冬天把时间拉得很长，长得让人觉得，春天永远不会来了。
庄园像一只进入冬眠的熊，表面上看起来安静而慵懒，但皮毛之下，每一块肌肉都保持着警惕。
阿茶的训练场，成了庄园里最热闹的地方。那帮被从炕头上薅下来的庄稼汉子，一开始还嘻嘻哈哈，觉得这不过是换个地方出工。但三天之后，就没人笑得出来了。
阿茶的训练方法，简单、粗暴，而且有效。她不教什么花哨的招式，只练三样东西：力量、耐力和服从。每天天不亮，就拉着队伍，一人背着几十斤的石头，绕着山跑。跑不动的，没饭吃。回来之后，是枯燥的格斗基础训练。出拳，踢腿，每一个动作都要重复上千遍。谁敢偷懒，阿茶手里的那根白蜡杆子，就会毫不客气地抽在他身上。
“疼吗？”阿茶看着一个被打得龇牙咧嘴的后生，面无表情。
“疼！”
“疼就对了！战场上，子弹打在你身上，比这疼一百倍！你现在多流一滴汗，以后就少流一碗血！都给我记住，你们手里的不是锄头，是你们的命！”
这帮汉子被打怕了，也被打出了血性。他们看阿茶的眼神，从一开始的轻视，变成了敬畏。
赵铁柱的猪圈墙，也砌得热火朝天。他把全村最好的泥瓦匠都请了来，用上了双倍的水泥和钢筋。那架势，不像是在盖猪圈，倒像是在修一座炮楼。
“铁柱哥，咱这猪圈，也太结实了吧？关猪，用得着这样吗？”一个年轻的瓦匠忍不住问。
“你懂个屁！”赵铁柱吐了口唾沫，叉着腰，一脸的得意，“咱这养的不是普通的猪，是战略储备猪！懂吗？关系到咱们庄园未来的粮食安全问题！必须高标准，严要求！”
雷建-军很少出现在人前。他大部分时间，都把自己关在屋子里，或者一个人钻进后山的林子里。没人知道他在干什么。
只有阿元知道。
雷建-军在下棋。
他把整个黑瞎子山，当成了一个巨大的棋盘。他自己，是执棋者。而他的对手，是那个像幽灵一样，藏在暗处的蝎子。
他在林子里，下的不是捕兽夹，而是一些更精巧的东西。一根不起眼的绊索，连接着几片挂在树上的碎铁皮，风一吹，就会发出“哗啦啦”的响声。一堆看似随意堆放的石头，只要挪动其中一块，就会触发一个滚木陷阱。
这些东西，杀伤力不大，但侮辱性极强。
它们的作用，不是杀人，而是告诉对手——“我在这里，我看着你。”
这天下午，雷建-军带着阿元，在“阎王鼻子”附近巡查。他之前在这里布下的一个简易警报器，被触发了。
现场只留下了一个浅浅的脚印，和一根被掐灭的、没有过滤嘴的香烟。烟是南方的牌子。
“他来过了。”阿元蹲下身，捻起一点烟灰，放在鼻尖嗅了嗅，“而且，他发现了你的陷阱。”
雷建-军看着那个被巧妙绕开的绊索，脸上没什么表情。
“棋盘上，你走一步，我走一步，这才叫下棋。”
他从怀里，掏出那枚刻着皇冠蝎徽记的黄铜纽扣，用一根细绳穿了，挂在了那根被绕开的绊索上。
风吹过，纽扣在空中轻轻摇晃，像是在跟某个看不见的对手，打着招呼。
“他会看懂的。”雷建-军说。
“他会更生气。”阿元补充。
“我就是要他生气。”雷建-军的嘴角，勾起一个几乎看不见的弧度，“人一生气，就容易犯错。”
就在他们准备离开的时候，阿元突然拉住了他。
她的耳朵，像雷达一样，转向了西边的山谷。
“有声音。”
两人立刻隐蔽在一块岩石后面。过了大概十几分钟，山谷的另一头，出现了几个人影。他们穿着厚重的棉衣，背着猎枪，赶着几头骡子。骡子身上，驮着沉甸甸的货物。
是山里赶货的“马帮”。
这个季节，大雪封山，还敢在山里走货的，都是些胆大包天的亡命徒。
雷建-军用望远镜看着他们。领头的那个人，他认识。是镇上修车铺的那个独眼龙，老瞎子。
老瞎子他们似乎也发现了这边的异常，停下了脚步，警惕地四处张望。
雷建-军犹豫了一下，从岩石后面走了出来。
老瞎子看到他，明显松了口气，但也有些意外。他打了个手势，让手下人原地待命，自己一个人走了过来。
“雷爷？您怎么跑这儿来了？这地方邪性，我们平时都绕着走。”
“打猎。”雷建-军言简意赅，“你们这是……去哪儿？”
老瞎子搓了搓手，嘿嘿一笑：“还能去哪儿。给山那边的林场，送点过冬的嚼谷。顺便，倒腾点山货。”
他说着，从骡子背上解下一个麻袋，打开，里面是上好的鹿茸和熊胆。
雷建-军的目光，却被麻袋下面露出的一个木箱角吸引了。箱子是军绿色的，上面印着一串模糊的俄文字母。
“你这山货，挺洋气啊。”
老瞎子的脸色变了一下，赶紧把麻袋重新系好。“雷爷说笑了，都是些不值钱的玩意儿。”
雷建-军没再追问。他知道，每个人都有自己的生意经。
“最近山里不太平。你们走路，小心点。”他提醒了一句。
“不太平？”老瞎子愣了一下，“您是说……前两天那伙儿南方人？”
“你见过他们？”
“何止见过。”老瞎子的独眼里，闪过一丝后怕，“前天晚上，我们在这山谷里宿营，就撞上他们了。娘的，那帮人，个个跟活鬼一样，走路没声，眼睛冒绿光。二话不说，就把我们给劫了。”
“劫了？”
“是啊。不过他们不图财。就要了我一样东西。”老瞎子压低声音，指了指自己的脑袋，“地图。我这几十年在山里跑，自己画的地图。他们抢过去，看了一眼，就把我们放了。还扔下句话。”
“什么话？”
“他说，‘这山里，除了雷建军，还有人能画出这种图？’”老瞎子学着那人的语气，“他还说，‘告诉雷建军，这盘棋，他赢不了。棋盘上，不止有黑子和白子，还有……棋盘本身。’”
雷建-军的心，沉了一下。
蝎子，比他想象的更聪明，也更狠。他不仅在跟自己斗，他还在利用山里所有能利用的力量，甚至在挑拨离间。
“他们往哪个方向去了？”
“北边。”老瞎子指了指阴面林的最深处，“看着像是往二爷的地盘去了。这帮疯子，真是不怕死。”
雷建-军跟老瞎子告别，带着阿元，抄近路返回庄园。
路上，他一言不发。
蝎子拿到了老瞎子的地图，这等于是在棋盘上，多了一双眼睛。更重要的是，他最后那句话。
“棋盘上，不止有黑子和白子，还有棋盘本身。”
这句话是什么意思？
他想毁了这座山？
回到庄园，天已经黑了。方志平正焦急地在门口等着。
“雷先生！赵公子那边来电报了！”
雷建-军接过电报，上面只有短短一行字，是赵卫东用暗语发的。
“‘皇冠蝎’旧档案解密。目标人物‘蝎子’，真实姓名不详。前法国外籍兵团成员，擅长爆破和丛林战。曾在非洲执行过‘焦土任务’。另，阿茶身份确认，原名林雪，南部军区侦察大队士官，三年前在一次边境任务中失踪，被记录为‘牺牲’。”
焦土任务。
雷建-军看着这四个字，一股寒意从脚底板，直冲上天灵盖。
他终于明白，蝎子那句话的意思了。
如果他赢不了这盘棋，他就会选择——掀翻棋盘。
他要用一场大火，或者一场巨大的爆炸，把这片林子，连同那个秘密，一起埋葬。
“哥，吃饭了！”赵铁柱端着一盆热气腾腾的猪肉炖粉条，从厨房里嚷嚷着跑出来，“今天阿茶教头露了一手，说这叫……战壕菜！可香了！”
雷建--军看着院子里升起的炊烟，看着那帮训练完、正围在一起嬉笑打闹的工人，又看了看电报上那冰冷的四个字。
他知道，留给他的时间，不多了。
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