从前赵佑南最烦这套弯弯绕绕——
有话偏不直说，非得绕三道弯、打七层哑谜，云里雾里，叫人摸不着头脑。
可自从坐上厅局级位子，他反倒慢慢适应，甚至开始享受起来。
不是因为打哑谜有多潇洒，
而是这种说话方式，既能试出下属脑子灵不灵、骨头硬不硬，又能把主事人稳稳藏在幕后。
真要出了岔子，还能干净利落地甩开手：“我什么都没吩咐过，谁爱干谁干！”
但今天，赵佑南压根不想玩这套。
他费这么大劲挑这个时间、选这个地点，图的就是敞开来谈。
沙瑞金和严立诚这两天就要进京，
用不了几天，就得正式赴任汉东。
两强相争，必有一伤。
眼下严立诚那边，已悄然拢住一批铁杆票源。
若能把李达康这一票拉进自家阵营，沙瑞金便再难翻盘。
送录音，是递情面；
悄悄塞过去，是亮底牌；
顺便让李达康猝不及防腾出光明分局那个位置，好让自己顺势接掌。
他清楚李达康八成会皱眉，可还是这么干了。
光靠示好拉来的人，未必真心实意；
但经过敲打加震慑再收编的，反水的成本可就高多了。
表面看是多此一举，实则步步为营。
这一点，李达康门儿清。
所以他脸色沉得厉害。
“佑南同志，程度的事，我不再多提；李响调过来，我也点头。”
意思很明白：这事揭过，但别指望我领情。
彼此扯平，谁也不欠谁。
“达康书计，我听说……”
“……”
掀开光明区安插人手这层窗户纸后，两人边走边聊，
从打机锋，慢慢说到实处。
途中还不时传来几声朗笑。
抛开赵佑南汉大证法系出身、高育良嫡传弟子这层身份不谈，
李达康对这个人，确有几分欣赏。
单看他这把年纪、这等位子、这等家底，若非万不得已，李达康真不愿与他撕破脸。
这是个只要不出大错，前程注定一路向上的狠角色。
反观自己，年岁摆在那儿，上升空间早已肉眼可见地收窄。
“佑南同志，天不早了，我得回去了。”
“呵，都到家门口了，达康书计连我家门槛都不肯跨一跨？”
“嗨，来日方长嘛。”
赵佑南一直将李达康送到别墅区大门外，目送他上车离去，
才转身缓步往回走。
方才那副温润笑意，早已褪得一干二净，只剩一脸冷峻。
进门时，栗娜蹲下身替他换鞋。
“你们倒好，就在小区里来回兜圈，愣是耗了一个多钟头，连家门都不进。”
“哼，人家是在摆姿态呢——左右不站队，静待风向再落子。”
“这也怪不得人呀。政坛博弈太凶险，一步踏错，满盘皆输。换我，也先观望。”
“可现在观望，就是失策。”赵佑南摇头。
“不过李达康心里已有倾向，虽未露形迹，但我看得出来。”
“啊？”
“也是，沙瑞金毕竟是老江湖，天生占着先手优势。”
一边说着，一边脱下外套，顺势揽住栗娜，在沙发上坐下。
“没办法，谁让我太能扛事儿了呢。”
“啥意思？”
“哼，严省掌空降，彻底断了他问鼎省掌的念想；而我和高老师这层关系，等汉东这摊子事尘埃落定，严省掌要么接班一把手，要么调离，腾出的位置，自然得由高老师顶上——他若再不上，就只能退二线了。”
赵佑南轻轻叹了口气。
到了他们这级别，椅子就那么几把，
不抢不争，只能等着数日子退休。
谁甘心？
“高老师上位，三把手的位子，就是我的囊中物。
换句话说，只要咱们赢了，汉东权力金字塔的顶端，几乎没李达康的立足之地。”
“所以，毫无根基却手握一把手权柄的沙瑞金，就成了他眼下最现实的选择。”
“要不是这次我主动递上那段录音，他恐怕连电话都不会打过来。”
“不过，现在无所谓了。”
栗娜不解：“怎么又无所谓了？你不是说，拉拢李达康，胜算能多三成？”
赵佑南朗声一笑。
“他迟疑了。就算最后真投向沙瑞金，可这一犹豫，就给了我们喘息之机。”
“殊不知，时间本身就是筹码——只要李达康在常委会上接连两次装聋作哑、弃权不表态，沙瑞金就立刻被动。”
“一步慢，步步受制；他那一把手的天然优势，也就荡然无存！”
“这盘棋，下得真痛快，真过瘾啊——”
星期天。
赵佑南正接严立诚的电话。
对方已抵京，
且已与同日进京的沙瑞金见了面。
果如赵佑南所料，严、沙初晤并未剑拔弩张，
反倒一团和气，相谈甚欢。
外人瞧见这架势，怕是真以为两人要联手执掌汉东了。
“领导，您啥时候动身去汉东？”
“三天后？”
“跟沙瑞金书计先开个碰头会，接着他就下基层调研？那您呢？”
“明白，我已备好一份薄礼，专程恭候沙书计大驾。”
“请领导放心，铁证如山。”
“待会儿我得去高书计家喝喜酒。”
“不是他闺女出嫁，就是他自己办喜事？”
“哈哈哈，哪儿的事儿——高书计和吴老师复婚了。”
“具体细节等您到了汉东，高书计自会当面细说，连同他这段婚姻的来龙去脉。”
“好，好，等您一落地，我立马摆酒接风！”
“二锅头？那不是糊弄人嘛！咱喝茅台——军区特供版！”
电话挂断，赵佑南侧眸瞥了眼专心开车的栗娜，嘴角轻轻一扬。
如今的汉大帮早已脱胎换骨。
该抹的痕迹，差不多都抹平了。
眼下，更该叫“汉大校友会”。
谁若还拎不清，在风口上冒头，被人揪住把柄——他第一个就拿那人祭旗。
今天，是高育良与吴慧芬复婚的家宴。
场面不大。
就几个知根知底的熟人，家人围坐，图个团圆。
一桌酒席，热热闹闹，也就成了。
一切从简。
高小凤和孩子的事彻底摆平，其余隐患也悉数扫清，与赵家的切割干净利落。
听说赵立春气得不轻，直接拨通高育良电话，话里带刺，末了还吵翻了脸。
可如今的高育良，早不是赵家能随意摆布的人了。
没凭没据，光靠发火，压不住人。
祁同伟那边，表面也已划清界限。但赵佑南清楚，这事不会轻易收场。
赵瑞龙，绝不会让祁同伟舒舒服服喘口气。
高育良心情极佳。
天刚蒙蒙亮就起了床，对着镜子反复梳整鬓角。
甚至翻出了压箱底多年的西装，熨得一丝不苟。
吴慧芬脸上常年挂着的笑意，今日添了一分藏不住的暖意。
这么多年过去，要说心里毫无波澜，那是假话。
可若真能重拾旧日安稳，倒也不失为一条出路。
既为女儿芳芳，更为自己往后几十年的安身立命。
“你这老家伙，穿这么精神，又打哪位小姑娘的主意呢？”
她一身素雅旗袍，端庄温润。
高育良却仿佛瞬间回到三十岁那年——那是她当年出席学术论坛的战袍。
这样的日子，真踏实啊。
“慧芬，帮我瞅瞅领带歪没歪？说来惭愧，多少年没这么紧张过了。”
吴慧芬佯装嗔怪地白了他一眼，指尖轻巧地替他扶正领带、理平衣领。
“尽瞎贫！待会儿孩子们来了，你可别口无遮拦。”
“芳芳去接亦可一家了，一会儿家里怕是要热闹起来了。”
“还是佑南心细，挑了个隐蔽的私人会所，半点不招眼。”
高育良笑得眼角泛起细纹。
“是啊，佑南靠谱。咱们这就出发吧，别让佑南他们久等。”
“好。”
一切都在往顺遂的方向走。
就连芳芳，听说父母复婚的消息后，也终于松了心结，匆匆赶回了国。
这般安稳日子，谁若敢伸手搅局——高育良拼了这条命，也要撕下他一块肉。
红豆山庄。
半郊半野的一处私密度假园子，景致清幽，步移景异。
规模自然比不上山水庄园，却胜在隐秘、静谧。
老板和赵佑南手下一位心腹有些交情，今儿特意腾空全场，专候赵佑南一行。
到场的宾客不多：赵佑南夫妇、祁同伟、陈清泉、陆亦可一家，当然，主角仍是高育良一家。
满打满算，才九个人。
陆亦可父亲在部队，正忙着演训任务，抽不开身。
对，还有陈清泉这位外语系的尖子生。
原本高育良压根没打算请他。
可赵佑南点了名，高育良便没多问。
“赵检，全安排妥了，就等高书计一家驾到。”
陈清泉前倨后恭，跑前跑后，殷勤得像自家管家。
外人看了，还以为他是这山庄的主理人。
赵佑南坐在池塘边垂钓，抬下巴朝旁边空位示意。
“陈院长，来坐，还早，陪我钓会儿。”
“哎，好嘞——”
陈清泉应得格外响亮，眉梢都透着喜气。
他虽曾是高书计的大秘，可从未真正入过核心圈。
这些年钻营奔走、逢迎攀附，不就图个门路、谋个台阶？
学外语？纯粹个人兴趣罢了。
又没人给津贴，不发工资，哪算违规？
法律条文怎么解，他说了算。
今儿能受邀参加高书计的复婚宴，他初闻时差点呛住。
高书计啥时候离的婚？又咋突然复婚？
过程他懒得琢磨，要紧的是——他站到了结果里。
这说明什么？说明人家拿他当自己人了。
这才是命门所在。
尤其赵检。
这位可是新汉大……咳，汉大校友会真正的掌舵人。
得了他的青眼，还有什么好悬着心的？
他随手抄起一根钓竿，鱼饵甩得漫不经心。
眼睛压根没盯浮漂，小眼珠滴溜乱转，一心只盼多寻些由头，好跟赵检搭上话、套上近乎。
“那个……”
赵佑南朝一直守在身旁切水果的栗娜使了个眼色。
栗娜是秘书出身，察言观色是本能，待人接物更是炉火纯青。
“陈院长，您几位钓鱼，我去大门口迎迎祁厅长他们，看他们到没到。”
“哎哟，好嘞好嘞，辛苦嫂子啦！”
栗娜微微一怔，旋即掩唇一笑，腰身轻摆，款款离去。
嫂子？
这陈院长倒真敢叫。
他年纪比佑南还长一截，竟能面不改色喊出口。
赵佑南也忍俊不禁。
“老陈啊，最近还常去山水庄园‘进修’外语？”
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