白芷先是问道：“夫人，前日被逐出府的那些下人，其亲眷子女该如何安置？是依例一并逐出，还是另作安排？”
乔月瑶想了想。那些人不过是听从谢夫人指令，并非真正背主，心大抵还是向着国公府的。若将他们全家都赶出去，断了生计，难保不埋下怨恨。
“不必全家逐出。”她吩咐道，“只将他们调离月华居，安排到其他院落或庄子上去做事便是。”
她说着好似又想到什么，又嘱咐道：“嗯……你去列份详单，写明各人原本职司，呈给老夫人过目。院子里缺什么人，老夫人若有合用的便留下，用不上的，再分去别处。”
毕竟他们曾经都是谢夫人的人，也算是给她个交代。
白芷领命后，匆匆离去。
可还没过一会，白芷就又回来了，这回手里捧着一份帖子。
“夫人，这是国公爷世交，王尚书家嫡子大婚的请柬。大爷这些年多以休养为由，不赴此类宴席，但该有的礼数贺仪从来周全。夫人请看，这是拟的单子，还缺什么，奴婢再去添置。”
乔月瑶这回可真纳闷了。处置乐华居的下人，白芷来问她，尚在情理之中。可这对外应酬往来，送礼回帖的事，从前几时轮到她管了？
她眨了眨眼，有些懵地看着白芷：“这……这以往怎么处置，眼下便怎么处置便是了呀？实在不行，你去问夫君。”
白芷想起谢云帆交代给她的话，应当是不想让夫人知晓的……
于是她脑子飞快转动，找了个借口，垂首道：“回夫人，以往这些事都是采薇操办，奴婢从未经手，实在不知旧例如何，这才斗胆来请夫人示下。”
乔月瑶想了想也有道理，谢云帆身体不好。从前这些事情定然都是采薇在忙活。可采薇背后站着谢夫人，自然事事办得周全。她能问谁去？
谢云帆不像是会管这些事的样子……
她想了一会儿，忽然眼睛一亮。
对了，二姐姐！
“你先回去，此事我自有主张。”乔月瑶当机立断，接过礼单请柬，也不等白芷反应，便风风火火地往溪云阁去了。
白芷望着少夫人轻快的背影，愣了愣，只得回去如实禀报。谢云帆听完，只笑了笑，挥手道：“无妨，由她去。”
溪云阁内，乔芷宁把妹妹迎了进来，见她问自己礼单的配置，不由心里惊了一下。这还是头回月瑶过来找自己是因为正事儿呢。
待听明缘由，她略一思忖便明白了七八分。月华居近日的动静她亦有耳闻，如今月瑶主动问起外务，想来是谢云帆有心引导。
这是好事。她一直盼着月瑶能早些执掌中馈。只是……她又多想了一层。
若能借此机会缓和月瑶与婆母之间的关系，岂非一举两得？
她拿起单子上下扫了一眼。先前有孕时，谢夫人待她也算和颜悦色，偶尔请教些事，也能得几句提点，因此她对这些并不陌生。
她接过礼单细看，上面所列之物已是周全，只是略缺些专为新婚添喜的巧物。她便在后面添了几样，又对月瑶细细叮嘱了回礼，避讳等几处关键。
末了，她放下笔，温声道：“月瑶，这单子拟好了，你拿回去着人誊抄一份，送去母亲亲那里过目，问问她的意思。”
乔月瑶一听，小嘴立刻撅了起来，满脸不情愿：“为何要给她看？她本就不喜我，定要挑我的错处。我才不去讨个没趣。”
见她耍起小性子，乔芷宁不由耐心劝道：“月瑶，你可知婆母之前为何执意要将采薇塞进大哥房里去？”
乔月瑶闷声道：“因为她不喜欢我，而采薇听她的话。”
“这是其一。”乔子宁点头道，“至于其二，是婆母感到失控了。我们出身不高，这是她心中的芥蒂。而成婚之后，大哥向着你，长风向着我，两个儿子的院里忽然有了别的女主人。从前府里的下人都是她安排的，对两个儿子的动向一清二楚。现在却什么都不知道了，难免有落差，就会把错处归结到我们二人身上。”
她看着月瑶似懂非懂的眼睛，继续道：“所以，你要主动递些消息过去，大事小事先汇报给她。就像这礼单，或是院里人员的些许变动，先知会她一声，得了她一句可行，你再去做。”
“于你而言，不过是派人知会一声的事情，但于她而言，却会觉得虽然没了采薇，你仍是听她话的，月华居的动向她也依然知晓。这便能让她安心许多。”
乔月瑶顿了顿，她倒是没有想过那么深。只觉得谢夫人不喜欢她，那便不往她跟前儿凑便是了，就像从前在乔府那样。
见妹妹神色松动，乔芷宁最后劝了一句：“你细想想，这并非讨好她。一来，婆母少寻些由头挑剔你，你和大哥的日子更清静自在。二来，你与她关系缓和，大哥也不必夹在中间那般为难了。”
乔月瑶沉思片刻，缓缓点头：“姐姐说得有理。那……我便叫人将礼单送过去。”
“好。”乔芷宁欣慰地笑了笑，伸手揉了揉她的脸蛋。
“平日请安时，也多说说大哥的身体近况，饮食起居，让她安心。再有，偶尔也可拿一两件管家时不甚明了的事情去请教她。”
乔月瑶这下又不解了，歪着头问：“这样……岂不是显得我很愚钝，管不好家吗？”
“这便要看你问的是什么了。”乔芷宁眼带笑意：“不要问那些最简单，显得你毫无见识的蠢问题。要问的，是那些以你我原先的门第，本不该知道，却又合情合理的规矩旧例。”
她压低了些声音，将自己摸索出的心得道来：“比如，不同门第、不同关系的人家，红白事的礼数轻重、回礼规矩，又比如，府里与某些老亲故交之间，是否有外人不知的特定往来习惯。这些事，母亲回答时，不会觉得你愚笨，反而会因自家底蕴深厚，自己见多识广而生出教导之心，也更乐意指点你。”
乔月瑶听得杏眼圆睁，小脸上满是震惊：“天啊，竟有这么多弯弯绕绕！二姐姐，你可真是把婆母的心思摸透了！”
乔芷宁摇了摇头，并不说话，他知道自己这是工于心计。并不希望月瑶像自己一样，事事都要算计，能够保持本心才好。
可是她终究是要坐上国公府大夫人的位置的，并不能一直这般孩子心性，也要有些手段才行。
乔月瑶听完后，忽然又想到一个关键问题，扯了扯乔子宁的袖子：“二姐姐，我还有一事想不通。”
“你说。”
“倘若婆母因为不喜我，不论我送去什么，她都一概否决，那又该如何是好？”
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