刑部大牢深处，湿冷、黑暗、腐臭。
顾峻之靠在冰冷的石墙上，手脚戴着沉重的镣铐。囚服单薄，抵不住地牢透骨的寒气。但比身体更冷的，是心。
弟弟顾峻峰那张脸，在脑海中挥之不去。从小到大护着他，教他武功，带他走镖，把盈丰镖局最重要的北境分号交给他打理。可如今，换来的是一纸“通敌”的告发，是狱卒口中那些“确凿”的密信和账册。
“总镖头，吃饭了。”狱卒将一碗稀得能照见人影的米汤和一个硬如石头的窝头扔进栅栏，语气漠然，与几日前码头上的恭敬判若两人。
顾峻之没有动。他闭上眼，脑中浮现的是温彤那双含泪的眼，是她扑进冷歧怀中痛哭的样子。还有冷歧那震惊后复杂的神情。真好，失散多年的兄妹重逢了，有情人终成眷属了。而他，一个被亲弟弟出卖的通敌叛徒，一个痴心妄想的笑话，就该烂在这暗无天日的地牢里。
“呵……”他低低笑了一声，笑声干涩，带着无尽的苍凉与自嘲。
“年轻人，糟心的事情多了去了，别着急。”
一个沙哑的声音，从对面牢房最黑暗的角落里传来。
顾峻之缓缓睁开眼。那间牢房比他的更靠里，更阴暗，他进来几日，几乎没注意到那里还有人。此刻，借着过道微弱的油灯光，他看到角落的干草堆上，蜷缩着一个身影。那人身上缠着比他还粗一倍的铁链，手脚镣铐沉重得几乎无法移动，整个人散发着一股死气，却又奇异地透着一股令人不安的寒意。
“你看我，”那声音继续说道，带着一种奇异的平静，“身上二十七处重伤，经脉断了六成，肺腑早就烂了，全靠一口真气吊着。狱卒都知道我活不过这个冬天，连送饭都懒得送了。可你……不一样。”
顾峻之沉默。他不想和任何人说话，尤其是一个来历不明、关在重犯牢房的囚徒。
“你是顾峻之，盈丰镖局的镖头，新封的子爵。”那人竟准确说出了他的身份，声音里带着一丝诡异的笑意，“你弟弟顾峻峰告发的你，对吧？啧啧，亲兄弟啊……这世道，人心比这地牢还冷。”
顾峻之身体一震，猛地看向对面：“你如何知道？”
“我在这里关了七年。七年，这里的狱卒天天讨论国家大事，足够我听清很多事，也足够我想明白很多事。”那人似乎在黑暗中动了动，铁链发出沉闷的摩擦声，“我快死了，真的。一身本事，就要跟着我这把老骨头烂在这不见天日的地方，不甘心啊……所以，我想找个传人。”
“传人？”顾峻之冷笑，“我一个待死的囚犯，能做谁的传人？”
“正因为你快死了，才有意思。”那人的声音陡然压低，却带着一种蛊惑力，“我观察你好几天了。你筋骨不错，底子扎实，最重要的是……你心里有恨，有不甘，有想活下去的念头，虽然被绝望盖住了，但它还在。”
顾峻之想反驳，却发现自己无法开口。恨吗？恨顾峻峰？恨这世道？还是恨自己识人不清？不甘吗？当然不甘！他拼死夺回岁币，殚精竭虑转运物资，到头来却是这般下场！他想活下去吗？如果就这样不明不白地死在这里，他死不瞑目！
“我传你的，不是什么名门正派的功夫。”那人缓缓道，“它叫‘六方神功’，练成之后，内力可刚可柔，变化莫测，更能汲取他人内力或气血为己用，进境神速。只是……练此功者，心性易受功法戾气影响，需有极强的意志驾驭，否则易堕魔道。”
邪功！顾峻之心中警铃大作。汲取他人内力气血？这分明是江湖中人人唾弃的魔道功法！
“我不会练邪功。”他斩钉截铁地拒绝，“更不会跟一个奡人囚徒学功夫。”
“你怎么知道我是奡人？”那人反问，语气中并无意外。
“口音，还有你身上那股子草原的邪气，藏不住。”顾峻之冷冷道。走南闯北多年，他对各方口音气息极为敏感。
“不错，我是奡人。曾是左贤王麾下近侍，因卷入王庭内斗，被政敌构陷，流落至此，说起来跟你一样。”那人坦然承认，“但功法无正邪，用之正则正，用之邪则邪。顾峻之，你现在还有选择‘正’的资格吗？朝廷信你是正吗？你弟弟认你是正吗？”
“你闭嘴！”顾峻之猛地站起，铁链哗啦作响，双目赤红。
那人却低低笑了起来，笑声嘶哑难听：“生气了？这就对了。记住这份怒，这份恨，这份不甘。它们会是你练功最好的燃料。”
顾峻之重重坐回草堆，胸口起伏。他知道对方在激他，可他无法控制翻腾的情绪。
接下来的几天，狱卒的态度越发恶劣。饭食时有时无，送来的也是馊臭之物。偶尔有提审，也不过是走个过场，刑部的人似乎早已认定他的罪名，只等某个时机“定案”。绝望如同冰冷的水，一点点淹没他。
大约是他入狱一个多月后的一天，甬道里传来了与往日不同的、略显急促的脚步声，还有狱卒黄牙难得带着几分收敛的声音。
“……只能一刻钟，这是上头的吩咐。别让小的难做。”
栅栏外出现了两个人影。当先一人，身形挺拔，面容清俊却笼罩着一层寒霜，正是冷歧。他身后半步，跟着一个身着素色衣裙、面色苍白、眼圈通红的女子——温彤。
顾峻之正蜷缩在角落草堆上，缓缓抬起头，借着那点微光看着他们。
冷歧看到他此刻的模样，瞳孔骤然收缩。眼前的人，头发蓬乱纠结，脸颊深深凹陷下去，颧骨突出，面色是一种不见天日的青白。原本合身的囚服，此刻空荡荡地挂在身上，沾满了污渍。只有那双眼睛，虽然布满血丝，深处却似乎燃烧着一点幽幽的、让他感到陌生的火焰。
温彤更是用手掩住了嘴，才没惊叫出声。泪水瞬间涌了上来，模糊了视线。这是那个曾经意气风发、沉稳可靠的顾峻之吗？怎么变成了这副……人不人鬼不鬼的样子？
“顾兄。”冷歧的声音有些发涩，他上前一步，隔着粗硬的栅栏，目光复杂地看着顾峻之，“你……受苦了。”
顾峻之的视线从冷歧脸上，慢慢移到他身后微微颤抖的温彤身上。他看到她眼中真切的悲痛和同情，也看到她无意识地、向冷歧身边靠近了半步，仿佛在寻找依靠。
心中那点幽火，猛地窜动了一下，带来一阵尖锐的刺痛。
“你们来了。”顾峻之开口，声音嘶哑得厉害，他清了清嗓子，试图坐直些，镣铐哗啦作响，“张大人……可有办法？”
冷歧与温彤交换了一个眼神，那眼神里带着无奈和沉重。冷歧压低声音：“张大人一直在周旋，但……”他顿了顿，似乎难以启齿，“现在朝中舆论对你……极为不利。张大人联合了几位老臣力保，暂时压下了立即问斩的动议，但要救你出来……还需要时间。”
时间？顾峻之心中冷笑。他还有多少时间？在这地牢里多待一天，他就离死亡和疯狂更近一步。
“郭亢将军在北境支撑得极为艰难，卢天辰已北上寻求助力。”冷歧继续道，试图给他一些希望，“顾兄，你一定要撑住！镖局里还有很多兄弟不信你会通敌，各地分号仍在暗中运作，帮忙转运军资。公道，我们一定会为你讨回来！”
公道？顾峻之看着冷歧坚定的眼神，又看看温彤含泪点头的样子，忽然觉得无比讽刺。他们站在光里，说着公道和希望。而他蜷缩在黑暗和污秽中，承受着背叛和绝望。他们的世界，早已和他的撕裂开来。
“温姑娘，”顾峻之忽然转向温彤，声音平静得可怕，“恭喜你，与冷兄弟兄妹重逢。”
温彤没想到他会突然问这个，脸上一红，随即又被更深的哀伤覆盖，她低下头，轻轻“嗯”了一声，泪水滴落在地：“顾大哥，我……我对不起……可是，我和歧哥哥，我们……”
“不必多说。”顾峻之打断她，嘴角扯出一个极淡、却没有任何温度的弧度，“你们能重逢，是天大的喜事。我……为你们高兴。”
他说着“高兴”，可那眼神，那语气，却让温彤感到一阵莫名的心悸和寒意。她抬起头，想从他眼中找到往日那个温和宽厚的顾大哥的影子，却只看到一片深不见底的幽暗。
冷歧也皱了皱眉。顾峻之的反应，太平静了，平静得反常。这不像是一个蒙受奇冤、身陷绝境之人该有的状态。
“顾兄，”冷歧沉声道，“我知道你心里苦。但无论如何，活下去才有希望。我和温彤，还有卢天辰、列不器、荆姑娘，我们都不会放弃你。张大人也不会。你自己……千万不能先放弃。”
顾峻之看着他，忽然问：“如果……到最后，还是救不出我呢？如果朝廷就是要用我的头，来平息某些风波，或者……杀人灭口呢？”
冷歧语塞。这个问题，他无法回答。朝堂的诡谲黑暗，他并非一无所知。
短暂的沉默，像一块冰，横亘在栅栏内外。
“时间到了！两位，请吧！”黄牙不耐烦的声音从甬道口传来。
冷歧深深看了顾峻之一眼，仿佛要将他的样子刻进心里：“保重，顾兄。我们会再来看你。”
公道？顾峻之看着冷歧紧握温彤的手，看着温彤眼中对冷歧全然的信赖与关切，心中那点微弱的火苗，彻底熄灭了。连张沉阁都暂时无法救他出去，这所谓的“公道”，要等到何时？等到城破国亡？还是等到他在这地牢里化为一具枯骨？
冷歧和温彤走后，地牢重归死寂。顾峻之靠在墙上，目光空洞地望着对面黑暗的角落。
“想通了？”那个沙哑的声音适时响起。
顾峻之没有回答，只是缓缓抬起戴着镣铐的手，借着过道昏暗的光，看着自己掌心因为连日阴冷潮湿而有些发白的纹路。
“我练。”他的声音干涩，却异常平静，“把功法告诉我。”
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