众人不语。海玫推搡了下淑娘说，“姐姐不是来送东西么，怎么说笑一会便忘了？”
淑娘小心翼翼走到唐母身侧说，掏出一个浅紫色的抹额，上面绣着娇粉的小花。“前几日瞧着您头风的老毛病又犯了，这几日闲着又做了个抹额，您若不嫌弃可与之前的换着戴。”
“好孩子，你的孝心我收下了。你呀，最是带有孝心的，又是个明白我的。瞧瞧上面没有什么玉石金穗的，瞧着就是最舒服的。”唐母握着佛珠轻轻的触摸了绣面，开怀招呼一旁的小丫头收下，慢慢看向淑娘与海玫说，“你们都是好的，今日就到这儿，且都先去吧，秋日了也都别寒着，我与夫人再说几句话。”
淑娘与海玫小心知趣的退了出去。海玫走出门几步却有些担忧，一把拉着淑娘的手显得焦虑，“姐姐，好姐姐，老太太方才说没什么玉石的话是何意？”
“嗯，她老人家最是不喜欢玉石金穗镶嵌的，从前我侍奉时，老太太就不喜黄白物件的配饰，不过我也是没那些个金贵物件的。”淑娘见老太太高兴，心旷神怡的解释说。
海玫小声的问，“还是打探番的好，可是娇如意也送了？这才说着话的。”这一句话让淑娘不安起来，赶忙打发身边的丫头去打听。淑娘此时满心欢喜尽散，娇如意平日里看似柔弱，自有孕越发娇蛮跋扈，若是自己的抹额更得老太太的青睐，那不是凭白让娇如意记恨… …
内院的日子艰难，淑娘自己原来就是下人，她不若海玫识字，也不似娇如意懂得讨人欢心。陪着唐哲长大后收了房，她只能顺从男人，迎合老太太。围在唐哲身边的女人越来越多，自己是最卑微的那个。她只得捧着一颗蠢笨的心思，还如从前般待老太太与唐哲好，只盼着这帮女人们不要关注自己，不要看到自己，也好彼此安稳度日。
陵宗斋堂上的唐母面色严肃，抬手示意，堂上的侍婢们纷纷消声退下，只余众人的气息声。
娇如意看见氛围不对，起身扶着肚子起身轻拂了拂，“瞧着老太太有话与夫人说，不若妾身先行回去？”
“你站住。”唐母轻声说。娇如意听言又赶紧回到唐哲身边，慢慢坐下。
“老大，你方才说要让你媳妇帮着个妾管家？”唐母质问声音微怒，却也言辞缓慢。
张泌看向唐哲，那眼神带着疑问却也一脸纯真，目光直看的唐哲有些后背发凉。
他原是准备回了母亲直接执行，没想到母亲竟然放在台面上说。瞬时唐哲不知道如何解释回应，自己也不好直言张泌只是养在庄上的女子，或对管家之事不甚了解。
“夫人为着这事可别恼，原是我月份起来了，爷怕孩子有个好歹。又忧心您初来府上，怕事多繁杂劳着夫人。”娇如意赶忙解释说。
好厉害的嘴巴，张泌心中默念，突然有些明白了，为何老太太不允这个女人当家，本是她舍不下管家诸事，一句话似是自己在婆母这里告了状似的。
“是是是，我是这个意思。”唐哲顺势一道说，“也不是帮着如意，她掌家向来也没什么过错，又怕中间有什么纰漏这才说一道分担分担。”
“住嘴，我与他说话，轮得到你说嘴。”唐母侧目斜视娇如意，张泌见状想出言缓和又欲语还休，自己到底是正室，就是有名无非的也不该给个妾说话。要说这老太太还是颇具威慑怎得不自己出手料理了这女人。她细思不语且看看堂上众人如何打着擂台罢。
唐母抬手，一旁的嬷嬷来扶她起身。她叹了口气走到张泌身边片刻不语，过了许久又对着唐哲说，“你与她是夫妻，自己商议就好了，与我说这些，老娘已经这般年岁了，还给你处理后院不成？”
说罢，唐母缓悠悠的离开了。堂上只余惊讶地唐哲，和二个纹丝不动的女人。他虽料定母亲是不同意的，却没料到母亲说了这一句话便走了。
张泌还是定定坐在原处，面上没有一丝怒气，更是没有笑意。看来这老夫人还是不愿与儿子有了嫌隙，又想着去母留子，如今将自己推到跟前想要解决此事。张泌低头不语，往这绣着花枝的裙角入神。
娇如意扶着肚皮起身，向张泌行礼说，“好夫人，这事原是爷疼惜我们娘俩的，若是夫人心中不快。也是骂的罚的，万万别与爷生了龃龉。”
心爱的女人这样言语，让唐哲有些心疼。赶忙过去扶着她说，“做什么这样，你先好生坐下。”
张泌起身，望着眼前这痴爱的男女冷笑，“我一句未言，即是管家也要有个章法。想来我嫂嫂侯佳氏，就是这样教你侍奉主母侍奉家主的？”
不待二人回过神来，张泌就提了提裙摆离开了。贵妈妈等在外面，一道出了陵宗斋。
“夫人，现下当如何打算？”贵妈妈在外间看在眼里，着实为着张泌不公。
“妈妈，这是好事，我并不觉得她抢了我的男人，但是她介意，因他与夫君是有感情的。”张泌慢慢说，“说来也确实我碍着她的路罢了，若不是我在这里，她有宠爱掌管着家，也是好日子。我不气恼，只因为我也并不爱慕夫君。反倒觉得他周旋在母亲、心爱妾室与不喜欢的正室之间，着实不易。”张泌说完还笑了笑。
“夫人还心疼她？老奴只心疼大爷，那样心底醇厚的儿郎，被这等货色真真昏了头。”贵妈妈惋惜，“那样的儿郎若有个明白的媳妇帮衬，如夫人般，还能天天搅在这后院里不得安宁，一个男人光去分辨内院的事儿了。”
“这家还是要管的，不为着别人，也得为着自个呀。”张泌慢慢的说。
思绪转到起回门夜里被贵妈妈叫醒，小心带到陵宗斋的事。
夜色烛火下，老太太闭目。张泌被带到唐母的礼佛的佛龛前，老人听见动静只侧目缓缓说，“你来了。”
张泌抬起衣裙，跪在蒲团上准备对着佛龛行礼，唐母见状摆摆手制止她，说，“你不必拜，我知你是不信这些的。”
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