“多谢二皇子关心。”方东云拱了拱手说道。
“义弟你没事就好！”
二皇子的表情，看上去很大度，但是心中，却有一丝淡淡的阴霾。
总觉得，方东云和十一皇子之间，有什么事情瞒着他。
笃笃笃——
拐杖拄地的声音，在天坛中响起。
即便不看，也知道出来的人乃是十三皇子毕竟除了十三皇子，也没有其他人会用拐杖。
“咦？这是？”
众人猛然发现，十三皇子出来的时候，肩膀上还扛着一个身穿秘境司官袍的小吏。
砰的一声！
周昊宸将孙暮随手扔在地上，向乾元帝汇报说道。
“父皇，这是儿臣在地母树界中捉拿的白莲教贼子。”
“依儿臣看来，地母树界之变，与白莲教脱不了干系。”
周昊宸此话一出，文武百官，一片哗然。
“白莲教？”
“白莲教怎么进去的？”
“白莲教的贼子，不是被宋尚书抓了吗？怎么……”
宋恒立即上前一步，质问说道。
“十三皇子，此言当真？你可不能随意攀咬。”
“孤岂会乱说。”
周昊宸不悦地鼻中冷哼一声，神情微冷。
此刻最为坐蜡的便是宋恒了。
身为刑部尚书的他，主管白莲教一案。
现在白莲教在乾元帝和文武百官的眼皮子底下，弄出这么大的动静，宋恒难辞其咎。
别说是入阁了，能不进天牢，就是阿弥陀佛了。
宋恒的脸色，阴沉不定，连续变化，显然也知道自己的处境，是多么险恶。
“陛下，请容许老臣进入地母树界，捉拿贼子。”
宋恒主动请缨，到现在他还只用贼子二字，没有说出白莲教一词，显然心中还抱有幻想。
“够了！”
乾元帝一声暴喝，真龙发怒，怒气冲天，天地色变。
砰——
砰——
砰——
在场众人，全都跪了下来，匍匐在地。
这便是天子之怒。
天子一怒，伏尸百万！
“宋恒，你就是这么办差的？”
“你太让朕失望了！”
宋恒身体晃动两下，脸色惨白得毫无血色。
乾元帝当众说出这么严厉的话，可见心中的愤怒，已经到了何种程度？
几乎如同喷发出来的火山，别无二致。
乾元帝冷冷地盯着宋恒，眼神冷漠，仿佛是主持审判的天道。
“宋恒，你年纪也不小了。”
此话一出，宋恒身体晃动的幅度，就更大了。
乾元帝的潜台词，宋恒听懂了。
年纪大了，该告老还乡了。
这已经是乾元帝给他的优待了。
若是不识趣，与他有缘的，就不是故乡，而是天牢了。
心中对权势纵然有万般不舍，纵然对阁老位置，有万般憧憬。
在这么大的窟窿之前，他也只能选择急流勇退。
宋恒对着乾元帝，重重地磕了一个响头。
“陛下，老臣年事已高，精力不济，还请陛下准许老臣告老还乡。”
“朕准了！”
几句话之间，乾元帝就罢免了一位尚书。
二皇子看到宋恒告老还乡，还想为他辩解几句。
只是他的话还没有说出口，就察觉到乾元帝那冰冷到极点，好似极北之地万年玄冰一般凌冽的表情。
瞬间，二皇子选择了闭嘴。
看到二皇子吃瘪，太子心中别提多痛快了，就好像猪八戒吃了人参果。
若非现在场合不对，太子都恨不得当场大笑三声，来宣泄心中的喜悦。
“老二，丢了一个六部尚书，我看你和我怎么斗？”
“区区一个方东云，让你就让你了。”
半个时辰后。
金銮殿上。
周胜和冷尚云从地母树界中回来。
当即，冷尚云向乾元帝汇报了地母树界中的情况。
“启禀陛下，臣在地母树界中，遇到假扮成秘境司小吏的白莲教妖人。”
“地母神树的树心，被白莲教妖人偷走，臣一路追杀，本想留下白莲教的贼人，却不料在空间节点外，遇到了太叔青。”
“臣一人拿不下太叔青，被其阻拦，让白莲教的贼人逃走了。”
“除此之外，地母树界中的九处秘库，损失惨重，具体损失，还没有完成清点。”
冷尚云的汇报刚刚说完，金銮殿上，文武百官，瞬间炸开了锅。
地母神树的树心，居然被偷走了。
这简直是奇耻大辱！
损失太惨重了！
树心失窃，地母神树的情况非常不妙，稍不留神，大虞就有可能彻底失去地母神树这株神木。
至于太叔青这个名字，更是让经历过上一次夺嫡的老臣们，胆战心惊，肝胆俱裂。
太叔青，赵王的死忠，也是被乾元帝通缉名单中，排名前三的存在。
地母树界事件，涉及到白莲教，涉及到赵王余孽。
岂不是说，赵王余孽和白莲教勾结在一起了？
这是彻底捅破天了。
沉默不语，好似透明人的宋恒，突然觉得告老回乡，也是一个不错的选择。
又是树心失窃，又是白莲教，又是赵王余孽。
这趟水，太浑了。
他这身老身子骨，承受不住啊。
“呵——”
“好一个白莲教，好一个赵王余孽！”
“他们是怎么混进地母树界的？他们是怎么找到空间节点的？他们身上的秘境司官袍，怎么来的？”
“周胜，你给朕一个解释。”
乾元帝近乎咆哮一般的声音，让金銮殿上的众人，呼吸一滞，连大口喘息都不敢。
砰的一声！
周胜下跪的声音，沉得不能再沉了。
“臣，死罪！”
“你也知道你是死罪？”
“周胜，办事不力，打入天牢十八层，没有朕的旨意，谁都不准看望周胜。”
金銮殿上，一片噤声。
天牢十八层，是整个大虞最为凶险的地方。
被关进去的官员，至今还没有一个能全身而退的。
周胜，算是没救了。
这下轮到太子坐蜡了。
满朝文武，谁不知道太子和周胜是连襟，分别纳了王家姐妹花中的一人，作为小妾。
这让无能狂怒的二皇子，心中稍稍平衡了一些。
自己损失了刑部尚书，太子损失了秘境司首座。
双输总比单赢好！
过了十几息，乾元帝稍稍平复心中的怒意，缓缓说道。
“于爱卿，地母树界一案，就交给你镇邪司办理。”
“七日之内，朕要一个结果。”
“臣，遵旨！”
刑部尚书刚刚被撸，地母树界这样的滔天大案，自然就落在镇邪司手中。
只可惜，这案子，是个烫手山芋。
金銮殿上，不少人都在嘲笑于慎行倒霉，接手了这个烂摊子。
同时也庆幸，乾元帝没有让自己来查案。
(本章完)
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