秦昭领着林夕儿回到镖局时，天已经快黑了。
镖局的牌子挂在门口，黑底金字，写着“秦记镖局”四个大字，笔画遒劲，门口蹲着两个石狮子，被风雨侵蚀得虽有些斑驳，仍旧神气活现。进门是个大院子，地上铺着平整的青石，几个赤着上身肩背雄劲、肌理紧实的汉子正在院里举石锁、扎马步，汗珠子在日光下亮晶晶的。见秦昭进来，纷纷停了手里的活儿，七嘴八舌地打招呼。
“师妹回来了！”
“呦，这漂亮姑娘是谁？师妹的朋友？”
“师妹，今儿个去哪闯祸了？”
秦昭摆摆手，一概不理，领着林夕儿穿过院子，进了后头的正厅。
“娘！”她喊了一嗓子，“我带人回来了！”
正厅里坐着个妇人，正低头看账本，听见声音抬起头来。
林夕儿看见她的第一眼，心里便是一动。这妇人约莫三十五六岁的年纪，穿一身枣红短褐，袖口挽着，露出一截结实的小臂。头发高高绾起，只用一根木簪别住，干净利落。面容生得和秦昭有几分相似，眉眼却更凌厉些，像是一把开了刃的刀，锋芒毕露。
她抬眼看向林夕儿，目光在她脸上转了一圈，又落到秦昭身上，“这就是你爹信里说的那位林姑娘？”
秦昭点点头，往旁边一让：“林姐姐，这是我娘。”
林夕儿上前一步，恭恭敬敬行了个礼：“秦夫人。”
秦夫人摆摆手，把手里的账本放下，“坐吧。”她说，声音不高，却清清楚楚。
林夕儿在椅子上坐下，秦昭挨着她坐了。
秦夫人上下打量了她一番，那目光不遮掩，也不让人难受，坦坦荡荡的，“是个美人坯子，昭儿说你要在界河渡长住？”她问。
“是。”林夕儿应道。
“娘，我刚才已经领林姐姐去隔壁看过刘婶的宅子了，她准备买下那座宅子。”秦昭拿起桌上的苹果，咬了一口说道。
秦夫人看了秦昭一眼，没有说话，然后又看向林夕儿“一个人？”
“是。”
秦夫人点点头，没再问什么，她站起身，走到门口，朝院子里喊了一声：“老吴！”
一个精瘦的中年汉子跑过来，垂手站着：“夫人吩咐。”
“去牙行走一趟，”秦夫人说，“挑两个年轻利落的丫头，要会些拳脚功夫的，背景干净，身契要清楚，挑好了带回来，再安排几个人去前街刘家宅子打扫打扫。”
老吴应了一声，转身就走。
林夕儿愣住了，忙站起身：“秦夫人，这怎么好意思——”
秦夫人回头看她一眼，“你一个人住那么大宅子，没个帮手怎么行？”她说，“昭儿既然认你做姐姐，那就是我秦家的人，两个丫头罢了，不值什么。今晚你就在这睡下，明日再让昭儿带你去买几个奴仆，添置些东西。”
林夕儿张了张嘴，一时不知该说什么。
秦昭在旁边扯了扯她的袖子，小声道：“林姐姐，我娘就这样，你甭跟她客气。客气了她反而不高兴。”
秦夫人听见了，瞥了自家闺女一眼，没说话，嘴角却微微弯了弯。
“那就多谢秦夫人了。”林夕儿满脸感激，深深行了一礼，心里想着这一家子的恩情，一定要好好报答。
晚饭是秦夫人亲自下厨做的一桌好菜，果然如秦昭所说，秦夫人做的红烧鱼味道超绝，鱼肉清甜不腥，比现代有些饭店做的还好吃，吃过饭后，秦昭将林夕儿带到厢房休息，躺在床上，林夕儿还是觉得这一天好梦幻，突如其来的自由让她兴奋的睡不着觉，开始畅想起未来的生活，充满了期盼。
第二日一早，秦昭便带着林夕儿出了门，先去街边吃了巨香的肉包子，然后开始满街转，去木器铺挑床、桌、椅、柜，又去瓷器铺买碗碟茶具，再去杂货铺置办锅碗瓢盆、油盐酱醋。林夕儿每挑一样东西，秦昭就在旁边帮着砍价，嘴皮子利索得很，把那些掌柜的砍得哭笑不得，最后都摇着头认了。
东西买齐后，让伙计直接送回了宅子，秦昭又领着林夕儿去了趟牙行。
牙人是个中年男人，见是秦昭带来的人，殷勤得很，把手上的人都叫出来让林夕儿过目。林夕儿挑了四个人——一个四十来岁的妇人，说是做得一手好菜；一个三十出头的汉子，看着老实本分，可以看门跑腿；还有两个年轻的小厮，负责洒扫挑水、收拾院子。
身契办妥，银子付清，人就算买下了，林夕儿领着人回到宅子时，宅子已经被收拾妥当，昨日老吴挑的两个丫鬟也已经到了，两个丫头都不过十五六岁的年纪，生得眉清目秀，站在那里规规矩矩的，不东张西望，也不交头接耳。见林夕儿进来，齐齐行了个礼。
“姑娘。”
林夕儿看着她们，心里十分满意，“你们叫什么名字？”她问。
“奴婢青竹，这是我妹妹青兰”左边那个眉眼清秀的说。
“林姑娘，这两人是亲姐俩，背景干净，身上拳脚功夫不错，家里人都不在了，这才出来讨生活。”老吴站在一旁跟林夕儿介绍到。
“不错，有劳吴叔了。”
“林姑娘客气了。”
“功夫不错，让我来试试。”秦昭话音未落，便技痒的挥拳向两人打去，青竹青兰姐妹两人忙闪身躲避。
“尽管动手，本姑娘也不是草包。”秦昭又腾空一跳，转身追去。
姐妹俩见秦昭认真，便开始出手应对，三人在院中缠斗一番，打斗中可以看出青竹青兰功夫不错，姐姐青竹沉稳持重，掌风刚劲，妹妹青兰身法轻盈，走位灵活，二人心意相通，进退间形成合击之势，只是虽青竹青兰两人联手，也未能赢了秦昭，由此可见秦昭说的界河渡能打过她的一只手就能数的过来，所言不虚。
最终这场较量以秦昭略胜半筹结束，青竹姐妹二手拱手抱拳：“姑娘，好功夫。”
“哈哈哈，痛快，你俩也不错，以后好好保护好我林姐姐。”秦昭大笑，脸上满是酣畅淋漓的畅快。
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