马肃的手指在舆图上划过，点向其他几座城池：
“常山城是武镇南的帅帐所在，兵力最多，也最难啃。这一处，本将亲自去。”
“韩将军，岳将军，赵将军，杨将军，狄将军，你们各自挑选一座城池前去接受。”
他顿了顿，看向岳鹏举：
“剩下一座城池，岳将军，你麾下的陈横，可能担此任？”
岳鹏举连忙道：“陈横跟随末将许久，沉稳可靠，足以担此重任。”
马肃点了点头：“好，那就由陈横带兵去最后的城池。七路同时出发，同时抵达，同时要求进城。”
“这样一来，武镇南就算想拖延，也只能七处一起拖，他敢吗？”
他冷笑一声：
“他若敢七处一起拖，那就是公然违抗盟约，那就是给咱们继续开战的借口。”
“到时候，理亏的是他，大坤皇帝也保不住他。”
韩重听完，眼睛一亮，猛地一拍大腿：
“好！马将军此计甚妙！分头行动，同时接收，让武镇南无处可拖！”
岳鹏举也连连点头，脸上满是佩服之色：
“马将军思虑周全，末将佩服！就按马将军说的办！”
赵毅、杨兴、狄雄三人也纷纷点头，表示赞同。
马肃走回主位，重新落座，目光扫过众人，声音郑重：
“既然如此，诸位将军即刻回去准备。明日一早，各自带兵出发。”
“记住，一路上要小心谨慎，提防武镇南设伏。到了城下，先礼后兵，要求进城。”
“若他们配合，便按部就班接收，若他们推诿拖延……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：
“便派人快马回报，同时做好攻城准备，咱们虽然粮草不多，但真要打，也不怕他！”
众人齐齐起身，抱拳道：
“末将遵命！”
片刻后，帅帐内只剩下马肃一人。
他站在舆图前，望着那几座标注着红色的城池，目光变得愈发深邃。
窗外，夜风呼啸，吹得帐幕猎猎作响。
他的嘴角浮起一丝淡淡的笑意，那笑意里，有期待，有警惕，也有一丝深藏的、复杂的情绪。
“武镇南……”
他喃喃自语：“你我斗了这么久，这一次，本将倒要看看，你还能玩出什么花样。”
两日之后，常山城外。
冬日的北境，天寒地冻。
灰蒙蒙的天空压得很低，铅色的云层厚重得仿佛随时会坠落下来。
朔风呼啸，卷起地上的残雪和沙砾，打在脸上如同刀割。
远处连绵的山峦覆盖着皑皑白雪，与灰暗的天空融为一体，天地间一片苍茫肃杀。
一支大军正在官道上缓缓前行。
那是马肃率领的接收队伍，五千精兵，皆是跟随他多年的百战老兵。
旌旗招展，刀枪如林，马蹄踏在冻得坚硬的官道上，发出沉闷而有节奏的声响。
队伍中还有数十辆大车，装载着接收城池所需的文牍、物资，以及给守军准备的犒赏之物。
按照盟约，交接城池时，大乾需提供部分粮草，以安守军之心。
马肃策马走在队伍前列，身披玄色铁甲，外罩猩红斗篷，在寒风中猎猎作响。
他的目光始终锁定前方那座若隐若现的城池，脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼睛里，闪烁着复杂难明的光芒。
常山城越来越近了。
这座城池依山而建，城墙高大厚重，全部用青石条垒成，历经百年风雨，依旧坚固如初。
城墙上每隔数十步便有一座敌楼，箭垛齐整，瞭望台高耸。
此刻，城头密密麻麻站满了守军，刀枪在惨白的日光下闪烁着寒光。
那面绣着“坤”字的大旗在城楼上方猎猎飘扬，仿佛在宣告着这座城池最后的倔强。
马肃勒住战马，抬手示意大军停下。
五千精兵如同潮水般停住，队列严整，鸦雀无声。
他独自策马上前几步，在距离城门约一箭之地的地方停下，抬起头，望向城头。
城楼上，一道身影格外醒目。那人身披金甲，外罩玄色大氅，身材魁梧，气度威严，正是大坤的军神，吴王武镇南。
他站在城楼正中，双手扶着箭垛，居高临下地俯视着城下的马肃，脸上带着一丝若有若无的冷笑。
马肃抱拳，声音洪亮如钟，在寒风中远远传开：
“武王爷，久违了！本将奉我大乾皇帝陛下之命，前来接收常山城。
两国盟约已签，长公主殿下与我朝镇北侯已交换国书，请王爷打开城门，让本将入城交接！”
城头上，武镇南嘴角那丝冷笑更深了些。
他没有立刻回答，只是静静地俯视着马肃，目光中满是复杂的神色。
有愤怒，有不甘，有嘲讽，也有一丝深藏的、说不清道不明的情绪。
良久，他才开口。
那声音不高，却清清楚楚地传入每一个人耳中：
“马将军，久违了。”
他顿了顿，目光扫过城下那支严整的大军，语气里带着一丝讥诮：
“马将军带的人，可真不少啊，五千精兵，这是来接收城池，还是来攻城啊？”
马肃面色不变，声音依旧平稳：
“王爷说笑了，两国既已签约，便是友非敌。
本将带兵前来，不过是为了维持秩序，确保交接顺利，交接完毕之后，本将自会约束兵马，秋毫无犯。”
武镇南冷笑一声：
“秋毫无犯？马将军，本王守了常山城十几年，对城中的一草一木都了如指掌。”
“这城里的百姓，都是大坤的子民，他们愿不愿意做大乾的百姓，还不一定呢。”
“马将军带这么多人进城，万一引起骚乱，谁来负责？”
马肃的眉头微微一皱，随即松开：
“王爷有何指教？”
武镇南双手扶着箭垛，身体微微前倾，脸上带着一种猫戏老鼠般的戏谑：
“指教不敢当，只是，本帅觉得，马将军来得太急了些。”
“这常山城，是大坤的城池，城中的防务、民情、仓储，都需要时间清点、交接。”
“本帅虽然愿意按照盟约行事，但也不能草率从事，这样吧——”
他顿了顿，目光中闪过一丝狡黠：
“马将军先带着兵马，在城外驻扎下来，等本王把城中的事务安排妥当，清点完毕，再请马将军入城，如何？”
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