张沉阁夤夜求见，在内阁直陈王保全之事。礼部侍郎萧从镜当即拂袖怒斥：“张大人！如此时辰，惊动圣驾，就为这等江湖仇杀的小事？此乃议论军国大事之处，岂容你在此纠缠私怨！”
张沉阁面色不变，朗声道：“萧大人以为这是小事？一个戕害商旅、屠戮百姓的强盗，非但逍遥法外，竟能摇身一变，成为我大乾的将领！此事关乎朝廷体统、吏治清浊，更关乎天下民心向背！若这等人都能高居庙堂，我大乾风气败坏至此，萧大人竟觉得是小事？！”
“够了！”丞相李赫翁重重咳嗽几声，打断二人，“两位大人，此事确不宜在此讨论。老夫相信，刑部与兵部自会详查，不会轻易让此等人混入朝堂。如今当务之急，是商议对奡人的战事方略。”
工部尚书趁机进言：“正是！如今王晟将军接连挫败奡人攻势，正该趁此机会议和。只要我们拿出足够诚意，必能使奡人不战而退，何必再劳民伤财，徒增死伤？”
张沉阁断然反对：“数年来，我们对奡人一味退让，每战必败，好不容易才打出几分士气民心，岂能轻言放弃？沦陷的国土、被掠的百姓，难道就不管不顾了？若只因畏难便一味求和，与坐以待毙何异？不能收复列祖列宗留下的山河，你我皆是千古罪人！”
萧从镜还想反驳，龙椅上的年轻皇帝却疲惫地摆了摆手：“好了，不必再争。既然朕已决意开战，自当打到底。至于那个新擢升的副将……”他略作停顿，淡淡道，“只要他能改过自新，为我大乾效力，便给他一个将功折罪的机会罢。”
张沉阁急道：“陛下！此例一开，纲纪何存？民心何安？”
皇帝却已起身，语气不容置疑：“张爱卿，你要操劳的事还有许多，不必总拘泥于此。退下吧，朕乏了。”说罢，径自转入后殿。
“臣……告退。”张沉阁望着皇帝离去的背影，只得躬身一礼，心中一片冰凉。
他踏着沉重的步子走出宫门，夜风刺骨。这一夜，许多人都未能安眠。
翌日一早，冷歧、列不器、顾峻之等人便齐聚张沉阁府中。当得知朝廷竟不打算追究王保全时，众人皆尽愤然。
郭亢双目赤红，额角青筋暴起，猛地一拳砸在身旁立柱上，震得梁灰簌簌落下：“好一个‘以观后效’！好一个‘宽容之意’！”
他对着张沉阁重重抱拳：“张大人，并非末将不给你面子——朝廷如此善恶不分，轻轻放过此人，天能饶他，地能饶他，我郭亢也饶不了他！”
冷歧亦是面色沉凝：“杀人偿命，天经地义。即便闹上金銮殿，我们也占着理字。既然朝廷不管，我们自己讨回公道！”
列不器摩拳擦掌，眼中闪过寒光：“郭大哥，你伤势未愈，这事交给我。我保证用最让他痛苦的法子，送他上路！”
“诸位且慢！”顾峻之急忙拦住，“此事还需从长计议，万不可如此冲动！”
“顾兄弟，你不必再劝！”郭亢一把推开他的手，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑却斩钉截铁，“我意已决。此仇不报，我郭亢枉为人子，更无颜面对婉儿！”
冷歧上前一步，与郭亢并肩而立：“没错，郭大哥。我跟你去。有什么罪过，我与你一同担着。”
顾峻之看向一旁的荆紫菀，急道：“荆姑娘，难道你也不劝一劝？”
荆紫菀抬起头，清澈的目光缓缓掠过冷歧坚毅的侧脸，眼中没有恐惧，没有劝阻，只有全然的信任与支持。她轻轻向前挪了半步，声音不大，却清晰地响在每个人耳边：“冷大哥决定的事，自有他的道理。他想做的事，便是我想支持的事。”
她顿了顿，看向顾峻之，唇角甚至弯起一丝极淡的、理解的笑，“就像他从未拦着我奔赴战场行医一样。”
顾峻之急忙拦在众人面前，素来温文的脸上也带了急色，“刺杀朝廷将领，形同造反！此事牵一发而动全身，岂能如此儿戏？”
郭亢虎目含泪，望向众人：“若各位今日为我涉险，深陷囹圄，还谈何报效国家，对抗奡人？难道要让我们这些时日的苦心经营，全部毁于一旦吗？”
他犹豫了一瞬，顾峻之的话如冷水浇头，让他发热的头脑清醒了几分。“顾兄弟说得对，为将者不可因私废公。此事本是我一人家仇，实在不该拖累诸位。杀一个区区地痞出身的副将，我还应付得来，就让我独自去了结他吧！”
“若世道本就颠倒黑白，那我们又何必拘泥于所谓的‘规矩’？” 冷歧拍了拍衣袍下摆并不存在的尘土，声音平静却带着一种看透世事的凉意，“从前我师兄总说我太过天真，总以为守住心中的‘义’，便能锄强扶弱。如今我才明白，若政治清明，法度严谨，何须我等游侠以武犯禁？正是因为这世道病了，才有我们拔剑的理由。”
列不器握紧了手中机关匣，接口道：“虽然我没冷大哥想得那么深远，但我也知道，皇上和朝廷这么做是错的！既然他们自己不想改，那就由我们来帮他们改正，这难道不是天经地义？”
顾峻之看着眼前群情激愤的同伴，最终长叹一声，那叹息里含着无奈，也有一丝终于放下的释然：“疯了，你们都疯了……罢了，既然如此，我顾峻之也只好跟着你们，疯狂这一回了！”
郭亢眼中骤然爆发出光彩：“顾兄弟，你……当真要与我们同去？”
“只能如此了。”顾峻之苦笑摇头，嘴角却噙着一丝暖意，“谁让我交了你们这帮能为朋友两肋插刀、不计后果的‘好兄弟’呢？”
郭亢重重点头，转向千面郎：“卢兄弟，烦请你将王保全的确切位置告知我们。那人渣究竟藏身何处？”
张沉阁目睹此景，知道再难劝阻，终于喟然长叹：“你们……真的非去不可？也罢，那便去吧。老夫虽不赞成，但会尽力在朝中为你们周旋。”
一直静默在旁的荆紫菀此时走到冷歧身边，仰头看着他，眸中是毫不掩饰的担忧：“冷大哥，你也一定要去吗？”
冷歧点头：“是。你不是说，会支持我做的决定？”
荆紫菀绽开一个浅浅的、却充满信任的笑容：“当然。我只是担心你的内伤。身为医者，我总得记挂着患者的身体。”她顿了顿，语气轻柔却坚定，“既然你非去不可，那我也去。我得看着你，万一你伤势有变，我能立刻施治。”
冷歧心中涌过一阵暖流，低声道：“好，我们一起。”
千面郎见众人心意已决，也不再犹豫：“好吧，既然拦不住，便由我带路。幽香医院的线报，总比你们盲目寻找来得精准。”
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