“哟，这不是归心斋的老板娘吗？”大胡子把木棍往肩上一扛，咧嘴笑了，露出一口黄牙，“听说你最近生意不错啊，赚了不少吧？哥几个手头紧，想跟老板娘借几个钱花花。”
林夕儿没说话，青竹已经往前迈了一步，挡在她前面。青兰没有动，可手已经摸到了腰间的短刀。
大胡子看见两个丫头的反应，笑得更欢了。“怎么？这两个小丫头还想跟哥几个动手？识相的把银子交出来，哥几个不为难你们，不然——”
他话没说完，青竹动了。她的速度快得像一阵风，大胡子只觉得眼前一花，手里的木棍就被夺了去，紧接着手腕上一阵剧痛，被人反拧到了背后。他惨叫一声，膝盖弯了，扑通跪在地上。青竹一脚踩在他背上，把他整个人压得趴在地上动弹不得。
青兰也动了。剩下四个人还没反应过来，就听见“咔嚓”一声，一个人的胳膊被卸了，疼得满地打滚。又听见“嘭”的一声，一个人的脸撞在墙上，鼻血飙了出来，糊了一脸。剩下的两个转身想跑，被青兰两步追上，一人一脚踹在膝弯上，两个人同时跪倒，膝盖磕在青石板上，听得见骨头响。
前后不过十几个呼吸的功夫，五个大汉，全趴下了。林夕儿从青竹身后走出来，蹲在大胡子面前。大胡子趴在地上，脸上全是灰，嘴角磕破了，血糊糊的，看着狼狈极了。他抬起头，看见林夕儿那张平静的脸，浑身一哆嗦。
“谁让你们来的？”林夕儿问。
大胡子咬着牙不说话。青竹手上加了把劲，他的胳膊发出一声让人牙酸的声响，他惨叫起来，眼泪鼻涕一起往下掉。“我说！我说！是钱老板！品香居的钱老板！他给了我们十两银子，让我们来教训教训你，说让你……让你知道知道厉害……”
林夕儿站起身来，看着地上那几个人，沉默了很久。巷子里很安静，只有那几个人哼哼唧唧的呻吟声。夜风从巷口灌进来，凉飕飕的，吹得她的衣角轻轻飘动。
“青竹，放开他们。”
青竹松了脚，那几个人连滚带爬地跑了，跑得比兔子还快，眨眼就消失在夜色里。
第二天一早，林夕儿一个人去了品香居，钱老板正在铺子里擦柜台，看见她进来，手顿了一下，随即堆起笑脸迎上来。“哟，林老板来了？什么风把你吹来了？要点心？”
林夕儿看着他，没有说话，她的目光很平静，可那平静底下压着的东西，比刀子还锋利。
钱老板见她不搭话，笑容僵在脸上。
林夕儿开口了，声音不大，可每一个字都清清楚楚。“钱老板，你在我点心里下毒，栽赃陷害，我忍了。你雇混混半夜拦路，意图不轨，我也忍了。可事不过三。今日我来，是告诉你一声，你的那些手段，我都知道。你要是还想在界河渡做生意，就安分守己，别再动那些歪心思。”
钱老板的脸一阵红一阵白。他盯着林夕儿看了好一会儿，忽然笑了起来。那笑声尖利刺耳，在铺子里回荡，听着就让人不舒服。
“林老板，”他收了笑，声音压低了，带着一股子阴恻恻的味道，“你以为你是谁？你以为在界河渡开了个点心铺子，就了不起了？你知道我姐夫是谁吗？”
林夕儿看着他，没有说话。
钱老板往前走了两步，凑近了些，声音低得只有两个人能听见。“我姐夫是界河渡府衙的师爷。界河渡这地方，大大小小的事，都得经过他的手。你一个外地来的女人，无根无基的，跟我斗？”
他退后一步，双手抱胸，脸上露出一种笃定的、胜券在握的笑。“我劝你一句，趁早把铺子关了，回你的老家去。界河渡不是你待的地方。”
林夕儿站在那里，看着钱老板那张得意的脸，她笑了一下。那笑容很淡，淡得几乎看不出来，可钱老板看见了，笑容微微一滞。
“钱老板，”林夕儿说，“你想让我关店，可以。你让你姐夫来找我，让他亲自来跟我说。”她说完，转身走了，步子不快不慢，脊背挺得笔直。
钱老板站在铺子里，看着她的背影消失在门口，脸上的笑容一点一点地消失了。他攥紧了拳头，指节捏得咔咔响。“不知好歹。”他低声说了一句。
林夕儿走在街上，日光从头顶照下来，把整条街照得亮堂堂的。她的影子落在青石板上，又长又直。青竹和青兰从街角迎上来，跟在她的身后，三个人一起往归心斋的方向走去。
林夕儿没有回头，她知道，这场仗才刚刚开始，可她不害怕，她自己挣来的这一切，谁也别想抢走。
林夕儿离开品香居的当天下午，钱老板的姐夫师爷赵承业就来了，赵承业穿了一身半新的青布官袍，慢悠悠地走进了归心斋。他进门的时候，脸上带着笑，笑眯眯地四处打量，像个来买点心的普通客人，可那双眼睛不老实，这里看看那里看看，阿蛮迎上去问他要买什么，他摆摆手，说不买东西，找你们老板娘。
林夕儿从后头出来，看见这个人，心里就有数了，只见来人圆脸，小眼睛，双眼透着精明，笑眯眯的，可那笑意底下藏着一把刀。
“林老板？”赵承业拱手，笑得一团和气，“久仰久仰。在下赵承业，钱满多是我内弟。”他自报家门，开门见山。林夕儿请他坐下，让阿蛮倒了茶，赵承业端起茶杯喝了一口，夸了一句好茶，放下杯子，脸上的笑容收了收，换上一副推心置腹的表情。
“林老板，我是个直性子，有话就直说了。界河渡这地方，三不管，可也不是真的没人管。府衙虽小，可该管的事还是得管。你一个外地来的女子，在这边做生意，无亲无故的，不容易。”他顿了顿，手指在桌上轻轻叩了两下，“可话说回来，有些规矩，还是得守。”
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