罗佩珊遭此巨变，几乎崩溃。
一夜之间，丈夫惨死，儿子垂危，一手打拼的家业风雨飘摇。她躺在床上，眼睛空洞地望着天花板上精致的石膏花纹，彷佛失了魂。老管家每日端来的粥饭，原封不动地撤下；下人低声的劝慰，她一句也听不进。这个曾经撑着秦家后院数十年，精明干练的女人，被彻底击垮了。
秦家的四位出嫁女儿，在接到噩耗后的第二天，匆忙赶回娘家。
灵堂已经设起来了。秦父的黑白照片摆在正中，香火缭绕，却压不住满屋的死寂。四个女儿扑倒在灵前，哭声撕心裂肺。哭完了，她们擦干眼泪，来到秦母房外。
大姐秦舒云轻轻推开门，看见母亲形销骨立地躺在床上，鼻尖一酸，差点又落下泪来。她走到床边，握住母亲冰凉的手：“妈……”
罗佩珊的眼珠缓缓转动，看向大女儿，嘴唇动了动，却发不出声音。
“妈，您得振作起来。”秦舒云强忍着哽咽，“现在家里……家里不能没有您主事。”
“渡儿……”罗佩珊终于嘶哑地挤出两个字。
“小弟在医院，最好的医生都在守着。”秦舒云说，“妈，现在要紧的是家里的生意。我回来前打听过了，海关那边咬死了违禁品，货船不放；钱庄的挤兑还没停，通源和裕泰已经关门了；码头仓库那边损失惨重，工人们都人心惶惶。还有……还有几家供货商堵在总号门口要结款，说再不结，就要告上法庭。”
罗佩珊闭上眼睛，眼泪从眼角滑落：“你父亲……你父亲一生的心血……”
“妈，”三女儿秦雅云也凑过来，压低声音，“南京那边……我试着求过了……”
房间里的空气更沉重了。
秦舒云咬了咬牙：“妈，我回一趟周家。”
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周家的客厅里，气氛微妙。
秦舒云的公公，周老爷子，眼皮都没抬一下：“舒云啊，不是周家不帮。亲家公的事，我们也很痛心。但是这次……秦家得罪的人太多了。谁敢碰这个烫手山芋？”
秦舒云的丈夫周慕辰坐在一旁，脸色尴尬，欲言又止。
“爸，”秦舒云跪了下来，泪水涟涟，“求您看在往日的情分上，哪怕……哪怕先借一笔款子，让秦家渡过眼前这个难关。利息您说了算，我可以签字画押，用我的嫁妆、用我的一切作抵押！”
周老爷子叹了口气：“舒云，起来说话。不是钱的问题。你现在借再多钱，填得了海关的坑吗？堵得住挤兑的窟窿吗？压得下那些虎视眈眈要瓜分秦家产业的人吗？这是要命的局，不是钱能解的。”
他顿了顿，目光扫过儿子，又看向儿媳，意味深长地说：“秦家现在，缺的不是钱，是能镇得住场面、能让那三方忌惮的人。”
秦舒云茫然：“谁……谁能镇得住？”
周老爷子不说话了，慢慢呷着茶。
周慕辰终于忍不住，将妻子拉到偏厅，压低声音急切地说：“舒云，你还不明白吗？父亲的意思是说——顾家！北平顾家！”
秦舒云一震：“顾言深？”
周慕辰的声音压得更低，带着一种残酷的清醒：“能求动顾言深的，全天下恐怕只有一个人——沈青瓷。”
秦舒云的脸瞬间白了：“你……你是要青瓷她……”
“这是唯一的活路！”周慕辰急切道，“顾言深若能出面，以顾家在军政两界的影响力，至少能让南京的胡委员收手，胡委员一收手，林家和陈家那边自然也会掂量。秦家才有喘息的机会，才能保住根本，才能等渡弟醒过来！否则，不出一个月，秦家所有的产业都会被蚕食干净，到时候你们一家子怎么办？渡弟躺在医院，一天要烧多少钱？那些医生是用金子请来的！”
秦舒云浑身发抖：“可是青瓷她……她是阿渡认定的人，母亲也把她当亲女儿看，我们怎么能……怎么能让她去求另一个男人？这算什么？这等于是在打阿渡的脸，是在往他心口捅刀子啊！”
“那也得他有命醒过来，有命去计较这些！”周慕辰的声音陡然严厉，“舒云，如今的秦家还有谁能护得住她沈青瓷！”
秦舒云瘫坐在椅子上，双手捂着脸，泪水从指缝里涌出来。许久，她放下手，脸上只剩下一种麻木的决绝：“我……我回去和妹妹们商量。”
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秦公馆的小花厅里，门窗紧闭。
秦舒云把周慕辰的话转述给三个妹妹听。话说完，花厅里死一般的寂静。
二姐秦曼云先开了口，声音发颤：“大姐……这……这太委屈青瓷了。那孩子这些天怎么过的，你们都看到了。父亲的后事，是她帮着管家操持，母亲那边，是她日夜守着劝着，医院里，她每天雷打不动去陪小弟说话，给他擦身按摩，外头那些乱七八糟的账目和消息，也是她在整理分析……她已经瘦得脱了形，可从来没抱怨过一句。我们怎么能……怎么能开这个口？”
三姐秦雅云抹着眼泪：“可是姐夫说得对……这是唯一的办法了。小弟的命，秦家的根，都在悬崖边上。顾少……。”
四姐秦慧云年纪最小，哭得最凶：“我舍不青瓷……可是我也不能没有弟弟……大姐，我该怎么办啊……”
秦舒云看着妹妹们，心像被钝刀一下下割着：“我们都疼阿渡，也都喜欢青瓷。可如今……如今没有两全的法子了。我去跟母亲说。”
四个人来到罗佩珊的卧室外，踌躇良久，终于推门进去。
罗佩珊今天精神似乎好了一些，正半靠在床头，由沈清瓷一小口一小口喂着参汤。见四个女儿一起进来，神色凝重，她微微一怔：“怎么了？”
沈清瓷放下碗，乖巧地站到一旁。
秦舒云扑通一声跪下了。紧接着，三个妹妹也跪了下来。
罗佩珊脸色一变：“你们这是做什么？起来说话！”
“妈，”秦舒云抬头，泪水滚落，“女儿们不孝，但如今……如今有件事，必须求您点头。”
她把周家的分析，断断续续、艰难无比地说了出来。
话音未落，罗佩珊的脸色已由白转青，由青转红。她猛地坐直身体，指着四个女儿，手指颤抖得厉害：“你……你们……你们说的这是什么混账话？！青瓷……青瓷是你弟弟认定的人！是我的儿媳妇！你们……你们是要让她去求别的男人？你们这是要你弟弟的命啊！”
“妈！”秦舒云哭着往前膝行两步，“若是小弟醒着，我们死也不会动这个念头！可他现在躺在那里，生死不知！秦家马上就要垮了！等他醒来，若是发现父亲的心血没了，这个家散了，您让他怎么活？那才是真要他的命啊！”
“那也不能用青瓷去换！”罗佩珊厉声道，胸口剧烈起伏，“我罗佩珊再没本事，也做不出这种卖儿媳妇求荣的腌臜事！你们……你们都给我出去！出去！”
“妈——”四个女儿伏地痛哭，“求您想想小弟！想想秦家上下几十口人！想想那些跟着父亲几十年的老伙计！要是秦家真的倒了，他们怎么办？我们怎么办？小弟怎么办啊？！”
“就是要秦渡的命，那也得他有命醒过来计较啊！”秦舒云哭喊着说出这句最残忍的话。
罗佩珊如遭雷击，整个人僵在那里。她缓缓转头，看向一直安静站在阴影里的沈清瓷。女孩低着头，看不清表情，单薄的身子像秋风中最后一片叶子。
“青瓷……”罗佩珊的声音忽然嘶哑得不成样子，“好孩子，你……你别听她们胡说……伯母不会……绝不会……”
话没说完，一股腥甜涌上喉咙。她猛地咳出一口血，眼前一黑，直挺挺向后倒去。
“妈——！”
“伯母！”
房间里顿时乱作一团。沈青瓷第一个冲上去，扶住罗佩珊，急声道：“快叫医生！拿参片来！”
一阵忙乱后，医生给罗佩珊打了针，说她急火攻心，需要绝对静养，不能再受任何刺激。
四个女儿红着眼眶退到外间，面面相觑，绝望像冰冷的潮水，淹没了每一个人。
这时，沈青瓷轻轻关上了里间的门，转过身来。
不过十几日，她整个人瘦了一圈，原本就纤细的身形更显单薄，旗袍穿在身上空荡荡的。但她的背脊挺得很直，脸上没有泪痕，只有一种过度疲惫后的平静。
“大姐，二姐，三姐，四姐。”她轻声开口，声音有些哑，却清晰，“你们的意思，我明白了。”
四个姐姐同时抬头看她，脸上写满了惊愕、羞愧和难以言喻的痛楚。
秦舒云的眼泪又涌了出来：“青瓷，我们……我们实在是没办法了……大姐给你跪下……”她说着就要往下跪。
沈青瓷上前一步，稳稳扶住了她：“大姐，别这样。”
她环视着四位姐姐，目光清澈而疲惫：“这些日子，我守在伯母和阿渡身边，外头的事，也听管家和经理们说了不少。秦家现在是什么处境，我清楚。”
她顿了顿，似乎在积蓄力量，然后继续说：“伯父伯母待我如亲女，阿渡……更是将他的命都分给了我一半。如今秦家有难，我若只顾着自己那点名声、那点委屈，眼睁睁看着这个家垮掉，看着伯母倒下，看着阿渡……看着他可能连最后的机会都没有，我做不到。”
“青瓷……”秦舒云泣不成声。
“我去北平。”沈青瓷说，声音不大，却像一块石头投入死水，激起千层浪，“我去求顾先生。”
花厅里静得能听见针落地的声音。
沈青瓷看向秦舒云，“大姐，麻烦您帮我订最快去北平的车票。还有，我需要一份详细的资料——这次出事前后，所有可疑的人、事、码头仓库损失的清单、海关扣货的所谓‘证据’、钱庄挤兑时带头人的背景、甚至……甚至秦伯父车祸现场可能的线索。一切能找到的，我都要。”
“求人帮忙，不能空着手去。”沈清瓷的眼中闪过一丝冷冽，“顾先生是聪明人，也是生意人。我要让他知道，帮秦家是值得的，秦家还有救，秦渡还有价值，而害秦家的人，也必须付出代价。”
四个姐姐怔怔地看着她，仿佛第一次真正认识这个总是安静站在母亲和弟弟身边的女孩儿。
“家里……就拜托各位姐姐了。请一定照顾好伯母，也请……一定守好阿渡。”她的声音终于哽咽了一下，但很快又平复。
她转身，走向自己房间的方向，背影在昏暗的廊灯下拉得很长，单薄，却带着一种破釜沉舟的决绝。
北上的列车，将在黎明时分启程。而那趟旅程的终点，是未知的救赎，还是更深沉的漩涡，无人知晓。
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