭没据，总不能挨家挨户搜吧？那不成旧社会了？
可刘海中夫妇不依不饶，看架势非要揪出个“贼”来不可。
“要我说，报街道！或者报警！”傻柱何雨柱撸着袖子，瞪着眼睛喊道。
他最近心里憋着火——眼瞅着秦淮茹嫁给了贾东旭，那股说不出的别扭劲还没过去，正好借题发挥。
“报警？柱子，你可别瞎起哄！”许大茂的爹许富贵慢悠悠地开口了。
许富贵是轧钢厂的放映员，走南闯北，见识多，也滑头。
他穿着件半新的蓝呢子中山装，手里夹着烟，一副事不关己的模样
“屁大点事就报警，显得咱们院多不团结？街道领导怎么看？再说，警察来了，没证据，能咋办？最后还不是不了了之，反倒让外人看笑话。”
许大茂站在他爹旁边，也学着样，撇撇嘴：“就是，兴许是外头野狗叼走了呢？”
“放屁！五斤面，野狗叼得动？”傻柱立刻怼回去。
眼看就要吵起来，易中海赶紧压手：“都少说两句！老刘，你再好好想想，是不是真没记错地方？
或者……是不是院里哪个孩子不懂事，拿了玩去了？”
这话更是火上浇油，刘海中更认定是被人偷了，而且很可能就是院里人干的。
就在众人吵吵嚷嚷、束手无策的时候，东厢房的门开了，林安走了出来。
他穿着那身洗得发白、打着补丁但干干净净的旧棉袄，身形在冬日午后稀薄的阳光里显得有些单薄，但步子很稳，脸上也没什么表情。
院里喧闹的声音为之一静，大家都看向这个平时沉默寡言、只知道闷头读书或干活的半大孩子。
“易叔，刘叔，许叔，”林安走到人群前，先对几位长辈礼貌地打了招呼，声音不高，但足够清晰
“刚才的事，我在屋里听见了。我能说两句我看到的情况吗？”
易中海有些意外，但还是点点头：“林安啊，你说，你看到啥了？”
刘海中鼻孔里哼了一声，没说话，显然不信一个孩子能说出什么花来。
许富贵则眯着眼，饶有兴味地打量着林安。
“晌午那会儿，我扫完自家门前的雪，正好看见光齐哥扛着面袋子回来，放在刘叔家屋檐下。”林安不疾不徐地说
“当时院里不止我一个人，前院李奶奶在晾衣服，中院王婶在择菜，后院的赵叔在修自行车，许叔您……”林安看了一眼许富贵
“您好像刚下班回来，在门口掸灰。”
被点到的几个人都下意识地点点头，确认有这么回事。
许富贵也挑了挑眉，没想到这小子观察这么细。
“光齐哥放下袋子，跟刘婶说了两句话就回屋了。
刘婶当时在屋里和面，也没立刻出来拿。”林安继续道
“然后，大概过了不到一炷香的功夫，我回屋，路过时还看了一眼，袋子还在。
再后来，我就听见刘婶嚷嚷面丢了。”
时间线很清楚，东西就是在刘光齐回屋、吴氏还没出来的那“一炷香”时间里不见的。
“这有啥用？不就说明是那会儿丢的吗？”傻柱不耐烦地说。
“柱子哥说的对，就是那会儿。”林安点点头，话锋一转
“那段时间，院里谁出去了？或者，有外人进来过吗？”
众人又回忆起来。那一阵子，大家都在自家门口或屋里忙活，进出的人确实不多。
“我……好像看见贾家嫂子拎着个空篮子出去了？”有人小声说。
唰！所有的目光都投向了站在贾家门口的秦淮茹。
秦淮茹脸色一白，慌忙摆手：“我……我是去打酱油了！
副食店的王大爷可以作证！我就买了一瓶酱油，篮子空着出去空着回来！”
秦淮茹急得眼泪在眼眶里打转，求助似的看向自己男人贾东旭。
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