食堂里所有人都惊得往窗边涌。
附近的楼栋也陆续有人探出头，朝那边张望，想看个究竟。
可惜食堂这边的窗户角度受限，只能听见底下乱糟糟的哭喊和尖叫，闷在热风里，断断续续的，听得人心里发慌。
“让让！我下去看看！”有人等不及，拔腿就往楼下跑。
剩下的人挤在窗边，议论纷纷：
“咋又出事了？”
“不会还有人敢靠近水边吧？”
没过多久，姜十八便气喘吁吁地冲了回来。
他脸涨得通红，额头全是汗，T恤领口也被浸透，扶着门框喘了口气才开口：
“出事了……十七楼。”
他吞了口唾沫，“说是那家人吃饭的时候，突然一根藤蔓从窗户钻进去，拦腰卷住了男主人，一下就拖飞出去了！
家里老小到窗边——才发现水下除了藤蔓……还有变异鱼群，围着人就……”
他没说完，但所有人都懂了。
男人没了。
食堂瞬间安静下来，只剩下空调单调的嘶嘶声。
燥热的空气也压不住众人心底的寒意。
变异植物还不够，现在连鱼也出现了……紧接着呢？会不会有更多、更防不胜防的变异动物袭击？
这点看似安全的私人空间，恐怕很快也会被挤压殆尽！
苏月蘅垂下眼，指尖无意识地摩挲餐盘边缘，微凉的触感让她稍稍回神。
末世之下，普通人的性命真是如草芥！
一家老小没了唯一的支柱，往后的日子，几乎不用想也知道会怎样——但这便是大多数人在末世的真实写照。
周遭的议论声嗡嗡地缠上来，裹挟着后怕与揣测，黏在闷热的空气里，挥之不去。
她没再多留，将餐盘放进回收筐，转身离开了食堂。
回到房间，打开空调，冷风徐徐吹出，却驱不散心头那股沉甸甸的滞重。
她走进浴室，又冲了个澡。
水流微微温热——她知道，囤积的雨水有限，这样畅快地冲洗，不知道还能持续几天。或许很快，连饮水都要计算着分配。
换上干净的睡衣，她走到窗边。
夕阳尚未完全沉入地平线，余晖把水面染成了一片金红，热浪一阵阵扑在玻璃上，蒸腾出模糊的水汽。
望着远处沉默的楼宇，她心里有了打算。
既然能飞了……
就得趁夜去附近转转，看还能不能再找到干净的雨水！
得早点睡，养足精神。
......
接下来日子，苏月蘅的生活只剩下两个节奏：白日补觉，深夜飞行。
夜色成了她的掩护。
每当天暗下来，她便催动【飞】字诀，悄然掠过周边楼宇，搜寻每一处可能存水的屋顶。
待她将附近的可用雨水收尽，又成功凝出了七千余颗能量晶。
而白昼，只剩下无休止的酷热与焦躁。
气温一日高过一日，第七日清晨，户外温度已飙升至53度。
高温炙烤下，水位从十五楼退至十一楼，且仍在持续下落，裸露出的大片墙体——霉斑斑驳，藤蔓盘踞，蒸腾着一股股腥腐的热气。
变异动植物，也愈发猖獗。
水里常有变异鱼互相撕咬捕食，藤蔓更是顺着楼梯井和墙体往上爬，家家都紧闭门窗，害怕藤蔓再次偷袭。
更令人崩溃的是虫害。
闷热与浑浊的积水成了温床，催生出大批蚊蚋、苍蝇、蟑螂、蜈蚣……
即使紧闭门窗，用胶带封死每一道缝隙，也无法完全阻止它们的入侵。
被咬伤的人比比皆是，伤口迅速红肿溃烂，痛得整夜哀嚎！
整个小区里，拍打虫子的“啪啪”声、被咬的痛呼声、求药声此起彼伏。
空调也不堪重负。
起初还能勉强制冷，但随着室外机持续在60℃热浪中运转，散热效率便急剧下降。
压缩机频频过热停机，所有人不得不轮流开关机器，“开两小时，歇一小时”，否则整机烧毁只是时间问题。
酷热之下，热疹、水肿、中暑脱水也屡见不鲜。
体弱老人和孩子最先支撑不住，几乎每天都有人衰竭而死。
尸体无法处理，便只能草草抛入楼下的死水中，腐气混着热风蒸腾，整片区域环境越发恶劣。
到了第二周，情况更是急转直下——
家家存水见底，缺水成了压垮理智的最后一根稻草。
为了口水大打出手的场面越来越多，打砸、哭喊、咒骂此起彼伏，冲突不断升级，甚至有人为此丢了性命。
姜家囤积的雨水撑到第二周结束，也终于用尽，洗澡成了遥不可及的奢侈。
食堂也正式停止供餐，改为每日定时定量发放：
每人三块压缩饼干，三包果蔬干，五瓶500毫升的饮用水。
抗暑药、驱虫膏、消炎粉等药品则按需限量配给。
得益于三家雄厚的储备，加上姜一对外严防死守、林父对内协调安抚的分工，顶层的物资分配始终有序，内部秩序也暂且安稳。
两人还暗自庆幸：暴雨那一个月，几乎耗尽了需要冷藏的鲜食——
否则冰箱罢工，那些食物容易腐坏浪费不说，烹煮的味道还可能引来觊觎！
两周的高温煎熬，让所有人都到了崩溃边缘。
姜一最终决定，将顶层所有留守人员集中射击室——这里空间开阔，墙体厚实，隔热也略好些。
他带人把各处尚能运转的空调尽数拆来，日夜轮换开机。
嗡嗡的噪音震耳欲聋，但好歹将室温维持在四十度以下——总算让人喘了口气。
苏月蘅也是这时，才第一次见全“留守人员”。
三家分驻的二十一名保镖，食堂师傅老周，帮厨李姨、王姨，还有近来常在食堂搭手的周姨；
林父一家六口：大儿媳、一对双胞胎孙子，另加两名看护阿姨；
顾家留下的两位女佣阿姨……
零零总总三十余人，或坐或躺，挤在空调风口下方，神情萎顿。
汗馊味、药味、还有如厕后无法清洗的秽气，混成一股闷浊的气息。
她只待了不到五分钟，便实在受不了。
穿过横七竖八的人群，走到正在门边与姜十九低声说话的姜一身旁，“姜一哥，”
她声音带着一丝的疲惫，“我想回自己房间待着！”
姜一闻言，目光在她脸上停顿了一瞬，又扫了一眼身后气味混杂、略显脏乱的射击室，眼中闪过一丝了然。
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