一行人继续朝着黑龙潭方向前进。
途中遭遇的几波妖兽，均为一阶下品或中品，构不成太大威胁。
向亮每次都当先出手，剑光干净利落，迅速结束战斗。
不过这次他倒没再将所有战利品都堆到叶珊珊面前，而是斟酌着分给了其他人一些。
陈易为免旁人觉得他光占便宜不出力，也不好一直袖手旁观。
遇到一头皮糙肉厚、行动迟缓的土甲熊时，他抽出青锋剑，奋力上前劈砍。
剑招架势摆得十足，力道也猛，只是落点总偏了那么几分，专往熊背上最厚实的甲胄处招呼，火星四溅却收效甚微。
最后还是向亮看不下去，一道剑气精准贯穿其眼窝要害。
“唉，小弟这斗法水平，实在是稀松平常，让各位见笑了。”
陈易收剑入鞘，脸上带着恰到好处的惭愧和一丝努力后的疲惫。
“无妨无妨，”
向亮摆摆手，顺手将几块不值钱的熊骨分给他，语气带着前辈式的宽容，
“陈易老弟年纪尚轻，又是苦修出身，斗法经验欠缺些实属正常。
多跟着历练几次，见见血，慢慢就好了。”
“就是，陈易小弟，你不用每次都这么积极往前冲。”
向红玉也笑着打趣，眼波流转，
“有我大哥在呢，他出手又快又准，战利品也分得公道。
你呀，就在后头好好学着，顺便捡点材料，岂不美哉？”
“红玉姐姐说得是。”
陈易从善如流，露出感激又略带赧然的笑容，对着向亮拱手，
“那小弟就厚颜蹭一蹭向大哥的威风了。这一路，多谢向大哥照拂指点。”
“哈哈，好说好说！”
向亮这段时间对陈易的姿态越发满意，又被这恰到好处的恭维拍得通体舒泰。
他拍着胸脯道：
“陈易老弟放心，有我在，保你这一趟不光赚得盆满钵满，还能学到不少实实在在的斗法经验。”
叶珊珊在一旁含笑看着，并未多言。
在她的视角里，陈易就是个懂分寸、有智慧，让所有人都舒服的弟弟。
就是斗法不怎么样。
而墨青青则大多时候安静跟随，几乎不曾出手。
只是当向亮慷慨分润、显摆手段时，她那温婉的目光才会在他身上多停留片刻。
唇角微弯，似开心，又似藏着别的什么。
半日后，地势渐低，林木间水汽愈发浓重，带着一股湿冷的土腥气。
穿过最后一片盘根错节的古木林，眼前豁然开朗——
一方巨大的水潭静卧在山坳之中。
潭水是那种不见底的墨绿色，水面平滑如镜，倒映着周遭焦黑的岩石与异常茂密的植被，仿佛一块巨大的、未经雕琢的墨玉，沉甸甸地嵌在那里，透着一股说不出的幽深与死寂。
四周的岩石皆呈焦黑色，像是被烈火烧灼过，与潭边生机勃勃的草木形成诡异对比。
最引人注目的是，靠近潭边的水面上，疏落漂浮着几片巨大的荷叶。
那荷叶大得异乎寻常，宛如碧玉雕成，厚重润泽。
每片荷叶中央，都亭亭立着一朵莲花。
花瓣并非寻常的粉白，而是晶莹剔透，宛如最纯净的蓝色水晶雕琢而成，在昏暗的光线下由内而外散发着幽幽的、湿润的莹光。
“是水晶莲，看这成色和大小，至少是百年以上的。”
向红玉美眸顿时亮了起来，娇媚的脸上写满惊喜与渴望，下意识往前踏了半步。
“这潭水颜色不对。”
向亮却眉头紧锁，右手不自觉按上了剑柄，目光锐利地扫过平静得过分的水面，
“太深，太静了。
水汽里……有股子腥味，很淡，但错不了。
底下肯定有东西盘踞，而且绝非善类。”
“向大哥说得在理。”
叶珊珊点头，神色也凝重起来，目光在那几朵诱人的水晶莲和深不见底的潭水间逡巡，
“水晶莲本身便是汇聚水灵精华之物，对水系妖兽有天然的吸引力。
此地灵气又如此浓郁反常，若说没有妖兽看守，反倒奇怪了。
我们需得谨慎，最好先设法探查一二，摸清虚实再行动。”
“哎呀，珊珊姐，向大哥，你们也太小心了些。”
墨青青此时却轻轻笑出了声，声音依旧温软，却添了几分少女特有的、略带任性的急切，
“我们千辛万苦走到这里，灵药就在眼前触手可及，难道就因为一点猜测便空手而回？岂不可惜！”
她指了指最近的那片荷叶，距离岸边不过三四丈远：
“你们看，离得并不远。
我身法尚可，让我去摘吧，很快就好。
采下来，大家都有份哦。”
说罢，她也不等众人再劝，身形一展，跳向最近的那片巨大荷叶。
脚尖在荷叶上一点，借力再次跃起，已落在第一朵水晶莲旁，素手轻抬，开始小心采摘。
叶珊珊见状，眉头微皱，但话已出口，人已行动，再阻拦反而可能横生枝节。
她迅速收敛神色，沉声道：
“既然如此，我等便为青青护法警戒。
红玉，你盯紧水面和潭边所有阴影角落，一有异动立刻示警。
向大哥，劳烦你盯着我们后方和两侧密林，防备可能的偷袭或干扰。
陈易弟弟，”
她转向陈易，语气缓和了些，
“你跟在我身侧，不要离远，若有变故，彼此也好照应。”
“是，三姐。”
陈易应道，目光却隐晦地扫过墨青青的背影，又落回深不见底的墨绿潭水。
与此同时，他袖中微动，二毛小小的脑袋钻出一点，小眼睛警惕地看向潭水深处。
随即二毛简单在陈易怀里比划一番，传递出一个信息：
“水下很深，有大家伙，气息很微弱，似乎在睡觉。”
这是二毛突破一阶中期后的另一个本事，可以发现附近的妖兽气息。
陈易心头猛地一震：
“果然……下面真有东西，而且能让二毛都感觉很强，至少也是一阶后期，甚至更强。
就是不知道是不是钱小五打听到的那条水鳞蟒……
他暗自运起体内灵力，右手悄悄垂在身侧，五指微微收拢。
须臾之间，一缕锐利的金灵力已在掌心凝聚，化为一道近乎透明的淡金色气刃，蓄势待发。
“这墨青青竟然真的敢主动去采摘，难道她真的不知道这下面有妖兽不成？”
陈易心中的疑虑非但没有消除，反而愈发强烈，警惕之心也随之提到了最高点。
毕竟，任谁都能看出这地方大概率有妖兽盘踞，就算要采摘，也理应先侦查一番才是。
向红玉此刻也迅速取出了自己的法器，那是一条通体赤红、隐约有火焰纹路流转的长鞭。
只见她紧握长鞭，目光如鹰隼般死死地扫视着水面。
向亮则后退数步，背对水潭，面向来时的密林方向，长剑半出鞘，神识外放，如临大敌。
时间一点点过去，墨青青的动作娴熟轻柔，已经采摘了四朵水晶莲，收入专门的玉盒中。
她脸上带着欣喜的笑容，又轻盈地跃向第五朵，也是最大、光泽最盛的一朵。
就在她的手指即将触碰到那朵水晶莲的茎秆时。
“哗啦——！！！”
原本平静如镜的墨绿潭水猛然炸开。
巨大的水浪冲天而起，一道庞大无比的黑影带着腥风与水汽，破水而出。
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