“我招！我招！”
李三并没有多坚强，只挨了几板子就撑不住了。
“是……是有人给了小的银子，让小的找个刚死的妇人，抬到玉颜阁门口，就说……说是用了他们的香皂死的……”
王坤怒斥道：“究竟是何人指使！给了你多少银子，还不一并招供！你还想挨打吗！”
“是御史周正明周大人！他给了我一百两银子，说事成之后，再给我九百两！小人一时猪油蒙了心，这才……”
听到周正明这个名字，王坤不由得看向了“萧琰”。
虽然御史不过是个七品小官，还不如他这个京城县令官职高，但是人家清贵啊！可是天天上朝直接和天子说上话的人！
沈清婉也是皱了一下眉头：周正明再怎么样也是读过书的人，怎么会用如此市井下作的手法来报复抹黑萧琰开的一间铺面？
且能当御史的几乎都是没什么家世渊源的，又俸禄极低，要的就是他们这种贫贱不移的性格，让周正明拿出一千两银子来，他拿的出么？
沉吟片刻说道：“既然他这么说，就请王县令派人走一遭，请周御史来当庭对质吧！”
王坤这才有了主心骨，让差役去请周正明了。
不一时周正明来了，穿着一身浆洗得有些褪色的长衫，面容有些憔悴，但是脊背挺得笔直。
见到萧琰，周正明便是一皱眉头，一脸厌恶还是出于礼节的拱拱手：“福王殿下！”
而后又面向王坤拱手问道：“不知王知县叫我来有何贵干？”
王坤便将事情的前因后果跟周正明说了一遍。
周正明听后不由得勃然大怒，指着地上的李三手指都在颤抖：
“胡说八道！血口喷人！本官根本不认识你！更从未给过你什么银子！
一千两？哼，本官为官二十载，两袖清风，家中薄产加起来也不足五百两，何来一千两给你这泼皮无赖！”
说罢又转向沈清婉和王坤：“福王殿下！王大人！下官虽与福王殿下有隙，在朝堂之上争论，但那乃是公事！
下官读圣贤书，行君子事，岂会用此等卑劣下作、栽赃陷害的手段来报复私怨？
此等行径，与禽兽何异！这分明是有人蓄意诬陷，既要构陷福王，又要污我清名！请王大人明察！”
王坤喝道：“李三！周大人说根本不认识你，也拿不出一千两银子！你还有何话说？莫非是受人指使，故意攀咬朝廷命官？”
李三支支吾吾说道：“小人不敢撒谎，确是周大人府上的管事找的小人，银子也是他给的定金……”
“放你娘的屁！本官家中只有老母和贱内，哪里有什么管事？”周正明自诩斯文人都忍不住爆粗口了。
王坤见状心中已有几分计较，为了在萧琰和周正明面前表现又一拍惊堂木道：
“大胆刁民！竟敢当堂诬陷朝廷命官，攀扯亲王，看来不动大刑，你是不会说实话了！来人！夹棍伺候！”
血迹斑斑的夹棍哗啦往地上一扔，李三吓得浑身发抖：“大人！我招！我招了！并不是周御史，是……是晋王！是晋王殿下指使小人的！”
“什么？”所有人都是一惊。
晋王找人诬陷福王？兄弟两个反目成仇，还用这么下作的手段？
“李三！你可想好了！晋王乃是当朝亲王，你若是敢诬陷他，罪加一等！”
李三道：“不敢说谎，是晋王府的人找到小人，许了重金，让小人构陷玉颜阁，败坏福王殿下的名声！
那女尸……女尸也是他们找来的，小人也不知来历！大人，小人说的句句属实啊！求大人明鉴，饶小人一命！”
王坤当然不能再让人把萧珮请来当庭对质了，只好看向沈清婉。
沈清婉也是一脸懵：昨天倒是听萧琰说起了有传言说周正明弹劾萧琰是受萧珮所托，今天又来这一出？
难道真的如萧琰所猜想的，是萧瑁故意从中挑拨离间？
这事儿她也不敢做主了，于是说道：“王大人，此事牵涉甚大，恐非你我能决断。
这李三信口雌黄，攀咬完周御史，又攀咬晋王，其言未必可信。
然其诬告构陷，扰乱市井，证据确凿。不如先将其收押，严加看管，其诬告一案，人证物证俱在，可按律先行处置。
至于其所言涉及晋王之事……且押后，容后再议。不知王大人以为如何？”
王坤忙说道：“殿下明鉴！下官也是此意！来人，将诬告犯李三押入大牢，好生看管！
待本官查明其同伙及女尸来历，再行定罪！周御史，今日之事，让您受惊了，下官定当严惩此等诬告之刁民！”
李三被衙役们带入大牢，周正明道：“福王殿下、王大人，若是没有其他的事，下官先告辞了！”
说罢转身去了。
沈清婉也跟王坤道了声辛苦离开了县衙。
当晚，沈府隔壁房中，沈清婉将今日之事告知了萧琰，萧琰听了低头沉吟不语。
沈清婉道：“此事……既然涉及到晋王了，要不要尽快入宫去禀明太后？”
萧琰吓了一跳，忙说道：“万万不可！”
沈清婉被萧琰这么大的反应吓了一跳，蹙眉道：“有何不可？”
萧琰也察觉自己反应有些大了，只好解释道：“你想，太后刚给我监察百官的权力，转头就遇到了这种破事，还牵扯到了我二哥。
若是刚一出来我便入宫禀报，那太后会怎么想？肯定会觉得我无能，这点小事都处置不好！
然后，这些话都是李三的一面之词，并未有切实证据，难道要太后自己去查这件事吗？所以，还是暂时不要说的好！”
沈清婉点点头道：“也有道理，不过我觉得这件事，庆王的嫌疑反倒是最大的。
定然是他想要祸水东引，让你和晋王结下梁子，他好坐收渔翁之利。”
萧琰道：“我也是这么想的，但是没有真凭实据不是？不着急，还是那句话：以不变应万变！先让王坤去审吧！”
沈清婉点点头：“嗯……也只好如此了……”
第二天，沈清婉刚起床没一会儿，便有人来报：知县王坤求见。
沈清婉有些意外：只一晚上王坤就审出什么口供了？
往前厅去见，却见王坤一脸惶恐：“福王殿下，下官……下官失职！”
沈清婉蹙眉：“王大人何出此言？”
“昨天夜里，李三他……他将身上衣服撕破拧成绳索，就在狱中自缢身亡了！”
“啊？”
沈清婉只觉得一股寒意从脚底升起。
自尽？昨日在公堂上那般怕死求饶的人，会一夜之间想不开自尽？这分明是杀人灭口！而且是在县衙大牢里！
事情好像越来越复杂了……
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