可刚走不过百米，异变再生——
地面猛地一颤，数十条漆黑藤蔓破土而出，如活蛇般狂舞抽击。
一条死死缠上周远小腿，狠狠往地底拖拽；另一条直劈唐熠面门，逼得她急仰后撤，面罩险些被掀飞。
“有埋伏！”唐熠怒喝，身影一闪，瞬移至苏月蘅身后，一个转身就将她牢牢护住。
陆深重力场再度展开，压制藤蔓动作，同时厉声下令：“清醒的人，把失神者围在中间！别让他们被拖走！”
众人咬牙拼杀。
林霜挥铲斩断近身藤蔓，周远弃枪换铲，借腰力猛砍，唐熠则借阴影穿梭突袭……好一番苦战，才勉强撕开包围，踉跄继续后撤。
“不对劲……”苏月蘅一边警戒四周，一边心头发紧，“进来时这条路干净得很，为何回程反遭伏击？”
是红雾不想让他们走？
难道它察觉了他们的发现，于是调动一切手段拖延、阻截，想将他们留在雾中？
果然，再行两百米，侧翼林中又传来窸窣异响。
数头变异兽扑出，数量不多，却眼泛赤光，动作诡谲，专挑清醒者下手——似有意识地削弱队伍最后的抵抗力量。
众人再度陷入苦战。
刀刃劈空，枪火在浓雾中陡然炸亮，连陆深的重力场都因能力透支而微微不稳。
好在兽群数量不多，一番死战后，众人才得以脱身。
可喘息未定，苏月蘅就注意到：清醒的几人动作正一点点变慢，眼神也开始飘忽，反应也越来越迟钝。
是红雾一直在侵蚀，无声无息，却步步紧逼。
“加快速度！”苏月蘅急道，“红雾一直在侵蚀，留的越久越危险！”
陆深牙关紧咬，迅速下令：“所有人盯紧前方队友的荧光结！手扶绳索，保持间距，跟着小苏的声音走——尽力集中精神！”
不知在猩红迷障中奔行了多久，前方雾色终于——
淡了一分。
“出口到了！”苏月蘅低呼提醒。
清醒的几人拼尽最后力气，拖拽着失神的队友踉跄冲出红雾边界，重重跌入林间空地。
刹那间，阳光刺眼，空气清新，仿佛从地狱重回人间。
“出来了……”唐熠嗓音沙哑，几乎站不稳，“终于……出来了……”
苏月蘅扶着膝盖喘息，回头清点人数——
十二人，一个未少。
但有一半的人，此刻正躺在地上，眼神空洞，一动不动。
他们逃出了红雾，却没能恢复神志。
清醒的几人见此，心头不由得齐齐一沉。
留守营地的队员急忙冲上来，见众人防护服撕裂、全身染红，慌忙伸手搀扶：“怎么了？他们这是……？”
“被红雾迷惑了神志，”陆深倚着车门，声音疲惫，“立刻回基地——这事必须上报。”
“周远，”他哑声下令，“再取一份红雾样本，用密封罐，双层封存。”
周远点头，脚步虚浮地走向红雾边缘。
苏月蘅靠在自己的车门边，大口喘着气。
小菟安静地盘在她腕间，花瓣轻轻蹭着她的皮肤，带着一丝安抚的暖意。
【主人……还好吗？】
苏月蘅轻轻摸了摸它，没有说话。
半个小时后，车队启动，朝基地方向驶去。
苏月蘅靠在椅背上，闭目养神，思绪却如潮水翻涌——
这片红雾，到底是什么东西？
它能干扰精神力，能侵蚀神志，能驱使兽群、操纵植物，甚至知道他们的撤退路线......
它像……一个活物，似乎有意识。
而这意识，正在守护着什么——藏在雾里最深处。
她睁开眼，低头看向腕间的小菟。
小菟似有所感，花瓣悄然竖起，依旧朝红雾方向颤动，仿佛嗅到了什么令它魂牵梦萦的气息。
苏月蘅轻轻抚过花藤，眸色微深。
得找个机会，独自走一趟。
前车中，陆深与唐熠并肩而坐，一路沉默。
良久，唐熠忽然低声道：“刚才……你是怎么醒过来的？”
陆深一怔，随即答：“听见有人喊我名字——是小苏。”
“我也是。”唐熠轻笑一声，语气却认真，“没有她，我们这次估计回不来！”
两人对视一眼，眼中皆掠过一丝震动。
那个始终站在队伍中央、未曾出手的小姑娘，全程冷静示警，临危不乱，甚至在众人神志溃散时第一个识破红雾的本质……
“以后多合作。”陆深沉声道，“这人，值得相交。”
唐熠点头，眼中多了几分认真：“嗯，这个朋友，我认下了！”
暮色四合，车队缓缓驶入基地大门。
苏月蘅在基地门口下车，刚站稳，身后便传来熟悉的呼唤：
“苏苏！”
她转身，见唐熠小跑着追上来，额角还带着未干的汗迹。
“这次任务虽然没找到红雾源头，”唐熠一边喘气一边说，“但你发现它的特性，这很可能是破局的关键！我和陆队一致认定：算你任务完成。”
她顿了顿，眼中带笑：“积分和贡献值明天就能在政务大厅领，别拖啊，早领早安心！”
苏月蘅眼中掠过一丝喜意，唇角微扬：“好，谢谢唐姐。”
回到公寓，推开门，屋里一片漆黑。
苏月蘅按亮灯，目光一扫——橘子果然不在。
她倒也不意外，那家伙最近交了个新朋友，三天两头往外跑，常常夜不归宿。
从空间里取出蒜蓉黄油虾、肉末土豆香菜、清炒丝瓜，热锅快炒，今日在红雾中消耗甚巨，心力交瘁，正该好好犒劳自己。
自两次体质强化后，她的新陈代谢快了许多，饭量也水涨船高——还是长身体的年纪，得好好吃饭。
虾肉鲜嫩弹牙，蒜香裹着黄油在舌尖化开；肉末焦香酥脆，土豆绵软入味；丝瓜清甜爽口，恰到好处地解了油腻。
心满意足，刚放下筷子，阳台一声轻响——
橘子叼着半片干果跃了进来，一眼瞧见她，眼睛瞬间亮起：【主人！你回来啦！】
苏月蘅笑着揉了揉它脑袋：“又去找花花玩了？”
【嗯嗯！】橘子蹭过来，【花花可好玩了，会给橘子看漂亮的羽毛，还会给橘子讲故事！】
“哦？”她挑眉，“都讲些什么？”
橘子歪头回忆，开始絮絮叨叨。
起初不过是些日常琐事：花花和主人如何喂食、晒太阳、在种植棚外追逐光斑……
苏月蘅听着，权当饭后消遣。
可当它提到“好多变异兽被关在大房子里，叫得好惨”，她指尖一顿。
“详细说说？”
橘子想了想，才说道：【穿白衣服的两脚兽，天天往里搬笼子。插管子、抽血，还拿针扎它们……花花偷偷跟进去看过一次，被主人骂了，再不许靠近。】
苏月蘅神色微凝：“花花的主人……是研究员？”
【不知道，】橘子摇头，【但总穿白衣服，天黑才从旁边那栋大房子回来！】
小菟也探出花瓣，兴奋补充：【花花可漂亮了！羽毛会发光！】
苏月蘅：“……”
她实在无法理解一根藤蔓的审美，为何会觉得一只鹦鹉“漂亮”。
但此刻，她更在意的，是那栋“大房子”里正在发生的事。
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