“征西老将军！”
不知是谁惊呼一声，在场所有武将，无论官职高低，齐刷刷地挺直了腰杆，对着老者躬身行礼，眼中满是崇敬。
就连苏国公和那名皇帝心腹的太监总管，脸色也是剧变，连忙收敛了脸上的所有表情，躬身垂首。
征西大将军！虽已退隐，但依旧是大夏威望高深的定海神针！
只是在这个节骨眼，老将军来镇北王府做什么？莫非有什么特殊的含义？
老将军看都没看其他人，径直走到灵前，亲自上了三炷香，随后转身，虎目如炬，扫过全场，最后落在萧君临手边的火盆上。
“信，烧了？”
“烧了。”萧君临回答，不卑不亢。
“好！”老将军声如洪钟，霸道无匹的气势瞬间席卷全场：
“管他是谁，敢威胁我大夏的功臣之后，就一个字，打！
打到他爹娘都不认识！打到他后悔生到这个世上！”
之前还在劝萧君临认怂的官员，此刻全都缩着脖子，噤若寒蝉，恨不得找个地缝钻进去。
苏国公嘴唇动了动，想说什么，却在老将军的眼神扫过来时，硬生生把话咽了回去，甚至后背都渗出一层冷汗。
那名太监总管更是心虚地低下了头，不敢与老将军对视。
“老将军说的是！必须严查！”
“没错！此等狂徒，是对我大夏的公然挑衅！绝不能姑息！”
墙头草们立刻调转风向，义愤填膺地附和起来。
就在这时，姜战主动上前，对着老将军一躬到底：
“老将军息怒！此等小事，何须劳烦您老人家！
晚辈恳请为世子查明真相，定将那狂徒揪出，碎尸万段！”
他以为，自己在皇家围猎上得了老将军的宝弓，已然是老将军默认的传人。
此刻主动请缨，必能博得老将军的欢心和赞赏。
一个国家的权力，向来不可能集中在皇帝手中。
更多的是皇帝放权，给重臣、士族等执行。
尤其是镇北王、征西老将军、相国这种有带头能力的重臣，往往出面，能改变朝堂其他官僚的立场。
所以姜战深知，即便日后自己成为储君，乃至皇帝，与这些顶级重臣，还是要打好关系。
然而，老将军只是冷淡地瞥了他一眼，从鼻子里发出一声意义不明的轻哼，便直接将他当成了空气。
姜战脸上的笑容一僵，心中却还在自我安慰。
许是老将军威严惯了，对自己这个内定的弟子严格要求也是正常的。
可下一刻，他的笑容彻底凝固在了脸上。
只见征西老将军转过身，对着萧君临，那张冰冷威严的脸上竟难得地露出几分温和，大手一挥。
“铁牛，铜马！”
“在！”
两名铁塔般的壮汉从老将军身后走出，气息沉凝如山岳，对着老将军单膝跪地。
“你们两个，从今日起，就跟在世子身边，做他的亲卫。”
老将军的声音不容置疑：
“谁敢动世子一根毫毛，你们就给老夫拆了他全身的骨头！”
此言一出，满场皆惊！
铁牛铜马！
那可是当年跟随老将军南征北战，从死人堆里爬出来的贴身亲卫啊！
每个人都有一身以一当百的恐怖本事，是老将军最宝贵的家底之一！
无数人羡慕得眼睛都红了，却不敢多说半个字。
武将一脉本就同气连枝，老将军此举，合情合理，谁也挑不出错！
姜战彻底愣住了，如被一头傻狗砸中，呆立当场。
他终于明白了。
原来老将军不是对谁都威严冰冷，他只是……对自己冰冷？
一股比刚才被苏婵静当众驱赶时还要强烈百倍的羞辱感，在他心海中爆发，惊涛骇浪瞬间冲垮了他所有的理智和骄傲。
而萧君临对着老将军，深深一揖，声音沉稳：
“君临，谢过老将军！”
……
灵堂内的风波，随着征西老将军的强势介入而尘埃落定。
宾客们陆续散去，只是来时与去时的心态，已是天差地别。
那些前来吊唁的武将们，个个挺胸抬头，满面红光，仿佛刚打完一场大胜仗，看向萧君临的眼神里充满了认同。
而以苏国公为首的文官集团，则一个个面色凝重，脚步匆匆，仿佛生怕被牵连进这潭水。
至于那名皇帝派来的太监总管，更是夹着尾巴，几乎是小跑着溜出了王府，连头都不敢回一下。
当最后一名宾客离开，王府的大门缓缓关上，隔绝了外界的一切窥探。
萧君临脸上那副悲痛欲绝的表情瞬间敛去。
他伸了伸懒腰，“终于演完戏了。”
没有在灵堂多做停留，萧君临转身穿过回廊，熟练地走进一间平日里堆放杂物的偏僻库房。
推开门，烛火摇曳。
老管家赵满福，此刻正好好地坐在椅子上，除了脸色还有些苍白，气息已然平稳了不少。
看到萧君临进来，老赵猛地从椅子上弹起，就跪了下去，老泪纵横。
“老奴，谢世子救命之恩！”
“一把年纪别折腾了，起来吧。”
萧君临快步上前，将他搀扶起来，重新按回椅子上。
老赵重重地点了点头，又满是担忧地开口：
“世子，那日之事，太过凶险，那出手之人……”
萧君临的目光锐利：“你感觉如何？”
老赵回忆起当时的情景，猛地跪在萧君临面前，老泪纵横，“殿下！你要给老王爷报仇呀！”
萧君临皱眉，“什么意思？”
赵满福笃定道：“那人掌力霸道无比，若非当时目标不是我，他没出全力，否则老奴已经五脏六腑尽碎……殿下！杀老王爷的人，是他啊！！”
萧君临呼吸急促起来，“肯定？”
赵满福重重点头，“老奴亲自挨了他一掌，绝不会认错！”
说话间，他伤势复发，再度咳出血来！
萧君临握紧拳头，老赵战力虽然不如镇北王，但也是元鼎宗师，却依然被伤成这样……
“老赵，看得出他是谁吗？”
赵满福摇头，依旧心有余悸地说道：“此人修为深不可测，远在寻常宗师之上，我本以为动手的是七位护龙使，现在看来，致命一掌，绝对是他打的！殿下，会不会老王爷之死，不是陛下属意的？”
萧君临笑了笑，“当日三皇子也在，他却只是将其震晕，并未伤及分毫……”
萧君临的手指在桌面上轻轻敲击：
“不想伤到姜战……
放眼整个京都，有这种实力和顾忌的，不多。
要么是万贵妃的人，怕真杀了皇子不好交代，不过她应该没本事收服这么强的手下，所以真相只有一个……”
他没有说下去，但老赵已经懂了，一张老脸瞬间血色尽褪，变得比纸还白。
要么，是那位高居龙椅之上的九五之尊！
“那完了！若是陛下让那面具人对您出手，殿下……”老赵的声音都在颤抖，嘴唇哆嗦着：
“老奴这就出去应敌！”
“不急，今日我收到一个警告，封王之日，丧命之时，应该是来自那面具人的。”萧君临的眼神愈发深邃，“你猜他为何不再对我出手，而是要等封王之日？”
赵满福不解。
萧君临摸了摸怀里的沙漠之鹰，“因为他也受伤了。”
只是萧君临心里暗道可惜，那一枪往心脏打的，居然没把人打死，早知道他爆头了，或者……弄个NTW-20？
不过那工艺，恐怕公输云还做不了。
幸好现在对方没马上对他出手，显然是也受伤了。
只是等伤势恢复，他萧君临依然会被一个可以杀宗主的强者盯着，那感觉如履薄冰。
今日的死亡威胁，征西老将军的力保，都让他更加深刻地认识到，在这个吃人的世界，唯有自身的强大才是根本。
他必须更快地提升实力，快到足以将所有威胁都毫不留情地踩在脚下！
个人武道、热武器、兵权……女人，都要！
赵满福满脸自豪，“殿下能伤到那人，足见殿下您，比老王爷更足智多谋！未来不可限量呀！”
可赵满福还是忧心忡忡！
萧君临笑了笑，打破了沉重的气氛，挑了挑眉问道：
“对了，老赵，你上次昏死过去之前，嘴里念叨着何况何况，你到底想说何况什么来着？”
提到这个，老赵的老脸竟罕见地红了一下，有些不好意思地挠了挠头。
“咳，老奴是想说……世子您误会老奴的月俸了。”
“嗯？”
“老奴……老奴的月俸，从来不是从账房支取那几两银子。”
老赵的声音越说越小，像蚊子哼哼：
“老王爷在世时，给了我一块令牌，我每个月都是自己去王府的私库里取的……所以……老奴其实……挺有钱的，我在外宅子不少。”
萧君临先是一愣，看着老赵那窘迫又憋屈的模样，忍不住哈哈大笑起来。
这一笑，冲散了库房内所有的阴霾与凝重。
……
夜。
书房内，烛火通明。
萧君临独自一人，正对着一张白纸，似乎在梳理着这两日得到的所有情报和各方反应。
一阵香风袭来，拜月公主月清儿推门而入。
她换下了一身素服，穿着一身火红的西域长裙，衬得肌肤胜雪，眉目如画。
“我们，谈谈吧。”
月清儿开门见山，直接坐到了萧君临的对面。
“谈什么？”
“我们的婚事。”
月清儿目光灼灼，没有丝毫女儿家的羞涩：
“今天你也看到了，有人想让你死在封王大典上，你现在的处境很危险。”
萧君临放下笔，身体向后靠在椅背上，好整以暇地看着她：
“所以，你想退婚？可以。
你现在后悔还来得及，我会向你父皇解释，一切责任在我。”
“退婚？”
月清儿嗤笑一声，挺了挺饱满的胸脯，一脸傲然地反问：
“萧君临，你看不起谁呢？
我们西域女子，一旦认准了一个男人，就算是刀山火海也会陪着他一起闯！
想让我临阵脱逃？做梦！”
她猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，逼近萧君临，一字一顿地说道：
“我是想告诉你，我堂堂西域公主，总不能一直这样名不正言不顺地住在你家吧？
我不要面子的吗？”
萧君临被她这一连串的操作搞得一头雾水：“啥意思？”
月清儿俏脸微红，但眼神却无比坚定，她深吸一口气：
“我的意思很简单！”
“后天，我们就大婚！”
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