李昭是个伶俐人，知晓分寸。将乔芷宁引至正堂，奉上热茶点心，周全招待后便寻了个由头退下，留她一人静候。
乔芷宁在堂中坐了约莫一盏茶的功夫，便听得一阵略显急促的脚步声。抬眸望去，谢长风已大步踏入堂内。
他显然收拾得十分匆忙，脸上还有几滴没擦干的水珠。乔芷宁见了，无奈笑了笑，取出袖中的素帕来，伸出手拭去他在下巴上的水痕。
“怎么这般着急，我既来了，多等片刻也无妨的。”
指尖温软的触感令谢长风心头一热，不由握住她的手道：“你怎么亲自过来了？可是家中有什么事？”
乔芷宁微微羽睫微垂，轻轻咬了咬下唇，随后抬头勉强地对他笑笑，摇了摇头道：“没什么要紧的事，只是想着你一人在外吃不好，来给你送些家里的饭菜。”
她这副样子，分明是有事藏在心里。谢长风眉头微蹙，追问道：“究竟怎么了？可是母亲……又为难你了？”
“不是，母亲待我极好。”乔芷宁却避开话头，转而轻轻拉着他走向桌边，“先不说这些，饭菜快凉了，夫君趁热用些。”
食盒揭开，诱人的香气顿时弥漫开来。红烧蹄髈，酱香牛肉，清炒腊肉，菌菇煨汤……果然都是他素日偏爱的菜式。
他这几日在府衙里吃例餐，嘴里都要淡出鸟来，一见家里的饭，食指大动，立刻夹了一块酱色浓郁的牛肉送入口中。
咀嚼两下，却觉滋味与往日厨娘所做略有不同，似乎更精细些，火候拿捏也稍有差别。他未及深想，囫囵嚼了两下便咽下。
乔芷宁在一旁为他布菜，轻声细语：“慢些吃，仔细噎着。”
她伸出纤手去舀汤时，袖口上移，露出一截皓腕。谢长风眼尖，一眼便瞥见她白皙如玉的手背上，赫然印着一个泛着红水泡。
他心头一紧，立刻放下竹箸，不由分说便捉住她的手腕细看：“这是怎么弄的？”
乔芷宁一惊，连忙抽回手，用袖子盖住：“没……没什么。”
谢长风哪里肯放，轻轻捋起她的袖口。只见那凝脂般的肌肤上，竟分布着大大小小好几个水泡，有的已然破皮，瞧着便觉刺痛。
“到底是怎么回事？”
乔芷宁垂下眼帘，轻声道：“妾身愚笨，本想给夫君做顿晚膳，却不料伤了自己……”
原来这一桌菜肴，竟全是她亲手烹制。
谢长风怔住，心头一时间涌上万千滋味。他知道她的皮肤有多娇嫩，平日里稍稍用点力气就要留印子，如今却为了他落下这般的伤。
他轻声问道：“疼不疼？”
乔芷宁摇头，目光盈盈：“不疼的。夫君公务繁忙，比我辛苦的多。”
想起自己不回家的理由，谢长风又是一阵心虚，喉间微哽，没再多说，只低头吃饭，没一会便将满桌饭菜都吃了个干净。
乔芷宁把盘子挨个放回餐盒里，恰到好处地露出些欲言又止的踌躇。
想起方才吃饭前她的神情，谢长风不由问道：“芷宁，可是家里有事？”
乔芷宁觉得时机差不多了，想了想开口道：“家中无事，我……妾身只是想问夫君……”
“可是妾身哪里做得不妥，让夫君有家却不愿回？”
她声音微颤，眼中泛着微薄水光，似泣似怨，任谁都难以抵挡她这般神色。
谢长风顿时慌了手脚：“不……不是！绝非如此！你怎会这般想？”
乔芷宁垂下眼，泫然欲泣：“若非如此，夫君为何连日不归？可是那日妾身顶撞了母亲，惹了夫君生气，抑或是对长乐公主不敬，让夫君难做？若是如此，妾愿领罪，还请夫君不要总是待在府衙里……吃不好住不好，跟自己过不去。”
谢长风真是有八百张嘴都说不清。自成亲后，两人亲近许多，她很少用妾身这般自谦疏远的自称，如今却将过错全都揽在自己身上，姿态放得如此之低。
想起她在乔府时便需处处隐忍周全，前几日又刚受了那般大的委屈，自己不仅未加宽慰，反而一走了之。她这几日在家中，该是如何忐忑不安，日夜悬心？
一思及此，谢长风便觉得自己真是混账至极！连忙道：“夫人切莫如此想！此事皆是我的过错，与夫人毫无干系！”
乔芷宁抬头看向他：“那夫君究竟为何不愿回家？”
谢长风语塞，支支吾吾半天，终究是不想把自己和父亲的那点龃龉说给她听，只道：“我今晚随你回去便是。”
乔芷宁眉心不着痕迹地一皱，虽然没了解到真正的缘由，但好歹让人回家了，也算达成一个目的。
她略一思忖，又将怀里的那封请帖拿了出来。
“还有一事，夫君，今日我收到了长乐公主府的赏花宴请柬，邀我前往。我……”
一听长乐公主四字，谢长风顿时警惕起来，拿过请帖扫了一遍，眉心渐渐皱起。
带着花香的请帖上却字字暗藏杀机，谢长风不由捏紧了手里的薄纸：“什么宴会，还点明只让你一人去，分明就是要故意害你！不必理她！”
乔芷宁担忧道：“可那毕竟是公主……”
“无妨，”谢长风道：“此事你无需忧心，我回去找大哥商议一下，定能护你周全，不会让你涉险别怕。”
他本就对乔芷宁十分愧疚，正想着如何弥补这些天对她的忽视，此时看到长乐公主的请帖，自然是怒从心中来。
他绝不会让乔芷宁再受委屈！
乔芷宁静静看着他的神色，心中悬了数日的巨石轰然落下。
不枉她故意让热油溅了手，留下这些伤痕。她自小在乔府带着月瑶，下厨操持乃是常事，若非故意，怎么会轻易烫了手？
幸好今晚这般操纵激起了谢长风的愧疚之心，不仅让他回了家，还顺带解决了长乐公主一事，伤的不亏。
她这夫君虽然脾气大，但也十分直白简单。有些像月瑶，只要顺毛哄，便什么都听。
乔芷宁来时独自一人，回来则是夫妻同乘，没过多久，此事便传到国公府各院的耳朵里。
谢夫人正倚在暖榻上，丫鬟帮她按着头，怀里抱着她的小哈巴狗，闻言微微挑眉：“还算她有几分本事。”
而月华居那头，因着下午谢云帆曾去找人，此时也得了回信。
谢云帆听了，执笔的手微微一顿，唇角露出一丝笑意。
好像不用他出手了，自有人能治他这个混世魔王弟弟。
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