永琪、尔康、尔泰早已面无人色地跪伏在地，额头顶着冰冷的地面，不敢发出一丝声响。
他们知道，此刻任何辩解都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
就在这令人绝望的死寂几乎要将所有人吞噬时——
“砰！”
漱芳斋的门，又一次被从外推开。
一身红衣如火、眉宇紧锁的塞娅。
她像是匆匆赶来，呼吸还有些急促，
“皇上！”塞娅开口，声音清亮，打破了令人窒息的死寂。
她径直踏入屋内，走到小燕子身边，毫不犹豫地撩起衣摆，单膝跪了下去，用他们最高贵的礼仪向乾隆行礼，背脊挺得笔直，目光灼灼地迎向乾隆转过来的盛怒又冰冷的视线。
“塞娅公主，”乾隆的声音像是淬了冰，“这是朕的家事，公主不宜在场。”
塞娅下巴微扬，草原儿女的坦荡和固执在她眼中燃烧，“皇上，你们中原不是有句话吗？‘死得其所’，就算皇上真的要定他们的罪，是不是也该让他们把话都说个清楚明白？就算死，也不能做个糊涂鬼！”
“塞娅…”众人有些惊讶地看向塞娅，她来这难道是为了尔泰？
塞娅看着乾隆，眼神却依旧不退让：“皇上，我不知道发生了什么了不得的大事。但我相信我认识的小燕子，心比草原的天空还干净！她可能傻傻的，可能也很冲动，皇上，一个能在比武时豁出命去救我的人，一个对姐妹掏心掏肺的人，我相信她绝对不会存着害人的心思去算计别人！她若真有十恶不赦的罪，那这罪背后，定有能让人掉眼泪的苦衷和身不由己！求皇上，听她说完再下决断！”
时间仿佛过去了很久。
乾隆细细品味着塞娅的话里意思，是啊，连她这个刚来几天的外邦公主都能为小燕子说这么多话，小燕子豁出命去救她，出巡那次小燕子何尝不是拿命去保护他……
“好，小燕子你来说！一五一十告诉朕。”乾隆紧握的拳头，指节微微松开了一丝，眼神落在小燕子的身上。
“皇阿……不，皇上……”小燕子磕头，“我跟紫薇在民间认识的，我们结拜做了姐妹，她跟我说了她的事情，她才是您真正的女儿，我们听说您要举办狩猎，我们就从狩猎场后面的深山想绕过去看看是不是能遇到您，可是，紫薇她体力不支，又不想错过这次的机会，只能把信物交给我，让我带着信物去找您，可是我一到猎场就被永琪给射中了，我都还没有说出事情的真相，我就快要死了。”
“醒来后，您亲自喂我喝药，喂我吃东西，您关心我，令妃娘娘也爱护我。”
“我从小没有父母，我在大杂院长大，我到处流浪，我从来没有感受过父亲母亲的疼爱与关怀，我一时迷了心智，我就没有告诉您实情，我也很痛苦啊皇阿玛，我好喜欢你，喜欢令妃娘娘，我看着紫薇不能认回您，我每天也都很煎熬，出巡那次我想向您求恩典，我就是想告诉您实情，如果您不喜欢我，要把我赶出去，我都认了，我只希望您能认回紫薇，她真的找您找的好辛苦。”
她说了自己对“阿玛”这个词从未有过的渴望，说了深宫中对真情温暖的贪恋，说了每次想坦白时看着乾隆慈爱眼神的退缩，说了无数次午夜梦回被真相惊醒的冷汗…她没有再一味揽罪，而是将那份阴差阳错的荒诞，那份深陷其中无力挣脱的惶恐，那份对紫薇刻骨的愧疚和对父爱蚀骨的贪恋，摊开在乾隆面前。
漱芳斋里，只有小燕子时而哽咽时而激动的叙述，和紫薇等人压抑的哭泣。
乾隆静静地听着，脸上的震怒渐渐被一种深重的疲惫和复杂难言的痛心取代。
他看到了一个孤女在巨大诱惑和温暖面前的软弱，看到了命运齿轮错位下的荒诞，也看到了这错位中生长出的、真假难辨却又实实在在的父女情、姐妹谊。
当小燕子说到最后，再次重重叩首，额头触及地面久久不起，嘶声道：“…皇阿玛，我知道我错了，错得离谱。我不敢求您原谅…我只求您，别因为我这个糊涂的假货，错过了紫薇这个真正的女儿……看在我为您挡刀的份上，您要是不愿意原谅我，就把我赶出宫去把，再也看不到我您就不会生气了……”
“皇阿玛！”永琪出声，“是儿臣糊涂！儿臣早该禀明！儿臣愿领受任何责罚！但小燕子她…情非得已，其情可悯啊！”
“皇上！”尔康、尔泰同时出声，字字铿锵，尔康道，“小燕子虽有隐瞒，但绝无恶意，且紫薇格格始终安然，姐妹情深可昭日月！恳请皇上…网开一面！”
尔泰拱手，“皇上，臣试药时您曾说过要给我福家一个恩典，臣不求其他，只求皇上看到小燕子为皇上挡刀和这么久以来给皇上带来的欢乐，放小燕子一条生路。”
所有的目光，哀求的、悲痛的、决绝的、坚定的，都凝聚在乾隆身上。
乾隆的目光缓缓掠过每一张脸，最终定格在小燕子那苍白泪湿、满是悔恨与祈求的脸上，又移到紫薇那酷似夏雨荷、写满孺慕与悲痛的脸上。
他没有说饶恕，也没有说惩罚，“来人啊，将小燕子、紫薇暂禁足于漱芳斋，无朕旨意，任何人不得探视，不得出入。五阿哥永琪，福家兄弟，即刻起闭门思过。”
“嗻。”
乾隆最后看了一眼跪在地上的众人，眼神复杂难言，明黄色的袍角划出一道决绝的弧度，大步离去，再未回头。
门内，紫薇脱力般瘫软下去，尔康上前去扶起紫薇，温声安抚紫薇，“好在皇上没有下杀令，一切还有机会。”
尔泰也站起身来，去扶起小燕子，小燕子整个人靠在尔泰的身上，看向塞娅，有种被背叛的幽怨，“塞娅！你为什么要跟我抢尔泰！”
塞娅一愣，她这么匆忙赶过来就是为了跟小燕子说清楚，这件事的起因经过的，连忙摆摆手道，“昨夜我阿爸匆匆把我叫回去，逼问我很多，我迫不得已才说了尔泰来挡一下，我没有想跟你抢尔泰的，你信我！”
小燕子别过头去，不想听她解释。
塞娅急了，“小燕子，我昨天本来想让你帮我一个忙的，但是太着急被我阿爸叫回去了，我也不知道你们原来是这样的……”
“小燕子，你看我刚刚什么都不知道就站在你这边，我真的没有抢尔泰的意思！”塞娅走到小燕子面前，拉过小燕子的手，略带撒娇和解释。
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