"张哥，合同什么时候能签？"
"房主催得紧。后天之前打首付款。"
"明天打。"
他看了我两眼，没再劝。
回去的路上经过老街。
远远就看到了。五个字。红底黄字。比我原来那块招牌大了三倍。
"念姐麻辣烫"。
用的是我的名字。
下面系着一条横幅，金粉印的——"百年老店，原汁原味"。
门口排着七八个人。我认出了张叔和李婶。张叔举着手机在刷短视频等叫号。李婶拎着兜，大概要打包。
他们没看见我。
或者看见了，没抬头。
赵德发从里面探出半个脑袋，冲排队的人喊："别急哈，一个一个来！"
系着白围裙。新的。上面印着"念姐麻辣烫"四个字。
我站在马路对面，看了三分钟。
钱婶从巷子里出来，一把拉住我胳膊往旁边拽。
"念丫头！你怎么还站这儿？快走快走！"
"婶子，怎么了？"
"德发老婆满街说呢。说你用的油不正经，后灶台底下藏着没标签的桶。"
我没用过没标签的油。一桶都没有。
"还说你那麻辣烫的方子本来就是赵德发的祖传配方，你当初是跟他们学的手艺，自己出去开了店。现在人家收回来，天经地义。"
祖传配方。
我在臭水沟边上砌的灶台，三天三夜熬出来的底料。
祖传的。
"婶子，谢谢你。"
"念丫头，你以后怎么打算？"
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