许府的朱红大门被贴上刺眼的封条，昔日车水马龙的景象荡然无存。
抄家的官兵虽已撤去，只留几个差役看守，但那份门庭冷落的凄清，却比冬日寒风更砭人肌骨。
府内，昔日精心打理的花木似也失了精神，蔫蔫地耷拉着，廊下空无一人，唯有风穿过空荡庭院发出的呜咽声响。
宋氏称病，连日闭门不出，将自己困在正院上房里。
屋内药气混杂着沉水香，也压不住那从骨子里透出的颓败与惶然。
她斜倚在榻上，望着窗外一方灰白的天，眼神空洞。
许云阶的罪行与下场像一场噩梦，而她，这个曾经的参知政事夫人，一夜之间从云端跌落，成了罪臣遗孀，虽侥幸保全性命，却颜面尽失，未来一片茫然。
她对许云阶有恨，恨他瞒天过海，行下如此歹毒之事，险些累得全家陪葬。
但更多的，是一种难以言喻的惧与凉。
同床共枕近二十载，她竟丝毫未察觉枕边人是这般豺狼心性。而最终撕开这层伪装的，竟是那个她一向不喜，视作耻辱的“外室女”许烟薇。
想到许烟薇，宋氏的心绪更为复杂。
她不得不承认，是许烟薇的决绝手段保全了许家，保全了令纭和她自己。
可这份“保全”背后，是许烟薇亲手将她的父亲、这个家的顶梁柱推上了断头台。
那日的雷霆手段，那冷静到近乎冷酷的陈情……宋氏不由得打了个寒颤。
这个外室女，何时变得如此可怕？她如今掌着这个残破的家，自己往后，又该如何自处？
门外传来细微的脚步声，丫鬟低声禀报：“夫人，大姑娘来了。”
宋氏脊背一僵，下意识想拒绝，最终却只是哑声道：“让她进来。”
许烟薇端着一碗刚煎好的安神汤走进来。
她依旧是一身素净衣裙，脸上未施粉黛，神色平静，看不出太多悲喜，只眼底带着一丝疲惫。
“母亲。”她将药碗轻轻放在榻边小几上，“该用药了。”
宋氏没有看那碗药，目光落在许烟薇脸上，复杂难辨，半晌才涩声道：“如今……你满意了？”
许烟薇动作微顿，抬眸迎上她的视线，声音平稳无波。
“母亲以为，我该满意什么？是满意父亲伏诛，还是满意许家声名扫地，又或是满意妹妹与我从此背上罪臣之女的名头艰难度日？”
宋氏被噎得一怔，嘴唇动了动，没能说出话。
“母亲……”许烟薇语气放缓了些，却依旧清晰。
“我做的，是当时唯一能做的事。不是为了满意，是为了活下去，是为了让该付出代价的人付出代价，是为了让无辜的人尽可能少受牵连。若重来一次，我依然会如此选择。”
她将药碗往宋氏面前推了推：“事情已然发生，往后日子总要过下去。妹妹的婚事是御赐，无人敢明面上刁难，但暗地里的风波不会少。”
“许家需要稳住，妹妹更需要一个安稳的娘家做依仗。母亲是许家的主母，是妹妹的亲生母亲，这个时候，您更不能倒下去。”
宋氏听着她的话，看着那双沉静却蕴含着力量的眸子，心中百感交集。
是啊，令纭……她还有令纭。为了女儿，她也不能一直沉溺在恐惧和怨怼里。
她颤抖着手，终是端起了那碗温热的药，一口一口，极其艰难地咽了下去。
药汁苦涩，一如她此刻的心境。
许烟薇静静看着她喝完药，才轻声道：“母亲好生歇着，府中事务，暂且由我打理。”说完，敛衽一礼，悄然退了出去。
宋氏望着她离开的背影，久久无言，那碗安神汤的药效似乎慢慢上来，带着一种麻木的平静，将她重新裹挟。
……
许烟薇刚从正院出来，垂缃便低声道：“姑娘，陆小将军来了，在前厅等候，说……想见您一面。”
许烟薇脚步未停，只淡淡道：“知道了。”
前厅里，陆鸿渐负手而立，望着窗外凋零的庭院，玄色常服衬得他身形愈发挺拔，却也透着一丝与这萧索环境格格不入的冷硬。
听到脚步声，他转过身。
几日不见，他下颌线条绷得更紧，看向许烟薇的目光深沉复杂，有关切，有敬佩，亦有几分难以掩饰的落寞。
“许烟薇。”他开口，声音较往日低沉许多。
“陆将军。”许烟薇微微颔首，语气疏离而客气。“今日前来，可是公务？”
陆鸿渐凝视着她平静无波的脸，心中涩然。
他知她历经巨变，心硬如铁乃是自保之策，却仍为这份疏离感到刺痛。
“并非公务……”他顿了顿，“只是来看看你。你可还好？”
“有劳将军挂心，我还好。”许烟薇的回答客气而简短，显然不愿多谈自身。
陆鸿渐沉默片刻，终是道：“那日码头……你做得很好。果决，周密，远超我所料。只是，前路艰难，你一个女子……”
“将军。”许烟薇轻声打断他，抬起眼，目光清冽如泉，直直望入他眼底。
“前尘旧事，烟薇在此谢过将军数次相助之恩。然，恩怨已了，往事如烟。将军前程似锦，不必再挂心于此间琐事。烟薇自有该去的方向，亦能走好自己的路。”
她的话说得委婉，意思却再明白不过——感谢你，但到此为止。
我的未来，与你无关。
陆鸿渐喉结滚动了一下，所有未竟的话语都堵在了胸口。
他看着她，看着她眼中那份经历过生死仇恨后的通透与决绝，知道自己再无可能。
那份源于前世的愧疚与今生滋长的连自己都未曾完全明了的情愫，终究只能化为一声无声的叹息。
他缓缓点头，目光在她脸上停留片刻，似要将她的模样刻入心底，最终抱拳一礼，声音干涩：“既如此……陆某，告辞。望姑娘……珍重。”
说完，他毅然转身，大步离去，玄色的背影很快消失在廊庑尽头，再无回头。
许烟薇站在原地，静静看着空荡的厅门，良久，才极轻地吁出一口气。
心底某个角落，似乎也随着他的离开，彻底尘埃落定。
……
是夜，万籁俱寂。许烟薇避开众人，独自一人去了府中后园一处最偏僻的角落。
这里新设了一个简单的祭台，上面供奉着一个无名牌位，前方摆放着几样清淡的果品和一朵初绽的白玉兰。
她点燃三炷清香，袅袅烟丝升起，模糊了她沉静的面容。
她跪在冰冷的石地上，对着那无名牌位，重重磕了三个头。
“母亲。”她低声开口，声音在寂静的夜里清晰无比。“女儿不孝，直至今日，才终于为您，为外祖父一家，讨回了公道。”
“许云阶已伏诛，虞家已昭雪。您和外祖一家，可以安息了。”
“女儿如今……很好。您不必再为我牵挂。”
夜风吹过，拂动她素白的衣裙和额前的碎发，那三炷清的烟气随风微微晃动，仿佛无声的回应。
她静静地跪了许久，将两世积压的悲恸、仇恨、委屈，在此刻无声地倾泻，又缓缓归于平寂。
直到香烛燃尽，她才缓缓起身，最后看了一眼那牌位，转身，一步步走出这片角落，走向虽然残破、却终于透进一丝微光的未来。
心事，已了。
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