永和二十一年，四月初三。
拓跋境又来了。这回不是打，是炫耀。他带着五百骑兵，在雁门关外的荒原上排开阵势，马队奔驰，扬起漫天黄沙。他骑在最前面，穿着一身明光闪闪的铁甲，手里举着那把弯刀，刀尖上挑着一面大雍的军旗——是上回从边境哨所抢来的，已经破了好几个洞，在风里猎猎作响。
周总兵站在城墙上，看着那片黄沙，看着那些奔驰的骑兵，手在剑柄上攥得青筋暴起。他身后的兵也看着，有人咬着牙，有人红着眼，有人低着头，不敢看。不是怕，是怕自己忍不住。
拓跋境在关前勒住马，仰起头，看着城墙上的守军。他的脸上带着笑，那种笑不是高兴，是得意，像猫抓住了老鼠，不急着吃，要先玩一会儿。
“大雍的兵！”他喊，声音很大，大得城墙上的每个人都听得见，“你们怎么不下来？下来打啊！”
没有人回答。风吹过来，把他的话撕碎了，又拼起来，又撕碎。拓跋境笑了，笑得很响，身后的骑兵也跟着笑。笑声在空旷的荒原上回荡，像一群饿狼在嚎。
他把那面破旗从刀尖上取下来，扔在地上，让马踩了几脚。然后调转马头，带着骑兵走了。马蹄声渐渐远了，黄沙慢慢落了。可那面破旗还在地上，被风刮着，一飘一飘的，像一只垂死挣扎的鸟。
周总兵站在城墙上，看着那面旗，看了很久。他转过身，对身后的兵说：“谁去把那面旗捡回来？”
没有人动。不是不敢，是不知道怎么下去。城门不能开，开了，万一拓跋境杀回来怎么办？城墙太高，下不去。
周总兵自己下去了。他从城门边的暗门出去，一个人，没有带刀，没有穿甲。他走到那面旗前，弯下腰，把它捡起来。旗上全是土，还有马蹄印。他抖了抖，叠好，揣进怀里。然后走回去，进了暗门，关上了。
城墙上的兵看着他，没有人说话。可他们的眼睛红了。
四月初七，拓跋境又来了。
这回他带了几个大雍的俘虏。都是边境村子里的百姓，被抓去已经好几个月了。他们穿着破烂的衣裳，瘦得皮包骨，被绳子牵着，像牵牲口一样牵到关前。拓跋境骑在马上，用鞭子指着那些人，对城墙上的守军喊：“这些是你们的百姓！你们要不要？要的话，拿银子来换！”
没有人回答。周总兵站在那里，看着那些被绳子牵着的人。他认得其中一个，是石河村的王老汉，去年冬天还给他送过一双鞋。如今王老汉跪在地上，浑身发抖，脸上全是伤，眼睛肿得睁不开。
“周总兵，开城门吧。”有人低声说。
周总兵没有动。
“周总兵，他们是我们的人……”
“不能开。”周总兵的声音很硬，可他的手在抖。
拓跋境等了一会儿，见没有动静，又喊：“不开？那我就把他们带回去了。”他挥了挥手，骑兵们拉着绳子，把那些人拖走了。王老汉被拖在地上，喊了一声“救命”，那声音很尖，很细，像被掐住脖子的鸡。
城墙上的兵听见了，有人转过身，不忍心看。有人蹲下去，抱着头。有人攥着刀，指甲掐进木头柄里。
周总兵站在那里，看着那些人被拖走，看着那面破旗还在他怀里，硌着他的胸口。
四月初十，消息传到了京城。
朝会上，赵庸把这份奏报念了出来。念到“王老汉被拖走”的时候，他的声音有些哑。殿中很安静，没有人说话。张自正捻着胡须，低着头。周世选看着自己的笏板，像在看什么很重要的东西。陆清晏站在户部班列里，低着头，一动不动。他的手垂在身侧，袖子很长，遮住了他的拳头。
皇帝坐在御座上，听着那份奏报，脸上没有什么表情。可他的手放在扶手上，指节泛着白。
“众卿以为如何？”他的声音很平。
赵庸第一个站出来。“陛下，臣请出战！”
张自正也站出来了。“陛下，不可。西山的火器还没练成，此时出战，正中拓跋境下怀。”
“那就不出战？看着那些百姓被他们当牲口一样拖来拖去？”赵庸的声音很大，大得殿梁上的灰都在往下掉。
张自正没有说话。殿中又安静了。皇帝的目光扫过殿中，落在陆清晏身上。
“陆卿。”
陆清晏出班，跪下。“臣在。”
“你怎么看？”
陆清晏跪在那里，沉默了一会儿。他想起王老汉被拖走时喊的那声“救命”，想起安平公主说“我不想受辱”时的声音。他的手在袖子里攥着，攥得指节都疼了。
“臣以为，”他开口，声音很稳，“不能出战。”
赵庸看着他，眼睛里有火。陆清晏没有看他，继续说：“西山的火药，只存了一万两千斤。神机营的兵，装填还只能练到五息。此时出战，胜算不足三成。”
“那就不打了？”赵庸的声音更大了，“就看着他们天天来，天天抢，天天杀？”
陆清晏抬起头，看着赵庸。“打。不是现在。”
赵庸咬着牙，想说什么，又咽回去了。他转过身，对皇帝说：“陛下，臣失态了。”
皇帝看着他，没有说话。
朝会散了。陆清晏走出奉天殿，阳光刺得人眯起眼。赵庸从后面跟上来，走在他身边。
“陆大人，你说不是现在。那是什么时候？”
陆清晏没有回答。他抬起头，看着那片灰蒙蒙的天。云很厚，压得很低，像是要落雨。四月了，还这么冷。
“秋天。”他说。
赵庸看着他。
“秋天，火药能存到两万斤。神机营的兵，装填能练到四息。那时候，可以打。”
赵庸沉默了一会儿。“秋天。还有五个月。”
“五个月。”陆清晏念着这个数字，“拓跋境不会等五个月。他还会来，还会抢，还会杀。可我们不能动。一动，就前功尽弃。”
赵庸站在那里，看着陆清晏的背影。这个管钱粮的文官，站在阳光下，官袍上沾着硝烟味，肩上有灰，不知是水泥还是火药。他忽然觉得，这个人比他见过的任何武将都硬。
“陆大人，”他开口，“五个月后，你要是拿不出东西，我找你算账。”
陆清晏转过身，看着他。“五个月后，拿不出东西，不用你找，我自己去雁门关。”
赵庸愣了一下，随即笑了。那笑容很苦，可有什么东西在里头。
四月十五，拓跋境又来了。
这回他带了几个乐师，说是从大雍抢来的，让他们在关前吹拉弹唱。曲子是大雍的曲子，可被他们弹得乱七八糟，走调走得厉害。拓跋境骑在马上，听着那走调的曲子，哈哈大笑。
“大雍的曲子，不过如此！”他喊，“大雍的人，也不过如此！”
城墙上的守军站在那里，听着那走调的曲子，看着那个骑在马上的蛮夷。有人攥着刀，有人咬着牙，有人低着头，不敢看。不是怕，是怕自己忍不住。
周总兵站在那里，怀里还揣着那面破旗。旗上的土已经抖干净了，可马蹄印还在，怎么也洗不掉。他把手伸进怀里，摸着那面旗，摸了一遍又一遍。
拓跋境闹够了，走了。走的时候，他回头看了一眼雁门关，那目光很冷，像刀锋上反射的光。他笑了，笑得很得意。
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