那股奇特的冰凉滑腻触感，让孟舒绾的心跳骤然漏了一拍。
她不是没见过奇毒，从小在外祖父身边耳濡目染，对各种蛊毒药理都有所涉猎。
可眼前这近乎黑色的深紫色血液，边缘还析出闪着微光的结晶，她闻所未闻。
“雪雁，”她的声音带着一丝压抑的沙哑，指尖微颤地指向那伤口处，“你看看，这血是不是有些不对劲？”
雪雁凑近风灯，借着那点昏黄的光线一看，吓得脸色瞬间煞白，眼眶里刚止住的泪水又涌了出来。
“小姐……这、这颜色……”她语无伦次，颤抖着手想去碰，又不敢。
孟舒绾没有等她回应，脑子里飞速回想着荣峥在冰窖里说过的那些话——“毒素融入母体血脉，会不断包裹着那枚作为引子的金片，吸食孟家女的精血，直到在体内长成坚硬的结晶！”
原来如此。
那金片并非只是个死物，它是一枚活生生的、寄生在她体内的毒引。
它吸食她的精血，缓慢地将她变成一个……一个由血肉包裹的，只会滋养秘钥的“容器”。
而这深紫色的血液和迅速析出的结晶，就是它持续作用的铁证。
这哪里是什么“温养”，分明就是一种慢性，且极尽痛苦的剥夺。
她的手指轻轻触碰了一下那些微光结晶，一阵蚀骨的冰冷和麻木感顺着指尖蔓延开来。
这毒素的诡谲，远超她此前的认知。
若非要形容，那金片像极了传说中，深海里那些吸附在礁石上的巨型蚌螺，只不过，它是以人身为食。
如果这是皇家为了取出秘钥而特制的“温养”之毒，那么能够解开此毒的，恐怕也只有皇家秘藏的解药了。
她脑海中闪过一丝灵光，曾经听外祖父无意中提及过，皇家秘府里藏着一种用千年龙骨、紫莲熬制成的“龙涎解毒丹”，据说能解世间奇毒。
当时只当是神话传说，如今想来，或许并非空穴来风。
“季三爷，”孟舒绾抬起头，眼神平静而锐利，仿佛已经将生死置之度外，“你可知道，这世上是否有能解此毒的药？”
季舟漾的目光从她伤口上那妖异的血液移开，落在她苍白却坚毅的脸上，薄唇紧抿，没有立刻回答。
就在这时，马车突然一个急刹，车厢剧烈地晃动了一下。
“三爷！前方有急报！”车外传来苏子谦带着风尘仆仆的嘶哑声音。
季舟漾立刻掀开车帘，一阵冷风裹挟着细密的雨丝灌入车厢。
孟舒绾看过去，苏子谦浑身湿透，头发贴在额角，脸色凝重得可怕。
他手中紧握着一枚封漆未干的竹筒，显然是刚从京城赶回。
“说。”季舟漾的声音里听不出情绪，但那股山雨欲来的压迫感，让车厢内的空气都凝滞了。
“回禀三爷，京中急报。”苏子谦抱拳，瞥了一眼车内的孟舒绾，欲言又止。
“无妨，但说无妨。”孟舒漾淡淡道，她知道苏子谦是担心她听了会受不住。
苏子谦咬了咬牙，语速极快地禀报：“皇上已于今日午时下旨，昭告天下，言孟氏外孙女孟舒绾，于城郊别院遭遇意外火灾，不幸罹难。并已命刑部与内务府，连夜清查孟家所有在京产业，划归国库，以示朝廷对民间巨商兼并土地之弊病的重视。”
孟舒绾听到“意外火灾，不幸罹难”几个字时，只觉得胃里一阵翻腾。
赵恒，好快的动作，好狠的手段。
她甚至还没死透，一道圣旨就将她从活人变成了“故人”，连孟家祖辈数代积攒的家业，也明目张胆地被冠以“充公”之名，洗劫一空。
“另……”苏子谦的目光小心翼翼地落在季舟漾身上，“陛下命人彻查此次火灾细节，并严查火灾前夕所有曾与孟舒绾有过接触之人，三爷……你的名字，已在刑部的初审名单之上。”
季舟漾闻言，眼底闪过一丝极冷的锐光。
他没有表现出丝毫的惊慌，反而冷静得有些吓人。
“我知道了。”他沉声应道。
他的名字被列入名单，这并非意外。
从他插手孟家矿山之事，甚至更早，从他拒绝联姻那一刻起，他就已经在赵恒的眼中了。
现在，正是赵恒借机将他扯入这场漩涡，削弱他权势的大好时机。
“荣峥那边，可问出了什么？”季舟漾又问，声音冷得像冰。
苏子谦眼神一凛，低声道：“回三爷，荣峥确实是太后的人，他交代了太后安插在季府内宅的数名眼线，以及几个外围的接头人。属下已派人去秘密掌控，今夜便可收网。”
“好。”季舟漾点了点头，眉宇间戾气横生，“连夜回城，一个不留。”
他的话音落下，一股凛冽的杀意便弥漫开来。
孟舒绾清楚，这是一场血腥的清洗，季家内部，将有一场腥风血雨。
“等等。”孟舒绾突然开口，她的声音虽然虚弱，但带着不容置疑的坚定，“既然皇上已经对外宣称我‘已死’，那便将这‘死讯’坐实。”
季舟漾看向她，眼神询问。
“方才苏子谦说，皇上宣称我死于‘意外火灾’？”孟舒绾嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“那便做一场大火给他看。将这别院里，找一具身形相近的死囚尸体，烧毁面目，做成我的替身。至于那火……”她顿了顿，眼神忽然亮得惊人，“就由我来放。”
雪雁听得倒吸一口凉气，忍不住叫道：“小姐，你这身子……”
“不必多言。”孟舒绾打断了她，看向季舟漾，“只有我亲自放的火，才能烧出那种绝望与愤恨的姿态，才能让赵恒深信不疑，我已身死道消。”她不仅仅是要“死”，她还要“死”得让敌人心安，且让敌人错判。
季舟漾凝视着她，半晌，唇边竟也浮现出一丝浅淡的笑意，眼底却带着一丝欣赏和认同。
“好。”他只说了一个字。
他欣赏她的决绝与狠辣，这和他的行事风格如出一辙。
马车再次启动，朝着别院的方向疾驰而去。
别院是季舟漾多年前购置的僻静之所，鲜有人知。
马车停下时，天边已经泛起了鱼肚白。
季舟漾从车上抱下孟舒绾，她身体的每一寸肌肉都在叫嚣着疼痛，但意志却异常清醒。
别院的仆役早已按照苏子谦的吩咐，准备好了一切。
一具刚刚运来的死囚尸体被安置在侧房，雪雁找来了一套孟舒绾常穿的衣物，为尸体穿戴整齐。
季舟漾将孟舒绾安置在主屋的软榻上，然后从怀中掏出一枚古朴的玉扳指。
那扳指通体润白，雕刻着古老的卷云纹，泛着淡淡的温润光泽，是季家家主的信物。
他将它缓缓套在了孟舒绾纤细的右手拇指上。
“这扳指，你先替我保管。”他握住她的手，掌心传来的热度让孟舒绾心中一动。
“你要回京？”孟舒绾轻声问道。
“嗯。”他点了点头，眼神深沉，“京中尚有事务需要处理。你在这里，暂时安全。”
“小心。”她只说了两个字。
季舟漾深深看了她一眼，没有多言，转身便离开了主屋。
苏子谦紧随其后。
别院外，马蹄声渐渐远去，直至消失在晨曦微光中。
主屋里，只剩下孟舒绾和雪雁。
“小姐，你……”雪雁看着孟舒绾惨白的脸，又看了看她手上的玉扳指，欲言又止。
孟舒绾没有回应她。
她忍着伤口的剧痛，挣扎着从软榻上起身。
她的目光落在房内一个放置着酒壶的矮几上，那是季舟漾惯用的烈酒，用来擦拭兵器或是驱寒。
“小姐，你去做什么？”雪雁见状，连忙上前扶住她。
“去放火。”孟舒绾淡淡道，声音里透着一股不容置疑的冷静。
她走向矮几，纤细的手指握住了酒壶冰冷的瓷壁。
就在孟舒绾将酒壶握在手中，准备前往侧房的那一刻，一道轻微得几乎不可闻的破空声，从主屋后方，马厩的方向传来。
那声音细微得仿佛只是夜风吹过树梢，但孟舒绾浑身的汗毛却瞬间倒竖。
她的神经，在经历了连日来的生死搏杀后，已经敏锐得超乎寻常。
有人。
不是别院的仆役，那气息冰冷而锋利，带着死亡的预兆。
她下意识地屏住了呼吸，手中的酒壶，被她握得更紧了几分。
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