上海，秦公馆。
秦渡是在一个阴沉的午后，彻底清醒过来的。
意识像是从漆黑冰冷的深海之底，被一股无形的力量艰难地向上拖拽。先是无边无际的黑暗和死寂，然后是耳畔传来遥远的、模糊的嗡鸣，那嗡鸣声逐渐变得清晰，混杂着压抑的、断断续续的啜泣，还有几个女人带着哭腔、七嘴八舌的呼唤，声音里充满了惊惶、疲惫，和一种……近乎绝望的惊喜。
“……阿渡？”
“小弟？小弟你能听见吗？”
“医生！医生！他手指动了！”
“……菩萨保佑，我的儿啊……”
是母亲，还有姐姐们。
秦渡用尽全身的力气，与那沉重的眼皮抗争。睫毛颤动了几下，终于，一线昏黄的光挤了进来。视线先是模糊一片，只有晃动的光影和色块，渐渐才聚焦，看清了母亲那张骤然老了十岁、憔悴不堪却在此刻涕泪纵横的脸，还有围在床边、同样眼圈通红、形容憔悴的姐姐们。
意识回归的瞬间，他张了张嘴，发出的声音沙哑干涩得如同破旧风箱，几乎难以辨认：
“……青瓷？”
秦母的哭声、姐姐们脸上那刚刚浮现的笑容，也瞬间僵住。她们彼此交换着眼神，那眼神里充满了痛苦、犹豫，还有一丝对即将到来的风暴的恐惧。
这反应，不对。
一股强烈的不安，倏地钻进秦渡的脑海。昏沉的大脑强行驱动——刺耳的刹车声、父亲被抬出时身下淋漓的暗红、码头上熊熊的火光和混乱的打斗声、冰冷的枪口抵近的触感、还有……青瓷！
“青瓷呢？！”秦渡猛地挣扎起来，想要坐起，这个动作立刻牵扯到胸腹间最深的伤口，剧痛让他眼前骤然发黑。可他顾不得了，那双因为长久昏迷而有些涣散的眼睛，此刻死死地、固执地盯住了床边的母亲，声音因剧痛和急迫而扭曲，“她……她在哪儿？是不是出事了？！告诉我！”
“阿渡！你别动！你刚醒，伤口会裂开的！”秦母慌忙扑上前，想按住他剧烈起伏的胸膛，声音抖得不成样子，“你……你先躺好，听娘说……”
“告诉我！”秦渡低吼出声，因为用力，喉间泛起腥甜，眼前又是一阵眩晕，但他咬紧牙关，硬生生撑住，“爹呢？青瓷呢？！说话！都哑巴了吗？！”
病房里的空气凝固了，只剩下秦渡粗重痛苦的喘息，和女人们压抑的、绝望的抽泣。
最终，大姐秦舒云，闭了闭眼，从自己随身的手袋里，摸出一张请柬，放在了秦渡的手边。
刺目的正红色，烫金的字迹。
秦渡的瞳孔骤然收缩。
他的视线死死地钉在那张请柬上，几乎要将纸张烧穿。他看清了上面并列的两个名字，看清了那刺目的“百年好合”，看清了时间和地点——
“顾言深……沈青瓷……谨订
“不……不可能……”秦渡猛地摇头，他一把抓起那张轻飘飘却又重如千钧的请柬，指关节因为过度用力而泛白，死死盯着，目光像是要透过纸张，看到背后那令人窒息的真相，“假的！这一定是假的！是谁？是谁在搞鬼？！是谁逼她的？！顾言深？！是不是他？！是不是他逼她的？！”
“青瓷……”他喃喃着，猛地掀开被子，就要下床，伤口崩裂的剧痛让他身体一晃，他却浑然不觉，脑子里只剩下一个疯狂燃烧的念头：去北平！立刻！马上！去把她抢回来！她不能嫁！不能！
“阿渡！你疯了！”大姐和二姐哭喊着扑上来，死死按住他挣扎的身体，“你不能去！你的伤还没好！你会死的！”
“放开我！”秦渡双目赤红，像一头被逼到绝境、濒死反扑的野兽，爆发出惊人的力量，嘶吼道，“我要去找她！顾言深那个王八蛋！他敢碰青瓷一下，我杀了他！”
“阿渡！你冷静点！”秦母扑到床边，看着儿子伤口处迅速洇开的刺目鲜红，魂飞魄散，“你不能动啊！伤口裂了！医生！快叫医生！”
混乱中，二姐哭得几乎断气，哽咽着喊道：“是顾家……是顾家出手，才保住了秦家，才……才从阎王爷手里抢回了你的命啊！”
这句话，像一把冰锥，狠狠刺入秦渡混乱的脑海。
但他只是更激烈地挣扎，额上青筋暴起：“放屁！用青瓷换我的命？！我用不着！我秦渡的命，什么时候轮到要她用自己去换？！我宁愿当初就死了！也好过现在……”
“儿啊！我的儿啊！”
一声凄厉到极致的哭喊，打断了秦渡疯狂的嘶吼。
只见秦母罗佩珊，“扑通”一声，直挺挺地跪倒在了冰凉的地板上，就在秦渡的床前。她伸出颤抖的、枯瘦的双手，死死抱住了儿子那条因为挣扎而伸出床沿的腿，仰起满是泪痕、绝望到极点的脸，放声痛哭，那哭声撕心裂肺，充满了为人母最深的痛楚与哀求：
“娘求你了！阿渡！娘给你跪下了！你别去了！别去了啊！算娘求你了……你看看你现在这个样子，你连站都站不稳，你怎么去北平？你怎么跟顾家斗？！”
她一边哭，一边用另一只手哆哆嗦嗦地从自己贴身的旗袍襟口里，掏出一封折叠得整整齐齐、却被泪水晕染开些许字迹的信笺。纸张已经有些软了，边缘也起了毛，显然被反复摩挲、展开过无数次。
“你看看……你看看青瓷这孩子……她临走前，留下的信！”秦母将那张信纸展开，举到秦渡眼前。
秦渡挣扎的动作，在看到第一句时，就僵住了。他低下头，死死盯住那熟悉的、清秀隽永的字迹。那是青瓷的字，他认得。
病房里，死一般的寂静。只有秦母绝望的哭声，和姐姐们压抑的呜咽。
秦渡呆呆地坐在床上，维持着挣扎到一半的姿势，一动不动。他脸上的疯狂、愤怒、急切，如同潮水般褪去，只剩下一片空茫的死灰。那双赤红的眼睛，死死地盯着手中那封承载着沈清瓷最后温柔与决绝的信。
“嗬……嗬……”秦渡的喉咙里发出一种古怪的、像是破旧风箱漏气般的声音。他想哭，想嘶吼，想毁灭一切，可极致的悲痛和无力，像一只无形的大手，死死扼住了他的咽喉，堵住了他所有的宣泄。滚烫的血液在胸腔里疯狂冲撞、沸腾，却找不到出口，只能一寸寸灼烧着他的五脏六腑。
是他没用。
护不住父亲，护不住家业，就连自己心爱的女人都护不住，还要她为了保护他、保护这个破败的家，用自己的一生，去换取他这条命！
“啊——贼老天！！！”
一声压抑到极致、仿佛是从灵魂最深处被硬生生撕扯出来的、混合着无尽痛楚、愤怒、绝望与自我厌弃的悲吼，终于冲破了秦渡的喉咙，在病房里凄厉地回荡。
他不再挣扎，不再试图下床。所有的力气，仿佛都在这一声嘶吼中被彻底抽空。他猛地向后仰倒，像一截失去了所有支撑的朽木，重重跌回冰冷坚硬的床板上。
双目空洞地大睁着，望着头顶那繁复却陌生的雕花床顶，眼神里没有焦距，没有光亮，只有一片死寂的、深不见底的黑暗。滚烫的泪水，终于在这一刻失去了所有阻拦，如同决堤的洪水，汹涌而出，无声地、却无比汹涌地，冲刷着他如今苍白瘦削的脸颊。
他不再喊着要去北平。
那封信，像一道最沉重、最冰冷、也最坚固的枷锁，将他死死地钉在了这张病床上。
他知道了所有的真相，知道了她那沉默却惊心动魄的牺牲，知道了那场盛大婚礼背后冰冷而残酷的交易。他如何去抢？拿什么去抢？
他的命，是她的枷锁。
他每靠近北平一步，都可能成为顾言深再次伤害她、威胁她的理由。
他醒了，从死亡的边缘挣扎了回来。
却仿佛，坠入了一个比昏迷更深、更冷、更绝望的黑暗深渊。
他活着，呼吸着，心跳着。
却像死去了一样。
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