“臣妾出身苏家，赵郡苏氏。这个名头，大到即便今日许多人提起臣妾的祖父苏延年，依旧要先提一句‘赵郡苏氏’。”
沈明禾默默点了点头，确实如此。
哪怕本朝不似前朝那般注重门第阀阅，但这京中的勋贵高门，哪个不以结交清流名士、与世家大族联姻为荣？
苏云蘅所在的赵郡苏氏，便是这些所谓“世家”中，传承最久、声望最隆、底蕴最深厚的之一。
历经朝代更迭，几度沉浮，却始终屹立不倒，堪称文官清流的标杆。
“我从小便知道，我的祖父是内阁阁老，位极人臣；祖母出身陇西大族，规矩森严；父亲是两榜进士，清流文官；母亲亦是当世大儒之后，贤良淑德。”
“而我，便是这样一个所谓‘清流门第、诗礼传家’的嫡长女。”
“从我记事起，祖父祖母教导我的，便是如何成为一个对家族‘有用’、能‘光耀门楣’的苏氏女。十二岁之前，我几乎未曾踏出过苏府大门几次。”
“四书五经，诸子百家，史籍策论，那些男子该学的，我一样没少，甚至要求更严，因为祖父说，‘我苏家的女儿，才学见识，绝不能输于男儿’。”
“而《女训》《女诫》这些女德，女红中馈，仪态容止，那些女子该学的，我更需精益求精，因为祖母说，‘这才是女子安身立命、相夫教子的根本’。”
苏云蘅的声音里听不出怨怼，但沈明禾能想象，那些年被困在苏府高墙之内、被无数规矩礼法束缚着长大的岁月，该有多么压抑难熬。
自己在那般年岁时，父亲教她读书明理，母亲裴沅也曾请人教她女红女德。
可她知道若母亲真的铁了心要她做个符合世道的“大家闺秀”，以父亲对母亲的情谊与包容，或许会妥协，而自己，恐怕也不能那般“肆意妄为”。
而苏云蘅，就像一件被精心雕琢的玉器，从出生起就被套进“赵郡苏氏嫡长女”这个的壳子里，按照家族预设的图样，一丝不苟地生长，不容有半分差错。
可再沉默的羔羊，见识过墙外广阔的天空与自由的风，哪怕只是惊鸿一瞥，心中被压抑的渴望，怕是也会悄然滋生，再难平息吧？
“后来呢？” 沈明禾轻声问。
苏云蘅唇角勾起一抹自嘲，继续道：“后来……后来我年岁渐长，离家族期望的‘用处’也越来越近。”
“他们不再将我死死关在府中，我也终于……如他们所愿，‘名动上京’，博了个‘上京才女’的虚名。”
“名声越响，祖父祖母的胃口……也越挑剔。甚至京中这些寻常的勋贵门第、公侯之家，都入不得他们的眼了。”
苏云蘅转头看着沈明禾，轻笑出声：“呵呵……娘娘您看，这就是所谓的‘清流人家’，‘诗礼门第’。骨子里盘算的，与那些他们口中‘汲汲营营’、‘铜臭满身’的勋贵外戚，又有何本质区别？”
“不过都是名利二字，最终，都是要将家中的女儿，待价而沽，换取名利罢了。”
沈明禾已隐隐猜到接下来会发生什么，她听到自己干涩的声音问：“所以……他们把主意，打到了陛下身上？”
苏云蘅点了点头，目光投向远处涵元殿的璀璨灯火：“是。在兄长被成功送入东宫，做了太子伴读后，他们便顺理成章地，将目光牢牢锁在了……太子妃的位置上。”
“不过，这也怪不得他们野心大。娘娘您不在京中长大，年岁也小些，或许不太清楚。我们这位陛下，当年做太子时，是何等的……得先帝圣心，光芒万丈。”
“先帝与元后孝昭皇后是少年夫妻，颇为恩爱，而陛下是元后嫡出的次子。”
“元后早逝，后来懿德太子也薨逝，陛下便成了先皇心中最重、也最寄予厚望的儿子。”
“那时陛下虽只有十几岁，但文武兼备，沉稳睿智，风姿卓然，再加上先皇毫无保留的宠爱与栽培……他自然是上京城最耀眼、也最令人趋之若鹜的明珠。”
“那他身边太子妃的位置，就成了这京中所有高门勋贵、世家大族，眼中最炙手可热必争无疑的……锦绣前程。”
“而我们苏家……自然，也想分一杯羹，并且，志在必得。”
苏云蘅的声音继续在寒冷的回廊下流淌：
“只是，我们这位陛下，那时……心思全然不在男女之事上。先帝几次三番或明或暗地提及选妃、充盈东宫之事，都被殿下以‘国事为重’、‘专心学业’为由挡了回去。”
“陛下那时，当真是清心寡欲，不染尘埃，这世间情爱，于他不过浮云。”
“所以，这条‘正路’暂时走不通。祖母便想着‘近水楼台先得月’。兄长既是太子伴读，时常出入东宫，她便想方设法，借着各种由头，让我也能在太子殿下面前露脸……总之，是费尽心机。”
“也正是在那时，我同谢秦……开始了真正的交集。”
苏云蘅说到这里，微微停顿了一下，眼前似乎看到了很久以前，东宫那株高大的银杏树下，那个穿着一身骑装、笑得没心没肺，却自带光芒的少年。
“其实，我最初见着谢秦时，是有些……讨厌他的。”
“说不清为什么，就是莫名的看不惯。”
“看不惯他在京中那般张扬肆意，行事毫无顾忌；看不惯他明明是个武将世家出身，却偏生得一副好皮囊，引得多少贵女侧目；更看不惯他在太子殿下面前，也那般随性，想笑就笑，想说什么便说什么，仿佛天地间没有任何能拘束他的东西。”
“后来，我自己渐渐想明白了。我那时……怕是有些嫉妒他。”
她坦然承认，声音低了下去，“我得不到的，渴望而不可及的恣意、自由、无拘无束，他谢秦，却天生就拥有，并且挥霍得那般理所当然……”
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