“安民屯被围”五个字，如同惊雷炸响在宋清耳边，让她瞬间从重逢的复杂情绪中挣脱出来，血液几乎凝固。
她猛地拉开门，柳明远一身戎装，风尘仆仆，脸上是毫不掩饰的焦急与愤怒。
“军报刚到兵部，父亲和韩将军正在商议。”柳明远语速极快，“是北疆边防军派出的斥候发现的。约莫三日前，野狐岭方向出现不明武装，人数足有五百人，装备似正规军。他们先占据了野狐岭几处隘口，然后分出一部分，约两百人，南下围住了安民屯。目前切断了屯子与外界的几条主要通道。”
“顾长风他们怎么样？屯内情况如何？”宋清强迫自己冷静下来，声音发紧。
“斥候冒险靠近观察了一次，屯子似乎早有防备，围墙加固过，瞭望哨密布，未见慌乱。双方有过零星箭矢交锋，暂时没有大张旗鼓进攻迹象。但屯子被围，时间一久，粮草水源就是大问题。”柳明远拳头紧握，“最麻烦的是，这股不明武装打出的是黑旗，没有任何标识，目前仍无法判定身份。北疆驻军那边，因为对方尚未攻击军堡城池，且身份不明，正在请示上峰，调兵需要时间！”
黑旗，无标识，围而不攻……这分明是在争取时间！宋清瞬间明白了对方的意图。这绝对不是流寇劫掠，这是一次有预谋的、针对安民屯的军事行动，目的就是逼迫安民屯屈服，甚至于引出她以及国公府！
“野狐岭……”宋清脑中飞速闪过老吴头的话，“私兵”、“王爷”、“货送到野狐岭老地方”。是了，野狐岭就是他们的据点！那里地势险要，易守难攻，正是藏兵蓄势的好地方！
“明远，立刻带我去见国公爷和韩将军！”宋清当机立断。
“好！”
国公府书房内，气氛凝重。柳承宗面色沉肃，韩元敬更是眉头紧锁，面前摊开着北疆的地图。
见宋清进来，柳承宗直接道：“宋清，情况你都知道了。此事蹊跷，这股武装出现得太突然，目标明确指向安民屯。你如何看？”
宋清没有隐瞒，将老吴头昨夜告知的线索，简明扼要地说了一遍。她略去了老吴头女儿疑案等私事。
“又是承恩王！”柳明远咬牙切齿。
柳承宗和韩元敬对视一眼，眼中并无太多意外，反而有种“果然如此”的凛然。
“与我们查到的线索对上了。”韩元敬沉声道，“野狐岭，私兵，冯阁老余孽……若真是承恩王，他这是狗急跳墙，想用安民屯来要挟我们，也可能干脆借‘不明匪类袭击民屯’的由头，将安民屯和知情的人一举抹掉！”
“但他不敢直接动用朝廷兵马，也不敢公然打出旗号，只能用这种藏头露尾的方式。”柳承宗分析道，“这说明他也有所顾忌，不敢彻底撕破脸。这或许就是我们的机会。”
“安民屯等不了！”宋清急切道，“国公爷，韩将军，我们必须立刻去解围！顾长风他们再能守，粮草箭矢总有耗尽的时候，对方若久攻不下，难保不会下毒手！”
“调兵需要手续，需要时间。北疆驻军主力在更北的防线，抽调过来，最快也要五到七日。”韩元敬指着地图，“而且，若这股武装真是承恩王私兵，他必有眼线在军中，大军一动，他立刻就会知道，要么撤兵，要么……可能会对安民屯提前下杀手。”
“不能等大军。”宋清果断摇头，她看向地图上安民屯的位置，又看了看野狐岭，“或许……我们可以用别的办法。”
“什么办法？”柳明远急问。
宋清的目光变得锐利如刀，那是属于特种军医在危机时刻的决断与谋划：“对方主力在野狐岭，围困安民屯的只是其中一部分。野狐岭地势险要，强攻不易，但他们既然要维持对安民屯的围困，必然需要从野狐岭向前线输送补给。如果……我们能断其补给，或者，直接袭扰其野狐岭老巢，逼其回援，安民屯之围自解。”
“袭扰野狐岭？”韩元敬皱眉，“那里易守难攻，我们哪来的人手？不熟悉地形，行动迅必然受阻。”
“有。”宋清吐出两个字，“安民屯自己。”
书房内几人都是一愣。
“安民屯护卫队，顾长风训练了这么久，雷小石、陈烈都是最好的猎人斥候，他们熟悉周边每一寸土地。对方围困，是外紧内松，尤其是夜间，对熟悉地形的屯民来说，未必不能找到缝隙。”宋清快速说道，“我们不需要他们正面击溃敌军，只需要他们组织小股精锐，夜间潜出，利用地形和陷阱，骚扰、偷袭敌军的补给队伍，借机制造混乱。同时，屯内固守，消耗敌军耐心。只要能让围困者感到不安、补给困难，他们要么分兵回护野狐岭，要么就必须加紧进攻安民屯。”
“若是后者，安民屯能守住吗？”柳明轩担忧道。
“能。”宋清斩钉截铁，“安民屯的围墙是我参与设计的，留有暗堡和反击孔。周铁改良的弩机射程和威力都超过普通弓箭。屯内有水井，存粮至少能支撑一月。只要指挥得当，坚守待援没有问题。”
她看向柳承宗和韩元敬：“国公爷，韩将军，我们首要将指令和应对策略传递给顾长风。同时，请韩将军以北疆边防的名义，向野狐岭周边派出小股精锐斥候，佯作探查，实则制造压力，牵制野狐岭主力，让他们不敢轻易倾巢而出支援围困部队。”
柳承宗沉吟片刻，看向韩元敬：“元敬，你看？”
韩元敬眼中精光一闪：“可行！以安民屯自身为刃，以边防军斥候为势，虚实结合，或可解此危局。关键是信息传递必须谨慎稳妥。”
“用飞鸽。”宋清道，“奇珍阁与安民屯之间，我已让顾长风尝试建立了信鸽联系，用的是北疆特有的灰尾岩鸽，传递商讯，如今事急从权，可一试。我可以立刻拟写密信，此密信只有顾长风看的明白！”
“好！”柳承宗拍板，“明远，你立刻安排可靠人手，确保放鸽地点绝对安全。宋清，你即刻拟信。元敬，你马上回兵部，以巡查边境防务为由，签发调令，派三支精锐斥候队前往野狐岭方向‘例行侦察’，务必拖住野狐岭之敌！”
命令一道道下达，众人立刻分头行动。
宋清回到榆林巷，紧闭房门，铺开特制的薄绢，用炭笔以她和顾长风约定的、夹杂了现代拼音和符号的混合暗语，快速书写。信中不仅详细说明了袭扰战术、夜间渗透路线建议（依据她对地形的记忆）、防守要点，还特意提到了老吴头发现的私兵标记特征，让顾长风留意敌军中是否有类似标识，并尽可能获取实物证据。最后，她叮嘱顾长风，一切以保全屯民性命为第一要务，若事不可为，可放弃屯子，向南突围，与前来“巡查”的边防军斥候汇合。
信写完，她小心卷起，塞入细竹管内封好。柳明远已亲自带着信鸽在院外等候。
“宋姨，信鸽会在城外三十里的鹰嘴崖放飞，那里有我们的人接应，确保安全。”柳明远低声道。
宋清将竹管交给他，郑重道：“明远，此事关乎安民屯数百条性命，务必小心。”
“放心！”柳明远重重点头，转身大步离去。
信鸽带着希望与沉重的责任，展翅飞向北方。但宋清知道，信鸽不是绝对的保险。需要第二重第三重的措施。
她铺开纸，开始写第二封信。这封信是给赵秀才的，用正常的文言书写，内容主要是询问屯中春耕情况和一些“技术问题”，但在特定的字句排列和墨迹深浅上，隐藏了“固守待援，夜出扰敌”的指令。这封信将通过国公府在官驿的渠道，以寻常家书形式寄出。
同时，她取出苏瑾留下的玉牌，凝神看了片刻。凭此玉牌可寻苏家，苏家在江南，远水难救近火。也让她想起沈拓，沈拓……他现在会在哪里？江南？还是已经回北疆？她需要更直接、更强大的武力支援，至少是可靠的情报渠道。
她将玉牌贴身收好，心中已有了决定。若安民屯情况危急，信鸽和书信都未能奏效，她将不得不动用这张牌，甚至……亲自设法北上。
就在她心绪纷乱之际，柳明玉红着眼睛跑了进来，手里拿着一封刚刚收到的、来自北疆的普通家书——是林绪之写来的，表面是问候和探讨医术，但在信的末尾，用他们约定的、谈论药材生长周期的暗语，透露了一个令人稍安的消息：
“屯外虽有小扰，然‘防风’（指防御）已备，‘当归’（指大家）皆安，‘黄连’（指困难）暂未入‘腠理’（指核心）。‘远志’（指长远打算）已在。”
这封信比军报晚了几天，但证实了安民屯在林绪之写信时（大约五六日前）尚且稳住了阵脚，并且已有所准备。这无疑是一剂强心针。
宋清紧紧握住信纸，望向北方。顾长风，赵秀才，周铁，钱三，雷小石，陈烈，还有屯里每一张熟悉的面孔……你们一定要坚持住！
【钩子：信鸽传递风险极高，安民屯能及时收到并执行吗？边防军斥候的牵制能奏效吗？】
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。