铜环撞击木门，发出笃笃的声响，在安静的巷子里显得格外清晰。
那声音不紧不慢，像是春日里的一声叹息，又像是故人相唤的轻语。
片刻，门内传来脚步声，一个小僮将门拉开一条缝，探出半个脑袋。
那小僮约莫十三四岁年纪，生得眉清目秀，头上绾着双髻，穿着一件半旧的青布短褐。
他上下打量了王曜一眼，又看了看他身后，问道：
“郎君寻谁？”
王曜从袖中取出一枚名刺，递了过去，笑道：
“烦请通禀，就说河南王曜来访。”
那小僮接过名刺，低头一看，面色顿时恭敬起来，连忙将门大开，侧身让到一旁，躬身道：
“原来是王府君！快请进，快请进。杨驸马和尹主簿他们都在三楼，一早便吩咐下来，说若王府君到了，直接请上去便是。”
王曜点了点头，迈步入门。
眼前是一座小巧的庭院。
院中铺着青砖，砖缝里生着些细茸茸的青苔，想是近日春雨连绵，潮气未退。
靠墙植着几竿修竹，竹叶青翠欲滴，在春风中沙沙作响，那声音细碎而清越，像是谁在低低絮语。
竹下立着一口陶缸，缸中养着几尾锦鲤，红的白的花的，正悠然游动，偶尔浮上水面，嘴巴一张一合，吐出几个小小的水泡。
院子正中，便是那座三层的楼阁。
楼阁是木构的，飞檐翘角，檐下悬着一块匾额，上书“停云阁”三字，字迹娟秀柔美，正是柳筠儿的手笔。
那字写得舒展自然，既不刻意求工，也不故作姿态，倒像是随手写来，却自有一番风致。
匾额两侧各挂着一串铜铃，风过处叮当作响，那声音清脆悠远，在春日的寂静中格外动听。
一楼的门扉大开，里头隐约可见几张黑漆食案、几架檀木屏风。
屏风上绘着山水人物，有携琴访友的隐士，有垂钓江边的渔翁，有采菊东篱的野老，笔法虽不算精妙，却也雅致可人。
几个穿着青衣的仆役正端着托盘进进出出，忙而不乱。
托盘上放着陶碗陶碟，碗碟里盛着各色菜肴，热气腾腾，香气隐隐飘出院中。
一个穿着葱绿襦裙的年轻女子正立在门边，手中拿着一卷名册，嘴里不住地吩咐着什么。
那女子生得眉清目秀，身量纤纤，一头青丝绾成双环髻，用两根素白的丝带系着。
她说话的声音清脆利落，带着几分不容置疑的干练：
“东边那几席的菘菜羹要早些上，莫等客人都坐定了才端来。羹汤放久了，便失了鲜味。西边那几席的炙羊肉烤得嫩些，那位客人口牙不好，咬不动老的。还有楼上雅间的樱桃，记得用冰镇的，方才杨驸马还念叨来着……”
她说着话，一抬头，正瞧见王曜不知何时，已笑吟吟立在那丛竹子的前面。
那女子怔了一怔，手中那卷名册“啪”的一声掉在地上，她却浑然不觉，只呆呆地望着王曜，嘴唇微微颤动，半晌说不出话来。
“王……王先生！”
她惊呼一声，三两步便奔了过来，裙角带起一阵风，也顾不得什么礼数，一把扯住王曜的衣袖，眼眶便红了，那眼中的泪光打着转，却强忍着没有落下来：
“先生！真的是您！奴家……奴家还当是看花了眼！前些日子还跟手下的丫头们念叨，说也不知先生何时能来京师……谁知……谁知……”
正是绿珠。
王曜望着眼前这女子，也不禁有些恍惚。
她比两年前长高了些，也清减了些，眉眼间那股稚气已褪去大半，多了几分干练的精明，却仍留着几分少女的娇憨。
穿着一身葱绿色的交领襦裙，裙上绣着些细碎的小花，针脚细密，想是自己绣的。
外罩一件半臂，是浅浅的鹅黄色，衬得她面庞愈发白皙。
腰间系着一条杏色丝绦，丝绦上挂着一串小小的铜钥匙，随着她动作轻轻晃动，发出细碎的声响——那是管事的标志。
“绿珠。”
王曜笑道，那笑容里带着几分欣慰，几分感慨：
“两年多不见，你出息了。方才那番吩咐，井井有条，便是行首也不过如此。我方才在院中听了，还以为是个积年的老管事在调度，没想到是你。”
绿珠这才回过神来，连忙松开他的衣袖，退后一步，却仍站在他跟前，仰着脸，眼中满是欢喜，那欢喜浓得几乎要溢出来：
“先生莫要打趣奴家。奴家能有今日，全亏先生当年教导。那时在云韶阁，先生教我们读书认字，教我们明事理、知进退。奴家笨，学得慢，先生却从不嫌烦，一遍一遍地教。这些恩情，奴家都记在心里，一刻也不敢忘。”
她说着，声音微微发颤，顿了顿，又道：
“柳行首说奴家识得几个字，人也还算机灵，便让奴家在这停云阁帮着招呼招呼。其实也就是跑跑腿、传传话，哪里称得上出息？先生莫要夸我，夸多了，我该骄傲了。”
王曜笑道：“该夸的还是要夸。你能有今日，是你自己争气，与我何干？我只是教了些皮毛，真正用出来的，是你自己。”
绿珠低下头，轻声道：
“先生总是这样，做了好事，却不肯居功。”
她忽然想起什么，又道：
“先生是来寻杨驸马他们罢？他们在三楼呢。杨驸马和尹先生来了快半个时辰了，安邑公主也陪着。先生快请上去，他们见了先生，定是欢喜。”
王曜点了点头，却又问道：
“对了，阿蛮呢？她可还好？”
绿珠闻言，眼睛顿时亮了，笑道：
“先生还不知道罢？阿蛮如今可出息啦！整个长安城，提起阿蛮的名字，谁不知道？她唱的曲儿，弹的琵琶，跳的胡舞，那些王公贵戚争着请。前几日归义侯张天锡府上设宴，特意派了车马来接她去献艺。听说归义侯对她赞不绝口，赏了好些东西。今日她一早便又去了，要晚些才回呢。”
她说着，眼中满是与有荣焉的自豪：
“先生当年教我们时，便说阿蛮有天分，日后必成大器，如今果然应验了。”
“张天锡……”
王曜怔了怔，随即面上浮起一丝欣慰的笑意。
阿蛮……
那个多愁善感的女子，那个在听雪轩中跳舞时目光炽烈的女子，那个送自己时欲言又止的女子。
当年在云韶阁，她总是最用功的一个。
别人练一遍，她练十遍；
别人歇了，她还在练。
有时练得狠了，手指磨出血来，也不肯停。
柳筠儿说她心思重，太要强。
王曜却知道，她不过是无依无靠，只能靠自己。
如今她终于成了角儿，出息了。
王曜心中涌起一股说不清的滋味——有欣慰，有欢喜，也有一丝淡淡的怅惘。
他轻声道：
“好，好，她能有今日，也是她的造化。”
说着，他将手中和袖中的几个锦帕包放下，然后又一一递了过去。
那锦帕包大小不一，用各色绢帕包着，系着细绳，一看便是精心准备的。
“方才在西市，顺手买了些小玩意儿。这支竹笛是给你的，我记得你当年说过，想学吹笛子。这笛子是江左来的，竹质细密，音色清亮，你拿去学着玩。”
绿珠接过那支竹笛，捧在手里，仔细端详。
那笛身修长，竹纹细密，笛尾缀着一束红色丝绦，做工精致。
她眼眶又红了，哽咽道：
“先生……先生竟还记得奴家说过的话……”
王曜笑了笑，又指着另外两个锦帕包，道：
“这两份，一份是给阿蛮的。里头是一面小铜镜，还有一盒脂粉——面脂、口脂、黛墨各一。她如今成角了，出门献艺，这些东西用得上。另一份是给柳行首的，是一卷乐谱，前朝旧本，记载着几首失传的古曲。她精于音律，这乐谱她该喜欢。”
绿珠连连点头，小心地将那几样东西收进怀里，贴身藏着，道：
“先生放心，奴家一定妥妥帖帖地转交给她们。阿蛮若知道先生还记挂着她，给她带了礼物，不知该多欢喜。她上回还念叨，说也不知先生何时回京师，若能再见先生一面，便是死了也甘心……”
她说到一半，忽然觉得这话不吉利，连忙住了口，讪讪一笑。
王曜也不在意，只笑道：
“好了，快引我上去罢，莫让杨驸马他们等久了。”
绿珠应了一声，引着王曜往楼上去。
……
停云阁的三楼，是一间轩敞的厅堂。
四面开窗，窗棂雕着莲花纹样，糊着细绢。
那绢是越地来的，薄如蝉翼，透光极好，却又挡得住风。
风从窗中轻轻吹入，带着春日的暖意和淡淡的草木清香，还夹着远处街市隐隐的喧嚣，却又不显得嘈杂。
凭窗远眺，能望见西边桂宫的阙楼，那楼阁巍峨壮丽，覆着青灰筒瓦，檐角悬着铜铃，在日光下泛着淡淡的金色。
更远处，终南山隐隐的青黛横在天际，山色空濛，如一幅水墨长卷，在春日的天幕下徐徐展开。
厅中铺着蔺席，席子编得细密，散发着淡淡的草香。
席上设着几张黑漆食案，案面髹得光亮，能照出人影。
案上摆着几只陶盏、几碟果品——有枣脯，是用上好的红枣制成，甜糯可口；
有柿饼，是去年秋日晒的，表面结着一层白霜；
有盐渍梅子，酸中带咸，最是开胃；
还有一盘新下的樱桃，红艳艳的，盛在黑陶盘中，衬得那红色愈发鲜亮，让人看了便口舌生津。
茶汤盛在陶铫中，热气袅袅，茶香清雅
杨定踞坐于正位，穿着一袭绛紫色的交领深衣，衣料是蜀地来的细绢，织得紧密，泛着柔和的光泽。
腰间束着七宝金缕带，带上缀着玉、玛瑙、琥珀、琉璃等物，在日光下闪闪发亮。
头戴纶巾，是白色的细葛布，折得整整齐齐。
他生得英武，眉宇间带着几分豪迈之气，此刻正端着茶盏，与身旁的人说笑着什么，那笑声爽朗，在厅中回荡。
他身旁坐着一个二十来岁的女子，穿着鹅黄色交领深衣，领口袖缘镶着绛紫色绲边，那绲边绣着缠枝花纹，针脚细密。
发髻绾成高髻，用一支金步摇绾住，步摇上垂着细小的金叶，随着她说话轻轻晃动，发出细碎的声响——正是安邑公主苻笙。
她靠在杨定身侧，听他说话，嘴角噙着笑意，那笑意温柔，带着几分小女子的娇憨。
却不见尹纬的人影。
王曜一怔，正要发问，杨定已看见他，眼睛顿时亮了，搁下茶盏，起身便迎了上来。
他步子迈得大，几步便到了王曜跟前，一把扶住他的肩头，上下打量了一番。
“哈哈，子卿！你可算来了！”
他笑道，那声音洪亮，带着抑制不住的欢喜：
“瘦了，黑了，却也更结实了。在河南这两年，吃了不少苦头罢？我听说你在河南剿匪、平叛，在洛塬练兵，在虎牢关打仗，这些事一件件传回京师，听得我心直痒痒。恨不得也去河南，跟你一起干些实事。”
王曜拱手笑道，那笑容里带着几分故友重逢的温暖：
“子臣兄说笑了。弟在河南，不过是办些寻常差事，剿些毛贼，打些顽兵，哪里比得上子臣兄？如今执掌武卫军五千人，宿卫宫城，这才是真正的重任。太极宫的安危，天王的安危，可都系于子臣兄一身，足见陛下器重呐。”
杨定哈哈大笑，那笑声爽朗依旧，只见他拍着王曜的肩膀道：
“你我兄弟，还跟我客套上了！什么重任不重任的，不过都是给朝廷办差。来来来，快坐快坐！”
苻笙也起身，向王曜敛衽一礼，笑道：
“子卿远道而来，一路辛苦。快请坐，喝盏茶解解乏。我方才还跟子臣说，景亮出门时也不跟你透漏清楚，不知你能否想到来此，要不要派人去王府知会一声。子臣却说不用，说你们臭味相投，自会寻来，如今看来，还是你们几个知根知底。”
王曜连忙一边还礼，一边笑道：
“有劳公主挂念。曜与子臣同舍两载，自是心有灵犀，不必劳动大驾。”
他又四下一望，问道：
“怎么不见景亮？”
杨定笑道：
“那厮方才下楼去了，说是去迎迎你。谁想却走岔了？”
王曜一怔，随即笑道：
“许是走岔了，我从正门进来的，他说不定去了后门迎我。”
话音刚落，楼梯声响，尹纬走了上来。
他穿着一件半旧的浅褐色交领深衣，外罩半臂，那衣裳洗得有些发白了，却干净整洁。
只见其匆匆而来，一手捻着虬髯，一手指着王曜笑道：
“好你个王子卿，我在后门等了半晌，你倒从正门大摇大摆进来了。那小僮也不说清楚，害我白吹了半天冷风。”
王曜连忙拱手赔罪：
“景亮莫怪，我也不知你下去迎了。快坐快坐，饮盏茶暖暖身子。”
尹纬这才落座，绿珠亲自端了茶盏上来，又添了几碟新果。
杨定举起茶盏，道：
“来，子卿，且满饮此盏。这一盏，贺你平安到京。”
王曜举盏，饮了一口。
那茶汤是用姜、椒、桂皮同煮的，入口辛香温热，驱散了一上午的风尘。
饮罢，杨定搁下茶盏，脸上的笑意渐渐敛去，多了几分郑重。
他望着王曜，目光中带着几分歉疚，几分犹豫，半晌方道：
“子卿，有件事，我须得向你赔个罪。”
王曜一怔，搁下茶盏，疑惑道：
“子臣何出此言？”
杨定沉默片刻，那沉默在春日的寂静中格外分明。
窗外传来几声鸟鸣，清脆悠长，像是在催促他开口。
他深吸一口气，方道：
“你二哥王皮……是我亲手抓的。”
他说着，望向王曜，目光中满是歉意：
“二月里那场变故，陛下下令彻查。我带武卫军去东海公府，正撞见你二哥和苻阳、周虓几个。他们当时还想反抗，被我麾下士卒拿住了。后来押到宫里，天王亲审……”
他说到这里，顿了顿，似乎不知该如何继续。
王曜听罢，沉默片刻，那沉默只有一瞬，却让杨定心中愈发不安。
随即王曜正色道：
“子臣，你这是做什么？”
杨定一愣。
王曜道：“他犯下那等大罪，你是武卫将军，奉命拿人，乃是职责所在。换做是我，也当先公后私。你若因此赔罪，那置我于何地？置朝廷法度于何地？置天王对王家的宽宥于何地？”
他语声不高，却字字清晰，句句恳切：
“此事朝廷已有定论，二哥犯的事，他自己担着，与他人无干。子臣兄奉命行事，何过之有？”
杨定望着他，眼中满是感动，一时竟说不出话来。
他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出，只觉喉间哽着什么，堵得难受。
苻笙在一旁笑道：
“子臣，我就说嘛，子卿不是那种人。你偏要担心这担心那的，从昨夜便念叨，说见了子卿该怎么开口，如今可放心了罢？”
杨定这才回过神来，连连点头，举起茶盏道：
“子卿，你这胸襟，杨定佩服！来，再饮一盏！”
二人又饮了一盏茶。
尹纬捻着虬髯，笑道：
“子臣，你这赔罪，可赔得有些早了。若论起来，元高也该赔罪才是。”
话音刚落，楼梯声响，几个人影走了上来。
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