袅袅青烟直上，汇入山间的青雾之中。
“有劳大叔了，小子真是惭愧又觉有幸。”
刘江源诚心实意道谢，汉子抬头摇头一笑，正要答话时，却见刘江源凑着脑袋朝锅里探去。
“好香……这是煮的什么粥？”
“锦带羹。”
抬手一顺那叫人看得好笑的八字须，那汉子话音一转续道：“我好歹在外混迹多年，做些家常便饭倒也还能糊口。”
“哦？”
听出刘江源语气中的好奇，他却是无意再谈，转而道：“早间下水没想到竟然会撞到一群鲈鱼，便顺手捉了两条来，采了些莼菜一起熬煮……”
刘江源闻言一怔，心中感动，拱手一拜道：“有劳了。”
那汉子笑道：“这鲈鱼多长在靠海一带，今日下水遇上它们我也是惊讶得很呐。”
刘江源听得轻轻点头，里间搅得稀烂的鲈鱼自然看不出原样来，倒是红绿相间的莼菜还依稀可以辨认。
他站起了身子转过头回望来路，轻轻念道：“秋风起兮木叶归，清江水兮鲈正肥。家未归，仰天悲。”
自以为只有自己能听清的轻吟默念，一时睹物伤怀的刘江源忽然听一道声音响起：“想家了啊？！”
“啊？”
刘江源回头一望，见得对方并未望来顿时松了一口气，他站起身来，忽而躬身一拜，
那汉子见状连忙起身避开道：“可不敢受你这大礼。”
刘江源见状哈哈一笑道：“受得起哩！”
…
次日清早。
夜色还未褪尽时，刘江源就被隔壁灶房里的响动给吵醒了过来。
他整理好床铺，这才背起行囊出了房门。
灶前忙活的农妇听得动静扭头望来，手中动作不停，转过脑袋招呼道：“小道长早，俺正好烙了些饼，先去洗漱再来吃些。”
自觉多有叨扰，刘江源谢过一声却告辞道：“多谢婶子了，小子本就多有打扰，心中实在难安，兼之还要赶路回去，就不多叨扰了。”
也不等对方多言，他躬身行了一礼往院外走去了。
房内的汉子听得动静赶出来，已经走在院外的刘江源又行了一礼拒绝了主人家的好意，施施然往下游的小船行去。
“留步…”
手捧荷叶的庄稼汉远远叫住他，一把递过手中正热乎的一摞烧饼，笑道：“哪有让客人饿着肚子出门的道理……这水路下游七八里处，河窄水急，可要小心些。”
“谢谢提醒，小子告辞。”
勤恳热心的农家小院里，吃着早饭的汉子跟婆娘感叹着：“听那小道长说话口音跟俺们也差不多，不知是哪里人士，小小年纪就走南闯北的，当真是出息……”
听着婆娘十分敷衍的嗯、哦声，他依旧谈兴勃勃，故意提起声调道：“你个娘们不晓得，俺昨天一见他就感觉不凡……嘿，猜我昨晚起夜的时候看到了什……”
“哎……”
隔壁突然响起的惊叫顿让汉子一惊，两步跑到厢房门口，只见自家婆娘正摊开手中十数枚铜钱向他睇来。
……
出得村来，田中置身河畔四下远望，只见东边旷野一片。
顺流而下行了二三刻钟，一汪无垠大泽突然从芦苇丛中露出半面真容来。
风清沙浦，水涵天阔，刘江源看着湖光山色不觉忘情。
不知行了多远，熟悉的塬地映入眼帘。
恰在此刻，道观方位突然传来咚、咚……的闷响。
旧道观中堆放了这么多钱，顾雨荷又是位小女生，独自留守肯定势单力薄，刘江源便给予她大炮仗防身。
这并非大威力的黑火药炸弹，只是响声震天的炮仗而已。遇到紧急情况，点燃、投掷出去，既能震慑盗匪，亦是一种示警。
此时此刻，接连响起爆炸声，就是发生了意外。
等看见了道观的茅草屋顶，刘江源将行进速度压到最低，环视南北两侧的谷坡，以期发现细微的风吹草动。
就这个愚昧的时代，寻常盗匪可能更遵循吉凶，若是遭到炮仗的恐吓，大抵会慌不择路、亡命而逃。
然则，刘江源瞅了半天，未有任何意外情景，他将蚂蟥弓拿在手中。
他缓步行进，谨慎观察。
片刻后，走到暂养鲤鱼的小水池旁，看到道观的栅栏门歪斜在一旁，地面上横七竖八的全是马蹄印。
刘江源心中一沉，扭头看看细犬。乌豹吐着舌头，眼神有些呆萌，但没有任何示警动作。
他略加思索，从奇异空间中取出打火机以及破开的饮料瓶，倒出颗一斤多重的大炮仗。
趋步向前，同时高喊：“雨荷？可有贼寇？”
“郎君，他们跑了，用炮仗吓跑的，哇……”
带着惊恐、哭泣的声音，顾雨荷冲出道观。
刘江源迅疾收回武器组合。
“莫怕，我回来了。”
他柔声说道，“不哭了，来，让我看看，可有受伤……”
顾雨荷小脸蜡白、梨花带雨，犹如受到惊吓的鹌鹑一般。
“没受伤。”
她先是点点头，而后急速摇头道，“那炮仗，太、太吓人了……还有，贼寇牵着马，背弓跨刀的，杀了两只狍鹿……”
“好了，不用惊慌。”
刘江源继续劝说道，“人没事就好……几只傻狍子而已，回头让四良哥处理了。”
他清楚顾雨荷所承受的压力，毕竟是未成年的女孩子，能惊退七八位贼寇，就已经是天大的喜讯了，其它的不用考虑。
但是，看到被弓箭射杀的狍子，特别是唯一的雄狍也死了，他脑门上的青筋爆出来，心中升起一股戾气。
光天化日之下，太特么嚣张了……
刘江源说道：“这些贼寇都牵着马，可有神骏的黄骠马？能否判断他们是什么人？嗯，就是他们来自何方？”
有马匹代步的贼寇，身份绝非一般。
对他而言，必须知道的更多。
“看不出……”
顾雨荷双眸闪烁，低头幽幽说道，“就是他们的打扮很怪异，好像有几匹马比黄骠马还要高大。”
……
交谈之间，他们收拾完了残局。
就在这时候，乌豹连续吠叫起来，刘江源顿时眯着起眼睛，一把抓住顾雨荷的皓腕，将其推入房间中。
“看好乌豹，待在这里别动……”
他很严肃地嘱咐了几句，便拿着蚂蟥弓，闪身藏到破门旁的草垛后。
刘江源视野所及，十多位村民蜂拥而来，还有保正韩兴礼等人，徐四良、徐有力还拎着他配给的黑漆弓。
看见他的身影，众人纷纷跑动起来，徐有力更是抢先一步，急促喊道：“小郎君，咱们这儿，来了党项游骑……”
党项游骑？
刘江源脸色微变，顿时心中骂娘。
西夏骑兵，麻批滴，他们怎能突进到这里？守军都是干什么吃的！
峪东塬距离边境，直线距离就有一百多千米，加上道路崎岖、寨堡林立，若是侦骑渗透探查，估计需绕行数百千米。
“诸位老叔，我这儿无碍。”
刘江源拱手说道：“多谢了，有请韩保正入内奉茶……力哥儿，真是党项游骑？”
“就是党项骑卒……”
徐有力急促说道，神色甚是慌张，“听说共有八位、一人三马……”
“对，俺可没空喝茶，得去通传其它村。”
韩兴礼说道，“你们可要关好门，这些人前年就来过，洗劫了襄乐县的村子，杀了十几口人……”
匆匆说明了情况，又看看被杀的狍子，韩兴礼就带人离去。临行前，他还问了一句，是否将损失报官。
瞅瞅此人的神色，刘江源摇头拒绝。人家只是客套一句，神色之中蕴藏着多一事不如少一事的意思，他何须没事找事。
何况，西夏游骑一人三马。
这就是二十多匹呀。
又是孤军深入，虽说机动性很强，但这是兵家大忌，一个大胆的念头，如同疯长的野草一般，在他心底骤然冒出来。
目视韩兴礼离去，刘江源扭头道：“我这里无事，你们还是赶紧回村。嗯，都带好弓箭……”
“俺们还是守着你吧？”
徐四良摇摇头，急速说道：“反正，昨天夜里丁老四从庆州寨子回村了，有他这张强弓在，加上村中另外两张弓，就能护住老小妇人”。”
“丁四哥，可是丁季山？”
刘江源随口问道。
徐有力急速道：“就是丁四哥，可他要守着村子，不能来拜见小郎君，不然的话，俺们就一起来了。”
“小郎君，你不用担心村里。”
徐四良补充道，“丁老四能开一石两斗的强弓，今岁轮值还斩了三级。”
刘江源眼睛微闭起来。
一石两斗？一百二十磅啊！
“四良哥、诸位老哥，你们还是回村吧。”
他露出笑容，再次劝说道，“季山哥虽说很厉害，但咱们村太分散了……我这儿里，你们莫担心，雨荷都能用旱地霹雳了。”
“旱……旱地霹雳？”
徐四良顿时露出惊容，看看同样表情的村民，急速说道，“原来那几声就是这个？成，俺们回了。”
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