秦浩然站在一旁，默默听着，内心记着小本本。
将这些人的态度一一记在心中。朱希忠推诿，徐延德敷衍，郭勋直白，吴继爵沉默…有人面带愧色，有人理直气壮，有人事不关己，有人暗自庆幸。
勋贵群体整体腐化至此，士气崩散至此，秦浩然早有预料，但亲眼所见、亲耳所闻，还是觉得心中发凉。
这些人，世受国恩，坐享富贵，平日里锦衣玉食、前呼后拥，真到了国家需要他们的时候，却一个个缩在后面，找各种理由推脱。
祖先马上打天下的血性，在他们身上早已荡然无存。
聂豹的脸色也不太好看，但他是老成持重之人，知道此刻不是发作的时候。
“诸位既然愿意出钱出粮，那也好。老夫会将诸位的心意奏明圣上。至于人力，各家府上的家丁、护院，总还是有的吧？这些人不用上城头，负责城内巡逻、物资调配即可。”
众勋贵面面相觑，终于有人点了点头，算是应下了。
议事既罢，秦浩然向二位尚书略一拱手，辞别而出。
自演武厅行出，便径直返宅院。
回到时，已是傍晚时分。
刚走到门口，便见数名内官立于阶下，手中捧着一具朱漆木匣。
为首的太监见秦浩然回来，连忙上前躬身见礼，满面恭谨笑道：“秦大人，下官在此恭候多时。奉圣上口谕：赐秦大人铠甲一袭，以励守城之志。”
秦浩然微微一怔，随即正冠敛衣，面朝皇宫方向，恭敬行礼道：
“臣，秦浩然，恭领圣谕，谢陛下天恩。”
内侍将朱漆木匣双手捧上。秦浩然躬身接过，触手沉重异常，约莫二三十斤。
启匣观之，一副细札甲叠放齐整，甲叶光洁如镜，斜阳映照下银光凛凛。
兜鍪、披膊、臂缚、护心镜一应俱全，锻造精良，显然出自内廷匠人之手。
秦浩然望着这副御赐铠甲，心下感念不已。此时闻声而出的秦禾旺早已侍立一旁，秦浩然微微递去一个眼色，秦禾旺立时会意，当即取了些许碎银，恭敬递与内侍。
秦浩然将铠甲交予秦禾旺收好，向着内侍拱手道：“有劳中使远来颁旨，些许薄敬，聊作茶资。”
两个孩子见秦禾旺捧着朱漆木匣进来，立刻跑上去追问：
“大伯！大伯！这里面是什么宝贝？”
秦禾旺被两个小家伙缠得没法，将木匣放在地上，故意卖关子：“你们猜猜，这里面是什么？”
“是糖！”秦承渊猜。
“是是玩具！”秦承昭跟着哥哥猜。
秦禾旺摇了摇头，神秘兮兮地道：“不对，再猜。”
秦承渊眼睛一亮，大声喊道：“是宝剑！”
秦禾旺笑着打开了木匣。
秦禾旺打开木盒，露出里面的明光铠。
徐文茵的脸色微微一变。她是聪明人，看到这副铠甲，便知道丈夫是要做什么。
她的手指不自觉地绞紧了手中的帕子，嘴唇微微抿了抿，却没有说话。
两个孩子“哇”地叫了起来，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了O形。
秦禾旺伸手在甲片上敲了敲，发出清脆的金属声响。咧嘴笑道：“好家伙！明光铠！这可是内廷造办处的手艺，寻常将领想都别想。”
秦浩然看着堂哥兴奋的样子，堂哥不是不知道此行的凶险，只是用这种故作兴奋的语气，来掩饰心中的担忧。
“哥，我有件事要拜托你。”
秦禾旺收了笑容，将两个孩子轻轻拨到一边，站起身来，正色道：“你说。”
“明日一早，我要去京营整军。国子监那边也要分派人手。九门防务、粮草调度、城内治安，千头万绪，家里你多多看着……”
话未说完，秦禾旺便打断了他。
“浩然，你是不是忘了当年哥说过的话？打虎亲兄弟。你上战场，我就是你的亲兵。你让我在家待着，看着你和蒙古人拼命，我做不到。”
秦铁犁和秦河娃不知什么时候从廊下走了进来，站在门口，闻言纷纷附和。
秦铁犁拍着胸脯，声音洪亮：“浩然，咱们兄弟练了这么多年武，从老家一路跟着你到京城，等的就是这一天！您可不能把咱们撂在家里头！”
秦河娃也郑重道：“刀山火海，我也陪着你！”
秦禾旺故意咧嘴笑了笑：“好了，你们两不要这么煽情，不过浩然，你可得答应我一件事。”
“什么事？”
“你不能往前冲。这样，你把这副铠甲借我穿。我穿着你的铠甲冲在前面，蒙古人见了，以为是你秦状元在冲锋，保证吓得屁滚尿流。”
秦浩然愣了一下，“禾旺哥，你——”
“别婆婆妈妈的。你是我弟弟，我不替你挡，谁替你挡？”
徐文茵站起身，走过来，将两个孩子揽到身边，柔声道：“别说这些不吉利的东西。咱们先吃饭，饭菜凉了就不好吃了。”
转身吩咐丫鬟摆饭，声音平静如常。
饭罢，秦浩然未曾急着返回书房，只在堂中陪两个孩儿嬉戏。
他携着长子承渊的小手，教他辨识桌上的竹筹数棒，又取来几枚棋子，与幼子对摆棋阵、猜子玩乐，逗得六岁的承昭咯咯欢笑。父子三人便这般闲嬉，不觉已过两刻。
秦浩然一手轻揽长子，一手抚着幼子头顶，心中百感交集。他将两个孩儿紧紧拥在怀里，下颌轻抵他们的发顶，闭目深深一呼，似要将这片刻温软安稳，尽数藏在心间。
承渊被抱得紧了，有些喘不过气，轻轻挣动道：“爹爹，孩儿喘不过气了。”
承昭也跟着软糯唤道：“爹爹，爹爹...”
秦浩然这才松开，温厚地揉了揉二人的头顶，转头对侍立一旁的丫鬟吩咐：“带他们去洗漱，早点睡觉。”
丫鬟恭声应诺，上前牵了两个孩子的手。
秦承昭行至门边，忽然回过头，扬起小脸，用稚嫩的声音喊道道：“爹爹，安寝。”
两个孩子走了，秦浩然便转身走进了书房在案前坐下，铺开一张纸，研磨提笔写道：
“告京城士民书
俺答小丑，背义犯顺，毁我关隘，虔刘疆土。今敢驱丑类，迫我畿辅，意在倾我宗庙、奴我赤子、墟我京师！
今皇上御正殿、视朝事、下罪己之诏、厉三军之气，悬重赏以募死士，明号令以固金汤。京营将士，登陴死守，昼夜不解甲；四方勤王之师，星驰电赴，旦夕即至。
谕我京城士民：各安生理，毋听浮言，毋自惊扰！
家有余粟，平价出粜，以济公私；
家有壮丁，协力守城，共捍门庭；
老弱妇孺，暂避寺观官舍，朝廷当设粥赈饥、施药救病，必使无失所。
我大明立国百五十载，养士百五十载！
养士之日，正乃报国之日！
城存与存，城亡与亡！
愿我京师亿兆同心，人人怀赴死之心，户户作守御之势。
上安社稷，下保妻小，共守此城，共雪此耻！
大越天奉二十一年八月十五日。”
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